Микки заняла свое место в центре круга. Закрыв глаза, она освободила ум от всего постороннего, глубоко дыша и сосредоточившись на себе. Потом она нарисовала в воображении светлые нити, которые видела в прошлый раз, создавая магический круг, и представила, как они очертили границу силы и магии, связав вместе четыре стихии. Почувствовав себя готовой, Микки повернулась на восток и подошла к Аэрас.

- Здравствуй, Аэрас.

- Эмпуза…- Воплощенная стихия Ветра присела в глубоком грациозном реверансе.

На этот раз Микки оказалось легче призывать в круг стихии, и она связала между собой Воздух, Огонь, Воду и Землю быстро и с куда большей уверенностью, чем впервые. Когда она обратилась с призывом к Духу, защитная нить, составлявшая границу круга, светилась так ярко, что была отчетливо видна даже при ясном дневном свете. Потом Микки снова глубоко вздохнула и задержалась на мгновение, чтобы внимательно прислушаться к внутреннему голосу, прежде чем начать сам ритуал.

- Геката, великая богиня темной луны, я прошу тебя даровать мне силу и знание, чтобы призвать здоровье и защиту для Царства роз.

Прозрачный огонь перед ней колыхнулся в ответ, и Микки внезапно всем телом ощутила прилив энергии. Следуя интуиции, она сначала повернулась к Флоге.

- Флога, ты - Пламя, и я велю тебе, чтобы твоя стихия защищала сферу снов. Я хочу, чтобы каждую ночь, когда садится солнце, вдоль всей Стены роз пылали факелы, посылая свет во тьму и приказывая тому, что может прятаться в тенях, поискать себе другое местечко.

Танцующий огонь лизнул тело служанки, когда она ответила, как положено по ритуалу:

- Это велишь мне ты; значит, так и будет.

Потом Микки подошла к Воде.

- Нера, ты - Вода. Твоя доля в сегодняшних чарах - здоровье. Я хочу, чтобы каждое четвертое утро на рассвете легкий дождь омывал сады коротко и освежающе. Той воды, что идет по каналам, недостаточно для этого мира; розы нуждаются в прикосновении твоей стихии к листьям, чтобы быть здоровыми.

Светло- голубой хитон Неры закачался вокруг ее тела, как волны, набегающие на берег.

- Это велишь мне ты; значит, так и будет.

Далее Микки остановилась между Джии и Аэрас.

Обращаясь к их стихиям, она смотрела то на одну девушку, то на другую.

- Джии, ты - Земля. Аэрас, ты - Ветер. Я приказываю вам объединиться в заботе о здоровье роз. Джии, я хочу, чтобы ты позвала из леса божьих коровок.

Микки чуть помолчала, рисуя в воображении маленьких насекомых, красных с черными пятнышками.

- И я хочу, чтобы ты, Аэрас, вызвала ветер, который принесет их сюда, чтобы они нашли здесь новый дом… - Микки улыбнулась хорошенькой Аэрас. - Как нашла его я.

Джии и Аэрас произнесли вместе:

- Это велишь мне ты; значит, так и будет.

Потом Микки вернулась на место Духа и сказала:

- Благодарю вас, Ветер, Вода, Огонь и Земля, божественные силы природы. С благословения Гекаты я прошу вас всегда присутствовать в этом мире снов, магии и красоты. Это велю вам я, а значит, так и будет.

Когда она завершила эту часть ритуала, то сразу почувствовала облегчение, как будто только что очистила розовые сады от какого-то особенно зловредного сорняка. «С одним покончено, переходим к следующему…»

На этот раз Микки начала с Ветра так же, как тогда, когда создавала магический круг в первый раз. Она уже обдумала, о чем должна попросить стихии, уже спланировала слова и даже мысленно отрепетировала их утром, так что теперь, когда она начала говорить, ее мысли несколько отвлеклись…

- Аэрас, я приказываю тебе, чтобы в этот мир вновь были допущены мужчины, но только по приглашению женщин. Если женщина произнесет приглашение вслух, пусть ветер отнесет ее слова к ее возлюбленному, а потом пусть этот человек придет сюда.

«Астерий… это имя я произнесла бы громко, чтобы ветер позвал его ко мне…» Микки подошла к Огню.

- Флога, ты в родстве с Пламенем. Используй жар своей стихии, чтобы воспламенить страсть любого мужчины, который будет желанен для женщины Царства роз. И пусть их страсть горит так же ярко и горячо, как огонь.

«Я же знаю, он хочет меня. Он это доказал вчера вечером. Я хочу, чтобы Астерий горел такой страстью ко мне, что просто не смог бы оставаться вдали… и наплевать на все, что нас разделяет».

Она остановилась перед Нерой.

- Пусть твоя стихия подготовит наши тела к сладкому вторжению приятных возлюбленных. Горячие, влажные, готовые - вот чего я желаю каждой женщине, которая хочет увидеть мужчину в своей постели, чтобы каждая испытала физическое наслаждение всепоглощающей любви.

«Я хочу видеть его в своей постели. Я хочу, чтобы его тело слилось с моим, и я не хочу больше бояться своего стремления к нему».

Почти не осознавая, как она там очутилась, Микки увидела, что уже стоит перед Джии.

- Земля богата и дика, плодородна и сочна. Пусть твоя стихия наполнит чувства возлюбленных. Пусть они познают полноту любви, которая так же глубока, как древний лес, и так же зрела, как сладчайший фрукт.

«Помоги мне не бояться любить его, чтобы Астерий мог наконец познать любовь, как это случилось со мной?».

Возвращаясь к пламени Духа, Микки пылала всем телом. Соски ее напряглись в ожидании, приподняв легкую ткань хитона.

- Геката, я прошу тебя твоей силой и силой всех стихий, чтобы сфера снов стала краем страсти и любви, так же как и мира и очарования. Об этом прошу тебя я, а значит, так и будет.

Микки закрыла глаза, отдаваясь всплеску желания, и ей пришлось даже прикусить губы, чтобы сдержать рвущееся наружу имя: Астерий.

Астерий…

Она совсем не удивилась той скорости, с какой служанки завершили все дела и разбежались по своим комнатам. К этому времени Микки уже знала, что все девушки живут в западном крыле огромного дворца, так далеко, что могли бы пройти века, пока она обнаружила бы их, если бы Джии не рассказала, где находятся их спальни. Микки мечтательно улыбалась, поднимаясь по лестнице к своему балкону. Она легко могла вообразить, что именно будет происходить этой ночью в женском крыле. «Я хочу, чтобы то же самое происходило и в моей комнате… только сильнее, жестче, резче…»

Микки тихонько рассмеялась. Она все еще чувствовала себя разгоряченной… и как будто немножко пьяной. Нет. Не так. Она была горячей и переполненной страстью… грубой страстью. Микки окинула взглядом балкон. Пусто. А она надеялась, что Астерий будет здесь… Он ведь самец. Он должен был почувствовать чары призыва, и он должен был знать, что только она одна могла эти чары навести.

А что, если он подумал, будто она открыла границы этого мира для того, чтобы позвать к себе кого-то другого? Но как бы он мог такое подумать? Она ведь мысленно произносила его имя во время ритуала; она думала только о нем.