class="p1">— Генерал Микоре Викт! Властью, данной мне народом и Сенатом Республики, я дарую вам звание Лорда…

I. Часть Девятая. Глава 92

Не беспокойся о том, что у тебя нет высокого чина.

Беспокойся о том, достоин ли ты того,

чтобы иметь высокий чин.

Не беспокойся о том, что тебя не знают.

Беспокойся о том, достоин ли ты того,

чтобы тебя знали.

Конфуций

♦ ♦ ♦

Сказать, что это было неожиданностью — значит ничего не сказать. Тысячи мыслей пронеслись в моей голове. «Какой к хатту Лорд? Какого хатта делает Палпатин? И какого хатта делать мне?». Вопросы, вопросы — но нет ответов. Так что все дальнейшее происходило словно в тумане. Палпатин, с улыбкой пожимающий мою руку. Взгляды джедаев, офицеров и сенаторов, наполненные непередаваемой гаммой чувств: недоумение, злость, гордость, радость… Гул толпы, вспышки камер…

«Какого хатта происходит?»

Нет, к такому я точно не был готов. Мозг временно отключился, и все действия я осуществлял на автомате. Улыбался, принимал поздравления…

Лишь спустя некоторое время, когда церемония награждения завершилась, я смог кое-как собрать мысли в кучку, обнаружив себя в сенатском аэроспидере вместе с другими джедаями. Судя по всему, мы летели в Храм.

Посмотрев на сидящего напротив Мейса Винду, я спросил:

— Какого хатта произошло?

Корун качнул головой, будто очнувшись.

— Я не знал ни о чем подобном. Канцлер не проводил консультаций по этому поводу.

— Разве Канцлер может принимать такие решения? — спросила Шаак Ти.

Мейс нахмурился.

— Это… странное решение, однако… У Канцлера есть подобные полномочия. Точнее будет сказать, что у него есть необходимый набор правовых актов. Особенно после восстановления Республиканской Армии.

— Э-м, а разве джедаи бывают Лордами? Это же… ранг Ситхов? — Асока неуверенно посмотрела на меня.

— Ты отчасти права. Я ведь как-то говорил, что джедаи многое позаимствовали у ситхов…

— Асока! — Бет укоризненно покачала головой. — Ты разве не слышала о Лорде Хоте? Герое Руусана?

— Ай, точно, — тогрута хлопнула ладонью по лбу. — Вспомнила.

— Мало кто помнит времена былые, — Йода сокрушенно вздохнул. — Семнадцать Лордов среди джедаев было. Одиннадцать погибли в битвах на Руусане. Шестеро остались всего. Четверо от титула отказались, решение гранд-магистра Фэй Ковен приняв. Один в изгнание ушел добровольное; другой против Ордена пошел, сектором своим сотню лет управляя до смерти. Забыто имя его.

— Это все, конечно, интересно, — прервал я его, — но это было давно. Чем сейчас это грозит лично мне?

— Это сложный и важный вопрос, — Винду, как наиболее посвященный в этом вопросе, был сейчас истиной в последней инстанции. — Лорды-джедаи назначались Канцлером — на тот момент гранд-магистром Ордена — за военные заслуги как правители планет и секторов и одновременно — высшее военное командование там же. В сложное военное время они действовали автономно от Республики, в отдаленных ее частях, отрезанных от Корусанта войной. Однако сейчас, при действующих правителях планет и сенаторах, это не представляется возможным. Если только Канцлер не примет соответствующих решений, но это маловероятно: это будет против всяких демократических принципов. Так что подобных задач перед тобой, Викт, не стоит.

— Тут я мог бы и догадаться, — пробормотал я. — Отдадут сенаторы власть, как же.

— Есть еще несколько пунктов, вроде сбора налогов и вершения правосудия, которые ты не можешь использовать, — продолжал тем временем магистр. — Однако, часть полномочий Лорда-джедая тебе доступна. Самое главное — это «Право Войны», а если быть точным — право свободного ведения войны. Вы не можете начинать новые войны, но в рамках текущей имеете свободу действий в плане тактики и стратегии.

— То есть, если я сейчас возьму свою Системную Армию и рвану захватывать какую-нибудь планету КНС, то…

— Вы будете вправе это сделать, не советуясь с вышестоящим командованием, — Винду подтвердил мою гипотезу. — Также вы можете набирать армию из добровольцев — только на что вы ее будете содержать без сбора налогов?

— То есть набирать? Вы хотите сказать, что я фактически могу иметь свою армию? — поразился я.

— Да. И подчиняться они будут только вам, — добавил Винду. — Это было распространенной практикой в те давние времена. Война длилась сотни лет, и полностью централизовать свои вооруженные силы Республика просто не могла. Лорды-джедаи имели внушительные армии из добровольцев, пиратов и преступников…

— Стоп-стоп-стоп! Какие, к хатту, пираты?!

— Я имел в виду, что ты имеешь право на выдачу каперских свидетельств и можешь набирать отряды из преступников, ежели такие решат искупить свою вину, воюя за Республику.

— Нет, такого счастья мне даром не нужно, — замахал я руками. — Как их контролировать прикажете?

— Боюсь, после опубликования соответствующего документа из Канцелярии Канцлера, к вам в штаб могут поступить тысячи заявлений от подобных личностей.

— Короче, множество проблем на ровном месте, — откинувшись на спинку дивана, я начал массировать виски. Голова раскалывалась от обилия информации и мыслей, заполнивших ее.

— А отказаться я, естественно, не могу? Ну, от этого Лордства? — я с надеждой посмотрел на Винду.

Но тот не оставил мне ни капли надежды.

— Увы, Лорд Викт, — корун как-то обреченно посмотрел на меня, — от подобного звания нельзя отказаться. Кроме того, это нанесет непоправимый ущерб репутации не только Республики и Канцлера Палпатина, но и Ордена Джедаев. Выбора у тебя нет.

— Звание это с достоинством нести нужно, — назидательно сказал Йода. — Ответственность большая это.

— Да, да, «Делай или не делай», я помню.

— Но все же, это странно, — заметила Эстерхази. — Орден ведь более… независим. А Канцлер вмешался в дела джедаев.

— И это странно, — подтвердил Винду. — Возможно, Канцлер Палпатин таким образом пытается наладить отношения джедаев и Республики? В последнее время репутация Ордена подвергается всяческим нападкам. Или же за этим стоит что-то большее? Но зачем это… неважно. Нужно тщательно все обдумать.

— Сделано что — не вернуть, — заметил Йода. — Принять Орден должен новость эту.

«Ну просто прекрасно. А просто сказать, что не знаете, что с этим делать, слабо? Ну, Сидиус, умеет же интриговать… Такую речь закатил — небось, перед зеркалом репетировал. И ведь действительно не отвертеться — считай перед всей Республикой наградили. Да что там Республика — и в Конфедерации, небось, уже каждая собака знает, что есть теперь такой Лорд Викт… Хотя, вроде, Лордов-джедаев именовали не именами-фамилиями, а как-то иначе. Хот — это планета. Или ее в честь его назвали? Впрочем, неважно. Лучше уж Лорд Викт, чем Лорд Корусант или Лорд Джабиим».

— Ну, раз отказаться нельзя — примем как данность.

— Высокая честь это, х-м-м. С серьезностью всей относиться к сему нужно.

— А я серьезен,