Кто бы позаботился о вашем благополучии и воспитании. — вскочил с кресла Юрий. — Вы хотите отобрать у моего рода то, что принадлежит ему по праву!

— Кажется вы хотите обвинить меня в обмане и стяжательстве. — покачал я головой. — А ведь я лишь отстаиваю законные права наследника. И к слову, если вы все же хотите взглянуть на документы — я готов их вам предоставить. В ответ же прошу вас сдать кровь на анализ. Конечно, вашу ДНК снимут со столовых приборов, и это пустая формальность, но все же я хотел бы получить официальное разрешение для суда.

— Одну секунду, ваше высочество. — схватив мужа за рукав проговорила княжна Шереметьева. — Позвольте нам переговорить наедине?

— Да, конечно. — кивнул я. — Василий, проводи гостей, а затем позови Алексея, нужно представить его родственникам.

Побледневшая Шереметьева с трудом удержала на лице вежливую улыбку, а через секунду они скрылись за дверьми в отдельную гостевую комнату. Кажется, раньше там была сигарная, но сейчас помещение было переделано в небольшой зал ожидания. Я примерно догадывался о чем будут спорить супруги, а потому решил не вмешиваться, в конце концов это их дело, соглашаться или нет.

— Нужно подготовить официальную бумагу, досудебное соглашение сторон. — заметила Мальвина вполголоса. — Формальность, но это лучше, чем верить им на слово.

— Не ты ли мне говорила, что аристократы крайне ценят свое слово и честь? — удивленно посмотрел я на супругу.

— Репутация их рода и так значит не слишком много. Они получили место во флоте благодаря силе и старым связям, но сейчас все может измениться. А если они потеряют и это, то… лучше быть богатыми изгоями, чем бедными. — улыбнувшись заметила Мальвина. — С ними придется быть осторожней.

— Значит подготовим бумаги. — спокойно проговорил Константин. — Думаю, если придется, род Долгоруких так же окажется на вашей стороне, иначе выяснится, что именно они втянули графа и его семью в покушение на цесаревича.

— На это напирать не стоит. — покачала головой Мария. — У нас и так вскоре с ними будет обострение конфликта. К тому же посторонним совершенно незачем знать о том, что происходит в нашей семье и у наших союзников. И хорошо бы донести эту мысль до Шебутнова.

— Хм. Ты права. — подумав решил я, и в несколько слов накидал сообщение Лехе. И продублировал его Василию, просто на всякий случай. Увы, чета Шереметьевых вернулась раньше, так что проинструктировать зашедшего почти за ними следом Алексея я уже не успел.

— Прошу прощения за недоверие, ваше высочество, но мы хотим посмотреть на письмо от моего дяди. — произнес Юрий Александрович.

— Звучит почти как «прошу прощения, но я считаю, что вы лгун». — усмехнувшись произнёс я. — И в иных обстоятельствах я был бы вынужден вызвать вас на дуэль. Или вы именно этого и добиваетесь? Хотите завершить начатое вашим дядей?

— Что? — глаза князя расширились, он до белизны сжал губы, так что они превратились в одну короткую полоску. — Вы обвиняете меня в том, что я имею отношение к покушению на вашу жизнь? В государственной измене?

— Вы обвиняете меня во лжи? — спокойно спросил я.

— Я… — ноздри князя раздулись, он вырвал локоть из ладоней жены, но она вновь схватила его за руку, пытаясь успокоить, и это подействовало. — Нет, ваше высочество, не обвиняю. Я лишь хочу удостовериться что вас не обманули и в письме написано именно то, о чем вы говорили.

— Что же вы сразу не сказали. — вежливо улыбнулся я. — Алексей, письмо твоего дедушки у тебя с собой?

— Так точно, ваше сиятельство. — ответил чуть побледневший Леха, и вытащил из внутреннего кармана пиджака конверт. Только сейчас я обратил внимание что парень успел не только переодеться, но и ополоснуться. Интересно, на кого он оставил своих снабженцев, это же явно не пять минут заняло.

— Секунду. — приостановил я соратника, когда он уже хотел передать бумаги. — Прежде я хотел бы получить от вас официальное разрешение на исследование вашей ДНК на предмет кровного родства с Алексеем.

— Я даю вашим людям такое разрешение. Если понадобится — они могут взять мою кровь. — недовольно проговорил Юрий.

— Не стоит утруждаться, ваше сиятельство. — тут же улыбнулся Константин. — Остатков на кружке вполне достаточно, я же буду свидетелем если вы начнете возражать против исследования.

— Бумагу. — потребовал князь, и после моего кивка Шебутнов передал документы. — Проклятье, они использовали наши старые бланки. Как они посмели…

— Дорогой, давай вернемся к тексту. — попросила княжна и прочла: «Бастарду рода Шереметьевых, Алексею Гавриловичу, приглашение на личную беседу с графом Сергеем Даниловичем Шереметьевым». Боже…

— Это даже не намек. — мрачно проговорил Юрий. — Бумаги подлинные?

— Они на вашем бланке с сургучной печатью и гербом. — улыбнувшись пожал я плечами. — Но, если вам этого мало — тест ДНК все решит.

— Мы согласны не начинать тяжбу, если главному роду Шереметьевых отойдет половина состояния моего дяди. — сказал, возвращая бумаги князь.

— С чего вдруг? Это его наследство. — подняв бровь сказал я.

— Наследство по мужской линии, и даже если родство есть, и он и в самом деле сын моей двоюродной сестры, покойной, то ему вряд ли что-то достанется. Никакого Гаврилы мы не знаем, как, скорее всего и вы. А даже если он жив и объявится — дядя не признал его наследником, официального брака не было. — настойчиво сказал князь. — А вот это все, вилами на воде писано. Бумагу могли украсть, тест покажет лишь отдаленное родство. Только из-за нашей лояльности престолу и лично вам мы готовы пойти на такие значительные уступки.

— Ситуация экстраординарная, согласен. Но я не намерен торговать имуществом моего соратника. Мы не на рынке фрукты продаем. — усмехнулся я.

— Если позволите. — прочистив горло проговорил Леха. — Все же вы правы, это мое наследство. Я еще не получил достойного воспитания, однако неплохо разбираюсь в математике. А кроме того, не требую от своих дальних родственников ничего что мне не принадлежит. Если вы позволите, я готов оставить себе треть. Треть же передать на нужды государства, в фонд его высочества. Равную же долю вернуть во владение главной семьи рода Шереметьевых.

— Ты должен