Выбросив эти мысли из головы, Айсард вернулся к чтению документа, который мог решить проблемы. Проект «Тень» предполагал создание нового подразделения из клонов, которые будут тайно действовать на вражеской территории, работая, как правило, отдельно или парами. При этом клоны могут использовать нестандартную броню или же специальный вариант доспехов, конструкция которого была основана на броне клонов «Фазы-Два». Специальная броня отличалась наличием особых накладок, позволявших имитировать стилистику бронекостюмов, типичных для представителей различных военно-политических организаций, таких как наемники хаттов, боевики Черного Солнца и так далее, позволяя клонам действовать под видом наемников или охотников за головами. Кроме этого, электронные системы брони могли убедить датчики, что под броней находится не человек, а представитель любой другой расы. Броня, благодаря применению специального полимера, хорошо скрывала обладателя от сканеров и датчиков. Все это позволяло использовать единый бронекостюм как для разведки, так и для диверсий.

Вместо стандартного оружия клонов или оружейного комплекса клонов-коммандос предполагается использовать новейшую разработку на основе штатного бластерного карабина DC-15S — DC-19. Это оружие отличалось полностью прозрачным выстрелом, невидимым глазу, и наличием устройства бесшумной стрельбы.

С одной стороны, можно только порадоваться, а с другой — откуда брать дополнительное финансирование?

— Пап?

Вздрогнув, Айсард посмотрел на стоящую в дверном проеме дочь. Десятилетняя девочка с разноцветными глазами — правым цвета льда и левым красно-оранжевым — внимательно смотрела на отца.

— Мама говорит, что пора ужинать.

Арманд вздохнул.

— Скажи, что сейчас приду… как успехи в школе?

— Нормально. Третье место в классе. — развернувшись, Исанн ушла.

Арманд в очередной раз вздохнул. Дочь была его головной болью и одновременно — поводом для гордости. Его брак был плодом деятельности отца, и ни о какой любви там не могло быть и речи — холодный расчет. Однако, как оказалось позднее, он и жена были генетически несовместимы. Результатом была Исанн, родившаяся слабой и болезненной. Впрочем, медицина поставила ее на ноги, но разноцветные глаза и белая прядь волос постоянно напоминали об этом. Больше детей он решил не заводить. Впрочем, дочь очень старалась угодить отцу, и прилагала большие усилия в учебе.

«Возможно, из нее и будет толк».

♦ ♦ ♦

Нижние уровни Корусанта. Место довольно легендарное. Если верить слухам, здесь можно найти все и всех: представителей всех рас Галактики, мятежных дроидов, колдунов и шаманов, каннибалов, ранкоров и даже раката.

Впрочем, в данный момент меня интересовало кое-что более прозаическое, а именно торговец оружием. Причем не обычным, а очень даже запрещенным. После Мандалора я решил не только обзавестись более ультимативным оружием, нежели бластер или пистолет с кортозисными пулями, но и оснастить клонов роты «Аркани». Вполне естественно, что интересующие меня образцы находились отнюдь не в свободном доступе, и достать их официальными путями было невозможно.

Выловив Кристена Мирро, я попросил его по-тихому провентилировать вопрос об оружии в «Голонете», точнее, одной из его скрытых частей. Капитан заверил меня, что все будет сделано, и уже через три дня предоставил три контакта предполагаемых продавцов. Один был несколько подозрительным по мнению самого Мирро, второй не понравился уже мне. Чем — сказать затрудняюсь. Не понравился — и все. А вот третий выглядел многообещающе.

Правда, пришлось прибегнуть к некоторой маскировке для меня и нескольких клонов, взятых на случай непредвиденных обстоятельств, но это было наименьшей из проблем. В качестве транспорта был использован YT-шник, уже давно пылящийся в ангаре. Ну так не на канонерке же лететь?

Пролетев приличное расстояние — почти на другую сторону планеты, мы опустились в один из колодцев, ведущих вниз, и через два километра приземлились в небольшом ангаре, заставленном ящиками и контейнерами.

Выйдя из челнока, я направился к ожидавшему нас торговцу. Пять клонов с бластерами и еще один с ракетницей заняли позицию рядом с нашим кораблем.

Продавцом оказался родианец в сопровождении двух трандошан. Впрочем, я ощутил как минимум еще двадцать рыл в глубине ангара и двух снайперов на противоположной стороне «колодца».

— Уважаемый продавец?

— Именно. А вы — мистер покупатель?

Я кивнул.

— Соблюдаете предосторожности? — Родианец имел в виду наши маски и плащи.

— Это никогда не бывает лишним, — мой голос был изменен специальным устройством.

— Ваша правда… Могу я убедиться в вашей состоятельности?

Я молча поставил на ближайший контейнер небольшой кейс, и, открыв его, повернул к торговцу.

— Здесь указанная сумма. Где товар?

— Все как вы и заказывали. — продавец указал на ближайшие контейнеры. — Полсотни FC-1 производства «ГоланАрмс». Пять килограмм чистой мощи. Оптимальная дальность стрельбы — сто метров, максимальная — двести пятьдесят. Боезапас — шесть выстрелов. На каждое оружие — по десять кассет противопехотных и пять кассет противотанковых флешетт. Первые имеют огромную скорость и большой конус поражения.

«Понятно, как дробовик, но намного мощнее. Что-то вроде сегментных снарядов».

— Вторые — по сути ракеты с кумулятивным зарядом. Пробивают десять сантиметров дюрасталевой брони. Можно не опасаться даже легкой бронетехники.

— Что насчет остального заказа?

— В тех контейнерах — двадцать пять дезинтеграторов DX-2 и столько же — DXR-6. Производство — «Синдикат Тенлосс», не какая-нибудь там подделка. Если кто-то в пяти шагах от вас — то он гарантированно труп. Пробивает любую броню, кроме корабельной, само собой.

— Сделка?

— Сделка.

По указанию родианца несколько дроидов-грузчиков начали перетаскивать ящики к челноку, где передавали их четырем клонам, которые резво начали затаскивать их на борт. Продавец же быстро проверил содержимое чемоданчика, заполненного кредитами.

— С вами приятно иметь дело, мистер покупатель. Честно говоря, я думал, что смогу получить деньги, не отдавая товар, но что-то подсказало мне, что на этот раз будет лучше проявить честность. Даже не представляю почему. Не удовлетворите мое любопытство?

— Ну, ваших снайперов мы засекли еще на подлете. Что касается вашего предчувствия… Оно вас не обмануло, — с этими словами я извлек из рукава световой меч Ассаж Вентресс и активировал его. Красное плазменное лезвие осветило полумрак ангара.

— Думаю, это существенный аргумент, — подтвердил родианец. — Надеюсь на наше дальнейшее плодотворное сотрудничество…

♦ ♦ ♦

Взглянув в сопроводительный документ, лейтенант Ром Мок тяжело вздохнул.

— Еще шестеро?

Молодая миралука, джедай-целитель по имени Ашша Мюррей, горько улыбнулась.

— Да, офицер. Еще шестеро.

Человек проводил взглядом вереницу репульсорных носилок-медбоксов, проплывших мимо по посадочной площадке вглубь Центрального Республиканского Медицинского Центра.

Еще шесть клонов выбыли из строя насовсем, хотя живы.

— Джедаям следовало использовать дроидов. Республика ведь и ранее использовала таких солдат, прекрасно себя зарекомендовавших на поле боя.

— Увы, не мне принимать такие решения, — ответила миралука.

— Я вас и не виню, — Ром поспешил ее успокоить…

Уже более года Ром Мок служил