— Что я должен делать? — спросил Салий.

— Ничего, — был ответ, который немедленно обеспечил согласие Станислава Викторовича, так как при условии ничегонеделания он бы согласился на сотрудничество даже бесплатно. А от него требовалось всего лишь имя, которым можно жонглировать и щеголять перед глазами настырных кандидатов в губернаторы, мэры, депутаты и прочее, прочее, прочее. Все остальное делали помощники и заместители во главе с Балашом. Теперь у Салия была власть, деньги и свободное время. Лишь иногда приходилось участвовать в сложных махинациях партнеров, но неудобства были кратковременные и нечастые. Станислав Викторович не слишком озадачивался нравственным аспектом этих дел. Он не брал на себя труд задумываться о том, насколько порядочно или, напротив, беспринципно он поступает. Салию казалось, что все, что не причиняет неудобств лично ему, должно быть совершенно естественным и нормальным для всех окружающих. Зла, во всяком случае, Салий никому не желал. Поэтому ночи не мучили его бессонницей и приступами совести, а мысли оставались чистыми и незатуманенными.

За окнами не переставая лил дождь. Молния время от времени рассекала угольное небо. Ветер ожесточенно стучал ветвями черемухи по стеклам. Станислав Викторович любил засыпать под дождь. Самые прекрасные и заманчивые сны снились ему в непогоду, поэтому, загасив камин, Салий собирался было отправиться спать. Но от приготовлений ко сну его отвлек стук в дверь. Салий, кряхтя, поднялся с кресла и пошел открывать, надеясь, что кто-то из близких приехал навестить его. На пороге стояла незнакомая молодая девушка. Волосы ее слиплись от дождя, по щекам темными струйками стекала тушь. Гостья тряслась от холода, руки ее дрожали, глаза с мольбой смотрели на Салия.

— Добрый вечер, — поздоровалась девушка.

— Здравствуйте, — ответил Станислав Викторович. — Кто вы? Откуда взялись в столь поздний час в нашем забытом богом уголке?

— Я ехала к родителям на дачу, — отвечала незнакомка. — Но тут внезапно сломалась машина. Я ничего не понимаю в технике, не могу сама починить ее, и дождь вдруг начался… И ко всему прочему еще и батарейка в телефоне села. Я хотела вызвать эвакуаторов или хотя бы отцу позвонить, чтобы он меня забрал, а оказалось, что я полностью оторвана от внешнего мира, не могу никуда дозвониться. Вот еле-еле доковыляла до вашего дома. Я очень прошу позволить мне позвонить от вас, вы окажете мне неоценимую услугу, если дадите телефон. Я даже с огромным удовольствием заплачу за звонок, только, пожалуйста, позвольте мне связаться с родными, мне очень страшно здесь ночью.

— Конечно, проходите, пожалуйста, — очнулся Салий. — Телефон в гостиной. Звоните своим родителям, а я пока принесу вам чашку горячего чая, чтобы вы согрелись.

Станислав Викторович радушно распахнул дверь перед незнакомкой, приглашая ее войти. Девушка нерешительно шагнула в дом и замерла на пороге.

— Заходите. Не стесняйтесь, — подбадривал ее хозяин. — Кроме меня, здесь никого нет. Вы можете не волноваться.

— Да я и не волнуюсь, — ответила девушка. — Просто не хотелось бы доставлять вам излишних неудобств. Уже позднее время, вы, должно быть, собирались спать.

— Ну что вы. Я здесь совершенно один и никак не мог заснуть. Очень рад, что кто-то посетил меня. Есть с кем перекинуться парой слов.

— Я к вам не надолго, не беспокойтесь, — успокаивала его гостья. — Спасибо за радушный прием.

Девушка сделала попытку снять ботинки, заляпанные грязью, но Салий запротестовал:

— Ну что вы, оставьте, завтра придет горничная. Проходите так.

Станислав Викторович скрылся в недрах дома. Девушка прошла в гостиную и с интересом осмотрелась. Ее взору предстал довольно вместительный зал с камином, из которого до сих пор слегка тянуло дымом, двумя кожаными креслами, широким диваном, укрытым клетчатым пледом, и небольшим стеклянным столиком.

Салий суетился на кухне, заваривая чай. Он был очень рад случайной гостье, он действительно затосковал на пустой даче в полном одиночестве.

«Какая приятная девушка, — думал Станислав Викторович. — Совсем не похожа на нынешнюю молодежь. Вежливая, обходительная, порядочная. Сразу видно, что не шалава какая-нибудь. А какая аристократическая внешность, утонченные черты лица, чувствуется порода». — Салий был обворожен.

Он забыл, когда последний раз в жизни какая-либо девушка производила на него такое впечатление. Он пока не знал, как себя вести, но лез из кожи вон, чтобы не то что понравиться, а просто угодить незваной гостье.

Он приготовил крепкий чай, положил в него веточку мяты. Сразу же по кухне разнесся прекрасный аромат свежести. С полочки он достал лимонные дольки к чаю (единственная сладость в доме почти одинокого и безумно ленивого мужчины). «Где-то в погребе еще с прошлого лета оставалось вишневое варенье», — вспомнил Станислав Викторович и почти опрометью бросился вниз по ступенькам. Рядом с банками всевозможных солений он обнаружил глиняный кувшин с настоящим грузинским вином, которое подарили ему коллеги из Грузии в их последний визит в российскую столицу.

«Какая неожиданная радость, — подумал Салий. — Мне сейчас совсем не мешает расслабиться. А вино в компании с прекрасной незнакомкой вполне может способствовать поднятию настроения».

Станислав Викторович, захватив гостинцы, поднялся наверх к своей гостье. Девушка изобразила искреннюю радость на лице.

— Ну что вы, не стоило так беспокоиться, — произнесла она. — Я зашла всего лишь позвонить.

— Даже не возражайте, — перебил незнакомку Салий. — Вам нужно обогреться и подкрепиться, пока за вами не приедут. Давайте познакомимся, я — Станислав Викторович.

— Меня зовут Лиана, — представилась девушка.

— Очень приятно. Я разыскал хорошее вино специально для вас. Давайте выпьем за знакомство.

— Давайте, — не возражала девушка. — Я очень рада, что постучала именно в вашу дверь. Вы такой радушный хозяин.

Салий торопливо разлил вино по бокалам и предложил первый тост:

— Давайте выпьем за приятные неожиданности, время от времени случающиеся в нашей жизни. За случайные встречи и знакомства, которые могут принести несколько приятных минут.

— Не возражаю, — согласилась Лиана. — Хороший тост.

Салий и девушка выпили.

— Ой, какое приятное вино! — восхитилась гостья. — Давайте сразу повторим, чтобы я окончательно согрелась.

— Полностью «за», — подхватил Салий и наполнил чудодейственным напитком стаканы.

— Простите. Мне неудобно вас просить, но не могли бы вы сделать мне кофе, — произнесла девушка. — А то я боюсь, что захмелею до приезда родителей.

— Да, конечно, — отозвался Станислав Викторович. — Я буду через пять минут. Отдыхайте пока.

Салий вышел из гостиной. Девушка достала из сумочки небольшой сверточек из фольги, раскрыла его и высыпала в стакан председателя белый порошок, тщательно перемешала содержимое бокала и поспешно вернулась на свое место. Через мгновение в гостиную вошел Салий с двумя дымящимися чашками кофе.