– Да, мама, слушаю тебя… Меня нет дома – тебе показалось… Какой свет в комнате? Что ты придумываешь? – Лена с растерянным видом пыталась убедить маму в своей правоте, явно понимая, что это бесполезно. – Может, что-то с замком. Я с подругой в кафе, далеко от дома, – сделала отчаянную попытку оправдаться Лена и, замолчав, угрюмо наклонила голову. – Славика я не люблю, я тебе уже это говорила! – снова бросилась она в атаку, и, судя по тому, что она замолчала, и по выражению ее лица, атака была отбита. – Хорошо, мама. – Четко выговаривая слова, Лена произнесла: – Я ВСЕ СДЕЛАЮ, КАК ТЫ СКАЗАЛА, МАМА! – И тут же отсоединилась. Повернувшись к Тимошу, она сказала: – Это я виновата! Надо было снять квартиру и отключить телефон!

– Что тебе наговорила мама?

– Она, почувствовав мое радостное оживление, заподозрила неладное. Подойдя к дому, она посмотрела на окна и, увидев свет, поднялась в квартиру. Мама выдвинула мне ультиматум. Она сейчас идет домой – надолго она не может оставить ребенка на папу. Она ждет меня полчаса и, если я не приду, возвращается со слесарем, и он вскрывает замок. Она прописана здесь, так что это реальная угроза. А потом устраивает мне и тому, кто со мной, грандиозный скандал. А она это умеет – ты знаешь это не понаслышке.

– Упаси бог еще раз такое пережить! – испуганно произнес Тимош. – А уж как она обрадуется, увидев меня!

– Поэтому я согласилась на ее условия.

– Хорошо, я сейчас уйду, если твоей мамы нет за дверью.

– Мы уйдем вместе – я здесь не останусь!

– Я уйду сам, очарование этого вечера уже не вернуть. Я тебе позвоню из Франции, и, когда вернусь, мы снова встретимся.

– Я здесь не останусь! – упрямилась Лена.

Тимошу пришлось употребить все свое красноречие, чтобы уговорить ее этого не делать и отпустить его одного. «С годами дочери становятся похожими на своих матерей», – мелькнула мысль, и он невольно со страхом посмотрел на Лену, сидевшую с отрешенным видом на диване.

– Я пойду, Лена! Мне надо поспешить, чтобы не столкнуться с твоей мамой при ее втором «пришествии».

– Прости меня, Тима! – Плача, Лена повисла у него на шее.

– У нас еще будет время, это не последняя встреча. – Тимош высвободился из ее объятий, вышел из квартиры и, быстро спустившись на первый этаж, прошел мимо консьержа, перед которым уже не было раскрытой книги, и теперь он настороженно наблюдал за ним. Видимо, мама Лены сделала нагоняй и ему.

Выйдя во двор, Тимош пошел в направлении, противоположном тому, откуда могла появиться мама Лены, – на улицу Владимирскую. Он взглянул на часы – было десять минут двенадцатого. Впереди была целая ночь, и он не знал, где ее провести. Идти в гостиницу он не мог – там потребуют документы; попытаться снять квартиру было уже поздно. Номера телефонов знакомых остались на симке, которую выбросила Марта. Тимош увидел светящиеся шашечки приближающегося такси и, выйдя на дорогу, махнул рукой. Автомобиль остановился.

– Куда вам?

– Сам не знаю. Мне нужно где-то переночевать.

– Садитесь, вам какую гостиницу – получше, в центре, или подешевле?

– Мне нужна частная квартира, документы оставил дома. Поругался с женой и ушел. Мое возвращение она воспримет как проявление слабости.

– Тогда на вокзал, там постоянно предлагают жилье.

– Нет, на вокзале вертится всякий сброд.

– Ну, не знаю, я не агентство недвижимости. Говорите, куда ехать!

У Тимоша возникла идея:

– В ближайший ночной клуб.

– «Арена» подойдет?

– Вполне.

Тимош вспомнил, что возле ночных клубов всегда стоят «бомбилы» и у них все схвачено – любой каприз за деньги клиента. С их помощью он снимет квартиру на ночь, хотя это обойдется ему значительно дороже, чем на вокзале, но там все контролируется полицией. Такси выехало на бульвар Тараса Шевченко, потом двинулось по нему вниз и припарковалось напротив Бессарабского рынка, возле арки желтого четырехэтажного здания.

Тимош полез в карман, где у него лежали гривны, и вместе с ними вытащил сложенную вчетверо бумажку. Он уже хотел выкинуть ее, и тут вспомнил, что это записка женщины, с которой они вместе летели в Киев. Рассчитавшись и выйдя из такси, Тимош подошел к ярко освещенной витрине магазина и, развернув бумажку, прочитал: «Катя Соловьяненко, 0673312685. С нетерпением жду звонка!»

– Меня ждут, – произнес он и снова сунул записку в карман.

Вещи, люди и события имеют свойство изменяться в зависимости от нашего отношения к ним, которое, в свою очередь, зависит от обстоятельств, настроения и момента времени. Если еще несколько дней тому назад Тимош, найдя эту записку, без сожаления выбросил бы ее, сейчас он воспринял ее как знак судьбы. А с этим, как известно, не шутят.

Над портиком, возле которого он стоял, горела надпись огромными буквами: «Арена Сити». Тимош с подросткового возраста был неравнодушен к старинным зданиям, увлекался архитектурой и историей родного города. Он даже какое-то время не мог определиться с выбором жизненного пути, ему хотелось быть и художником, и архитектором. Сейчас, стоя на узком тротуаре, он запрокинул голову и любовался необычным декором фасада. При строительстве развлекательного комплекса восстановили фасад старинного здания со всеми особенностями, присущими модерну конца XIX – начала XX века: остроконечными башенками, маскаронами, фризами, псевдоколоннами. Мама рассказывала Тимошу, что, когда он был совсем маленьким, в этом доме находилась их районная поликлиника и она водила его сюда к врачу. Тимош помнил это здание уже в более поздний период, когда оно было выкуплено австрийской компанией и годами стояло безлюдное, разрушающееся, с пустыми глазницами окон, обнесенное строительным забором. В школьные годы Тимош заинтересовался историей старых киевских зданий и узнал, что в этом доме в дореволюционные времена находилась гостиница. Когда наконец был построен развлекательный комплекс, Тимош и Лена несколько раз пытались попасть туда на дискотеку, но всякий раз что-то им мешало. Тимош не удержался, прошел через арку на огромный танцпол под открытым небом. Отсюда, изнутри, этот комплекс выглядел совсем иначе: различные увеселительные заведения, рестораны, все из камня, металла и стекла, и все это сверкало, переливалось огнями, маня окунуться в праздничную атмосферу, где нет места унынию и сонливости. Развлекательный комплекс «Арена» чем-то напоминал огромный амфитеатр, но современный, соединивший в себе и увеселительные заведения, и офисные помещения, и торговые площади[40].

Пройдя через весь танцпол, он вышел к Большой Васильковской со стороны ресторана «Мемо» и «Скай-Бара». Найденная в кармане записка заставила его задуматься.

Прошло около трех недель с тех пор, как он летел в самолете с темноволосой и пышногрудой Катей, так что она могла уже забыть о нем. Собственно, между ними ничего и не было, кроме ни к чему не обязывающего разговора во время полета. К тому же Тимош лишь смутно помнил, о чем они говорили, вернее, почти ничего не помнил. Тогда все его мысли были о Моник. Сейчас другое дело. Моник его бросила, с Мартой они только друзья, началу нового этапа отношений с Леной помешала ее мама, а любовь не терпит времени и расстояния, в этом он убедился на собственном опыте. Одним словом, он свободный мужчина в своих поступках и желаниях. Впрочем, наиболее важную информацию он все же вспомнил. Вроде она разведенная, воспитывает малолетнего сына и живет одна. «А что, если позвонить ей, несмотря на позднее время? К “бомбилам” я всегда успею обратиться». Он посмотрел в ту сторону, где у тротуара выстроились друг за другом с полдесятка автомобилей, водители которых, собравшись в кружок, травили анекдоты, то и дело сотрясая воздух хохотом. «Возможно, Катя за это время обзавелась кавалером – она девушка эффектная, а такая не остается без внимания мужчин». Тимош набрал номер ее мобильного телефона, гудки шли одни за другими, но никто не отвечал. Он уже хотел отсоединиться, как в трубке возник голос запыхавшейся женщины: