За эти дни, что они провели на Острове, Вайлас в деталях научил Ингрид премудростям любви, из-за чего молодая жена часто не могла даже встать, чтобы сходить в ванную. У неё просто не было на это сил! Император сам носил свою драгоценную ношу на руках, вдыхая запах их любви, когда собственноручно омывал Ингрид в купальне.

Они познавали друг друга день и ночь. Рассказывали о своих жизнях, о детстве, о мечтах.

Тогда-то Вайлас впервые заикнулся о том, что за несколько тысяч лет перед своей смертью его отец, Дитрих Нерон фон Берне, мир праху его, решился на эксперимент, который должен был показать, что жизнь в Тёмном, неизведанном космосе, возможна. Для чего собрал отряд учёных, которые долгие годы искали планеты в Тёмном космосе, пригодные для жизни.

И такие планеты нашлись. А эксперимент получил название «Ди Лайте» — «Люди».

Три планеты, в разных Галактиках, которые теоретически могли нести в своих недрах жизнь. Однако эксперимент уже был на грани провала, когда первые образцы с двух планет оказались не подходящими. Проект «Ди Лайте» на грани провала! Но учёные смогли найти в Тёмной материи, далеко за пределами родной галактики, прекрасную, но опасную планету, которая была раз в пять меньше самой Фомальгаут.

Было решено проверить её опытным путём и отправить туда колонию рабов, которых Суд признал расходным материалом. И либо они закончат свои дни на каторге, как и их дети, либо их отправят на неизвестную планету.

У каждого такого раба был считывающий чип, способный определить о своем носители всё. Всю родословную, положение раба в рабской общине, здоровье.

Колонию отправили на планету Х, — которую сама Империя Альфадена назвала Земля, как первое поселение для рабов.

И первое время эксперимент проходил просто превосходно! Люди-рабы смогли обосноваться на далекой планете. Смогли дать потомство и даже построить первые города. Единственное, что изменилось, это количество прожитых лет. Из-за другой атмосферы, притяжения и влияние Белой Звезды (Солнца), люди-рабы не доживали и до двухсот лет. А рожденным на этой планете отмерялось и вовсе не больше ста.

Белая Звезда периодически начинала свой активный всплеск, из-за чего на многие годы наблюдение за планетой приостанавливалось. Пока не прекратилось полностью.

Тем временем на престол взошёл Вайлас, и он уже не так рьяно поддерживал сумасшедшую идею своего отца — даровать жизнь и на других уголках Вселенной. Вайласа больше заботил Альянс и его благополучие.

Со смерти отца новый правитель ни разу не выявил желания узнать, что стало с потомками рабов, когда-то давно отправившихся туда с целью эксперимента.

Но вот Ингрид и Вайлас возвращаются обратно. Счастливые, радостные, Вайлас с помощью Высокого Парламента коронует молодую жену и на престол восходит Её Величество, Императрица Ингрид!

Однако все мысли молодой Императрицы вовсе не о процветании своей Империи. Ингрид больше заботил рассказ Вайласа. Она часто мечтала, читала труды покойного Императора и рассматривала в лаборатории снимки прекрасной, голубой планеты, которая манила её непреодолимо.

Взволнованный Вайлас неоднократно замечал, что жена долгое время проводит в лаборатории. Постоянно расспрашивает его о том, почему он прекратил финансирование и вообще больше знать не хочет о Земле.

Всё дошло до того, что Ингрид перестала нормально питаться, зачастую ночуя в лаборатории, где ученые трудились, создавая эликсир души. Опасное вещество, с помощью которого можно было отделить свою душу от тела и отправить её куда угодно! Вплоть до других Галактик. Стоит только подумать об этом, страстно захотеть, и окажешься даже на той самой Земле.

Вайлас говорил Ингрид, что, скорее всего никакой жизни там не сохранилось, поэтому он не видел в этом никакого смысла. Но Ингрид этот смысл видела.

Она прознала про эликсир и, зная, что он ещё не прошёл всех предписанных проверок и опытов, всё равно попыталась пробраться в лабораторию. Тогда от фатальной ошибки её спасла стража, буквально из рук выбив опасную склянку!

Несколько дней она не желала видеть Императора. Запиравшись в одних покоях, Ингрид подпускала к себе только брата и сестру, которые старательно пытались уговорить Императрицу бросить эту ужасную затею. Только достучаться до сестры со стеклянными глазами, они так и не смогли. Ингрид всей своей дикой душой жаждала оказать на Земле хотя бы ненадолго. Однако лететь туда на шаттле Вайлас категорически отказался!

— Это твоё безумство я поощрять не собираюсь! Инги, это Тёмная материя, что произойдет с кораблём, с нами, никому неизвестно! Поэтому даже не заикайся. — Тогда Правитель был зол не на шутку.

Поэтому у Ингрид осталась одна надежда. Эликсир души. Она была уверена, что окажется на Земле, буквально на пару часов, а потом снова вернётся в своё тело! Именно эта уверенность её и погубила.

Однажды ночью, Императрица пробралась в запертую лабораторию и взяла ту же склянку, что видела в прошлый раз. Она смотрела на неё благоговейно, зная, что сейчас сбудется её недосягаемая мечта — она наконец-то окажется на Земле!

Сжимая в кулаке письмо мужу, в котором попросила его не беспокоиться, и что вернётся поутру, Ингрид открыла бутылочку и опрокинула в рот сладкую жидкость цвета тумана.

В этот день Ингрид фон Берне умерла.

Вайлас проснулся от чувства накатившего ужаса. Именно в момент его пробуждения, Ингрид уронила склянку, падая на пол, а та разбилась.

— Ингрид! — В ужасе прошептал Вайлас, оглядывая пустую кровать.

Он бежал вперед, не разбирая дороги, душа вела его туда, где лежало тело его любимой жены. За ним в том же темпе неслась охрана. Ворвавшись в лабораторию, Вайлас впервые за всё своё долгое существование ощутил страх, ужас и…слёзы.

Никто и никогда не видел, чтобы Император показывал подобные чувства. Подбежав к жене, взяв её на руки, он молил, просил, чтобы она открыла глаза. И плакал. Сколько он плакал! Кричал, рыдал от бессилия, но всё говорило о том, что Ингрид умерла. Её холодное тело и блаженная улыбка на устах. Это всё, что он видел.

Обуздать неуправляемого от горя правителя было невозможно. Долгое время Ингрид не была предана огню (так хоронили усопших). Она лежала в Императорском склепе очень долго. Всё то время, пока Вайлас искал способ её вернуть. Но тщетно.

Пришло время прощаться. Вся Империя скорбела вместе с Правителем. Всеми любимой Императрицы Ингрид не стало. Был объявлен траур. Её семья — мать, едва не скончалась вслед за своей дочерью, её хватил удар, который на долгие годы парализовал Госпожу Шантакаль. Астрид бросила свою работу и осталась в поместье, заботиться