крепче обнимаются. А мои попытки развить всё это дело, наоборот только отстраняют её. И всё это из-за того, что она буквально под колпаком у отца находиться. Этот взор тотема, это всё равно что встречаться с девушкой на глазах у её отца, и никуда от этого не деться.

— Сэм. Ты же помнишь, что завтра здесь будет мой отец? — спросила девушка, возвращаясь к книгам, разложенным на столе. — И ты от этого никуда не денешься. Даже в другой регион!

— Да это ж я так, пошутил… — виновато улыбнулся я. — Чем сегодня займёмся?

— Анталла пока нет. — сообщила она. — Поэтому тебя надо подтянуть по магии…

— А может… — улыбнулся я, и прильнул к Елене.

— Нет, Сэм! — серьёзным голосом сказала она. — Отец не очень доволен выбором что сделал тотем. И мы должны доказать, что он не ошибся!

— Ладно. — вернувшись на своё место за столом ответил я. — Какой план?

— Отцу не нравиться что ты первогодка. — начала она, открыв какую старую на вид книгу. — Нужно показать, что очень быстро развиваешься.

— Так у меня и так уже почти третья ступень! Самый лучший показатель среди всех! Даже все учителя это подтверждают.

— Этого мало, Сэм. — покачала головой она. — Тебе девятнадцать лет, а для этого возраста вторая ступень, это хуже некуда! Вот если бы у тебя была пятая ступень могущества, и несколько Мест Силы четвёртого ранга. — размечталась она. — Тогда бы отец и слова не сказал!

— Ого… — усмехнулся я.

«Земарий, ты всё слышал? Передай наверх.»

«Владыка Стихий и так не спускает с тебя глаз. Но ускорять твоё развитие будет вредно для тебя. Он это знает, Он сам через этого прошёл, когда был смертным.»

«Ладно.»

— Эти требования он давно установил, они минимальны при рассмотрении кандидата. — сообщила Елена. — Как он говорил — твой муж должен быть Чистым обладателем стихии воздуха и быть на одну Ступень выше тебя. И обладать не менее чем тремя источниками максимального ранга.

— Так максимальный же пятый ранг у Места силы? — удивился я. — Это мы уже проходили, да и раньше я читал.

— Развить Место Силы до пятого ранга очень сложно. В роду должно быть не менее двенадцати сильных магов и то потребуется длительное время. Неофициально четвёртый ранг считается максимальный.

— То есть я вообще не под один пункт не подпадаю? — покачал я головой. — И зачем тогда мне с ним знакомится?

— Потому что по-другому мы не можем быть вместе. — на выдохе, с грустью в голосе ответила Елена. Она листала книгу по магии в поисках каких-то заклинаний. — Но есть способ. — вновь произнесла и подвинула книгу ко мне. — Изучи несколько заклинаний четвёртой ступени, и одно пятой. Потренируй их, они дадут хороший толчок к развитию резерва, а значит и повышению ступени.

Глянув эти заклинания, и то какие объёмы маны там нужны, я понял, что едва вписываюсь в эти ограничения. И меня хватит только на одно такое заклинание, и я останусь без маны.

«Развитие резерва очень похоже на физические нагрузки. Когда ты берёшь большой вес…»

«Знаю-знаю, мышцы рвутся, за место одной порванной вырастает две. Болезненно, но эффективно!»

«Здесь также. Опустошение резерва маны ведёт к резкому развитию резерва. Главное поддерживает высокие объёмы использования маны несколько дней, а лучше недель или месяцев, тогда эффект закрепится.»

— Ладно. Пойду в астрале для начала попробую. — кивнул я.

***

Потренировавшись в локально ускоренном астрале, в общих чертах понимал, как плести и поддерживать заклинания.

— А ты быстро! — хмыкнула Елена, когда я вернулся в реальность. — Сколько изучил?

— Да все три. — хлыст, лезвие и Эгиду воздуха. — отчитался я. — Только от последнего толку будет мало. Максимум на пять секунд щита хватает.

— Это уже не плохо! — удивилась она, и мы направились к боевым манекенам, но потом девушка передумал, и взяла курс на центральный зал. — Знаешь, а давай сразу твою Эгиду и проверим. Я её пробовала, но у меня она не успевает сформироваться, как сразу лопается. Где-то у меня ошибка…

— И это обязательно делать у всех на виду?

— Там на сцене наложены защитные заклинания. — ответила она. — Если что, они тебя спасут.

— Не понял… а мне что, будет угрожать опасность?

— А для чего ещё применять Эгиду? — пожала плечами Елена. — Для защиты от серьёзно опасности! Только так поглотится вся затраченная на неё мана. Иначе она вся вернётся обратно.

Обойдя отдыхающих студентов, мы зашли на сцену с разных сторон. И это привлекло внимание буквально всех, кто там находился. Ведь существует негласное правило — шагнул на сцену, значит готов принять бой.

Я ловил на себе удивлённые взгляды, когда зрители в зале увидели кто мой противник.

Елена не спеша поднялась на сцену, размяла кулачки, и как-то не добро на меня взглянула. В руках начало формироваться плетение, и по тем токам что успел начитать, покров меня не спасёт. И вообще меня скинет… сдует с место как пушинку.

На последних мгновения я понял, что это будет вертикальный вихрь, наполненный силой по самое не могу. Благо что Эгида Воздуха, как и любой щит создавался почти мгновенно. Другое дело удержать его на себе.

За мгновение до того, как вихрь сорвался с пальчиков Елены, вокруг меня появился дымчатый пузырь в форме овала, а на верху этого пузыря находилась вычурная многозубчатая корона.

Вихрь ударил прямо в центр, Эгида лопнула. А я проехался по полу назад, едва устояв на ногах, на самом краю сцены. Там хоть и были маты для безопасности…

В зале тут же раздались восторженные возгласы, типа — «вот это да!», «Во даёт!», и тому подобное. Елена после удара тут же скрылась, и я решил последовать её примеру. Мана кончилась, и чувствовал себя жуть каким разбитым. Ощущения были такие, будто меня грузовиком сбило… или сейфом пришибло, хех. И видя моё состояние вопросы никто не решил задавать.

Вернулся в комнату, и сразу же занялся восстановлением маны. Первое время ощущал вливание маны как водопад с обрыва в пропасть. Приток вроде как есть, но то что резерв наполняется вообще не ощущалось, только минут через пять по опять же внутреннему ощущению смог закончить с медитацией.

«Прирост виден невооружённым глазом!» — вдруг произнёс Земарий. — «Не только красавица, ещё и умница! Ай да я! Это отличный выбор создания новой Семьи!»

— Сэм? — с интересом посмотрела на меня Елена. — Ну как? Не сильно досталось… эффект есть?

— Хах, ещё какой! — усмехнулся я. — Ты похоже слишком быстра ушла, и не заметила реакцию тех, кто там был.

— А, это? Так даже лучше. — улыбнувшись,