потеряла смысл. Он не кокетничал, когда говорил Соболеву, что не собирается жить вечно. Карпатский искренне считал, что ему вообще неинтересно жить, что он делает это исключительно по инерции и готов уйти в любой момент. Просто не хватает смелости этот момент приблизить.

Но сегодня, когда дьявольское существо с лицом восьмилетней Марианны бежало на него и грозило разорвать горло, он с удивлением осознал, что еще не готов к смерти. И сейчас убрал сигарету обратно в пачку.

Пока не приехала следственная группа, Карпатский просто стоял, дышал и наслаждался звуками и запахами озера и леса.

* * *

– Что он сказал? – поинтересовался Савин, садясь на диван рядом с Дианой.

– Да ничего такого, – пожала плечами та. – Предлагал отвезти домой, разрешил уехать, когда захочу, не дожидаясь допроса. Видимо, решил сегодня вами заняться.

– Видимо.

Диана повернулась к нему, пытливо всматриваясь в лицо, которое сейчас выглядело еще более изможденным, чем обычно.

– Что? – насторожился Савин.

– Кого ты видел там, в лесу?

Он отвернулся, избегая смотреть ей в глаза, и долго не отвечал, но Диана упрямо ждала, и ему все же пришлось:

– Сам не знаю. Кого-то видел. Или, может быть, мне показалось, и там никого не было…

– Ты сказал, что видел лицо. А когда услышал, что кого-то видела и я, едва не побежал в указанном направлении.

– Мнепоказалось, что там была София, – наконец признался Савин. – Но теперь, немного придя в себя, я почти уверен, что мне лишь показалось. Может, там был кто-то другой или просто свет на что-то так упал… Не знаю, но это вряд ли была она. Что ей там делать, да? Если только…

– Что?

Савин все-таки повернулся и позволил ей заглянуть себе в глаза. Как всегда, слегка воспаленные от недосыпа, те отражали горечь, которую он сейчас испытывал.

– Если только тогда, три года назад, она действительно не погибла здесь и не бродит теперь по лесу в виде призрака или ходячего мертвеца. Кстати, ты ничего не вспомнила о том вечере?

Диана удивленно нахмурилась.

– Нет. А должна была?

– Да возникло у нас одно предположение… О том, что твой провал в памяти три года назад связан с событиями детства, которые ты забыла. Я подумал, если это так, то ты могла что-то вспомнить, раз вспомнила все остальное.

Она на какое-то время прислушалась к себе, воскрешая в памяти события той годовщины, но ни одного проблеска так и не уловила. Помнила, как пила шампанское в ресторане, как уснула в машине по дороге домой, а проснулась уже у подъезда.

– Прости, – покачала головой Диана. – Ничего. Мне жаль, что тебе не удалось узнать о твоей девушке ничего нового. Останешься здесь еще на какое-то время?

– Не знаю. Честно говоря, я понятия не имею, где искать и что. Я бродил по заброшенным домам, надеялся на какую-нибудь подсказку во сне, но правда в том, что у меня нет плана. Наверное, надо вернуться в Москву и подумать.

– Ну, если что-то придумаешь, вернешься и тебе будет нужна помощь, звони. – Диана улыбнулась. – У меня много свободного времени, и мне, кажется, начинают нравиться такие приключения.

Брови Савина удивленно приподнялись, но он ничего не успел сказать, поскольку их прервали.

– Извините, я просто хотела поблагодарить вас.

Наталья, мачеха Марианны, неловко улыбалась, стоя рядом с диванчиком, на котором они сидели. Диана с удивлением обнаружила, что в холле, кроме них, больше никого и нет. Были слышны приглушенные голоса в комнате охраны, но она не могла разобрать, кто именно говорит. В холле они на данный момент находились втроем. Если не считать мертвого тела, которое, к счастью, с их места было почти не видно.

– За то, что вы нашли настоящую Марианну.

Диана и Савин переглянулись. Они знали от Юли, которую встретили еще на улице, что пока их не было, одна Марианна уже вернулась в гостиницу. По реакции ее отца несложно было догадаться, что та девочка успела куда-то деться: он не удивился появлению второй дочери, вероятно, решил, что это все та же.

А вот мачеха Марианны, по всей видимости, была более внимательна.

– Вы так спокойно об этом говорите, – заметила Диана настороженно.

Наталья неловко пожала плечами и развела руками.

– Честно говоря, когда появилась та девочка, я сразу поняла, что это не Анечка. Она меня пугала.

– Но как вы это поняли? – удивился Савин.

– Просто однажды уже сталкивалась с чем-то подобным. – Она вздохнула и посмотрела на Диану. – Помните, я вам рассказывала, что в молодости приезжала сюда с друзьями? Мы тогда остались с ночевкой, и посреди ночи меня разбудила подруга. Сказала, что вокруг палатки кто-то бегает. Это было очень страшно. Мы слышали, что это вроде как ребенок, девочка, но от этого становилось еще больше не по себе. Выйти мы решились, только когда ребята выбрались из второй палатки и позвали нас. Девочки уже не было, но я и еще двое из наших видели ее мельком между деревьями. Она крутилась поблизости, словно провоцировала пойти за ней. Один парень тогда предположил, что это та девочка, которая пропала в лесу, хотел пойти за ней, помочь, но мы не пустили его. Я и моя подруга – мы обе заподозрили, что это не ребенок. В смысле, не настоящий ребенок, а какой-то обман.

– Почему вы так решили? – осторожно уточнила Диана.

– По поведению, – немного неуверенно ответила Наталья. – Очень уж странным оно было. Ну, согласитесь, какой ребенок будет бегать и смеяться, трогая палатки и выманивая из них людей, если он потерялся и ему нужна помощь?

– Логично, – хмыкнул Савин.

– Меня тогда это очень напугало. Я видела ее глаза, ее взгляд всего пару секунд, но запомнила на всю жизнь. Иногда он возвращается ко мне в кошмарах. И когда этот мужчина принес Марианну, мне показалось, я узнала тот жуткий взгляд. А еще…

– Что? – подтолкнула Диана, поскольку Наталья вдруг замолчала.

– А еще мне показалось, что она узнала меня.

– Жуть какая, – без намека на издевку выдохнул Савин. – Но с нами-то точно была настоящая Марианна?

– Да, – Наталья облегченно улыбнулась. – Это определенно она. Спасибо вам.

Они тоже заулыбались и пробормотали какие-то невнятные ответы вроде: «Да не за что, всегда рады». Наталья уже собиралась уйти, но все-таки задержалась ради еще одного признания.

– Пока Марианны не было и мы не знали, что с ней, я все время вспоминала ту ночь. И задавалась вопросом: а что, если там и тогда все-таки была потерявшаяся девочка, и мы ей не помогли? Что, если Марианне тоже будет нужна помощь, а кто-то другой пройдет мимо, потому что испугается? Хорошо, что это оказалось не так.

– Вы не переживайте насчет той девочки, – попросила Диана, желая немного сместить фокус и успокоить совесть женщины. – С ней все хорошо, ее нашли.

– Правда? – удивилась Наталья. – Откуда вы знаете?

– Это была я. Я не помнила, но оказалось, что я терялась тут семнадцать лет назад.

Она ожидала, что Наталья обрадуется, услышав ее слова, но та только нахмурилась и покачала головой.

– Нет, тут какая-то путаница. Во-первых, я была здесь не семнадцать, а все двадцать лет назад. Даже почти двадцать один год прошел. А во-вторых, вы же Диана. А ту девочку звали иначе. Кажется… Да, точно – София.

Диана резко повернулась к Савину и успела заметить, как безмятежная улыбка, появившаяся на его лице после благодарности Натальи, растаяла, сменившись растерянностью.

* * *

К сожалению, больше Наталья ничего не смогли рассказать им о той девочке – не знала. Ей запомнилось только имя. Но чуть позже капитан Соболев пообещал Денису, что уточнит подробности той истории в ближайшие дни – как только его