«Мне всегда будет до тебя дело, Илария, — с грустным вздохом прозвучало в ответ. — Поэтому я хочу, чтобы ты осталась. Хотя бы выслушай меня. Если после этого ты не захочешь иметь со мной ничего общего — что же, я приму твое решение».

Неполную минуту я молча смотрела на него. Затем пожала плечами. В принципе, что я теряю? К тому же самой безумно интересно, в чем Фелан так сильно провинился перед братом.

И я нерешительно вложила свою ладонь в руку Норберга.

В знакомом мне по прошлому визиту каминном зале сейчас было светло. Рассветные лучи раскаленным золотом плавили оконные стекла и били прямо в глаза. Поэтому я не сразу заметила Айшу, которая сидела в одном из кресел.

Девушка словно дремала. Правда, ее широко распахнутые глаза портили это впечатление.

Я слабо хмыкнула, мазнув удивленным взглядом по свежему лиловому синяку на щеке Айши. Откуда это у нее? А еще размытая тушь под глазами. Такое чувство, что она плакала.

Но было и еще кое-что. От Айши теперь пахло зверем. Слабо, на самой грани восприятия, но пахло.

— Ты все-таки вернул ей второй облик, — с легкой ноткой изумления в голосе сказал Фелан, заходя следом. — Почему?

Не дожидаясь ответа, подошел к столу с напитками, щедро плеснул на белоснежную накрахмаленную салфетку из бутылки с прозрачным содержимым. И, морщась, принялся промокать кровь с разбитых губ.

По комнате поплыл тягучий аромат крепкого алкоголя.

— Потому что династический брак можно заключить только между двумя оборотнями, — проговорил Норберг.

Рука Фелана дрогнула, и он уронил на пол салфетку, перепачканную багровыми пятнами. Впрочем, вряд ли заметил это, поскольку во все глаза уставился на брата.

— Династический брак? — повторил он. — Но…

И многозначительно посмотрел на меня.

Я прекрасно понимала, почему Фелан до такой степени удивился словам Норберга. Более того, сама пришла в замешательство.

Я искренне считала, что династический брак будет заключен между мной и Норбергом, таким образом две ветви рода Клинг, разобщенные после убийства матери Фелана, вновь свяжут тесные родственные связи. Но при чем тут Айша?

А вот Вентор как будто совершенно не удивился сказанному. Он опустил голову, пряча в тени понимающую улыбку. И вряд ли это прошло мимо глаз Норберга.

— Быть может, ты объяснишь своему отцу, что все это значит? — предложил волк племяннику, указав мне кивком на одно из кресел.

Я послушно опустилась в него. Положила на колени руки, вся обратилась в слух.

— Полагаю, вы решили выдать свою сестру замуж за сына Айрона, — спокойно проговорил Вентор. Добавил, обращаясь исключительно к отцу: — Его зовут Эдиан.

В этот момент я поняла, что сижу с раскрытым от удивления ртом.

Айша и Эдиан? О небо, ну и пара! Даже не знаю, кого мне жальче в этой ситуации: Айшу, которая вынуждена будет мириться со слабоумным мужем, или же Эдиана, на котором она вполне может отыграться за неудачный брак.

— Не беспокойся, Айша ничего не сделает с Эдианом, — поторопился заверить меня Норберг.

Он отошел к креслу, в котором сидела его сестра. Встал за его спинкой и опустил на плечи девушки руки.

Айша по-прежнему сидела совершенно спокойно. Но ее зрачки внезапно расширились, доказывая тем самым, что она все слышит.

— Почему ты настолько в этом уверен? — Фелан поднял салфетку с пола, поднес ее было к лицу, но в последний момент передумал. Бросил на прежнее место и взял со стола новую, ту тоже щедро оросил алкоголем, после чего добавил с немалым скепсисом: — Не мне тебе рассказывать — Айша всегда была более чем непредсказуемой в решениях и поступках. Никогда не знаешь, что она выкинет в следующий момент. Вспомни хотя бы, как она, воспылав ревностью, пыталась убить Марику.

— Не в этом случае. — Норберг покачал головой, продолжая ласково поглаживать сестру по волосам.

Правда, при этом в ее глазах метался заполошный ужас.

— Я обещал Айрону, что этот брак будет очень долгим, — добавил с нажимом Норберг. — И что Айша в ближайшем будущем забеременеет от Эдиана и родит.

Из горла девушки вылетел едва слышный сдавленный полувздох-полувсхлип. Из уголка одного глаза медленно выкатилась крохотная слезинка.

Я понимала, какая отчаянная борьба идет сейчас в ее душе. Наверняка она изо всех сил пытается скинуть с себя заклятие Норберга.

Тот нахмурился, кончики его пальцев засеребрились новыми чарами, и Айша вновь обмякла в кресле, получив еще одну дозу подчиняющих чар.

— Ну, последнее, предположим, не проблема, — проговорил Фелан и сделал глубокий глоток из той бутылки, содержимое которой чуть ранее использовал для смачивания салфеток. Довольно крякнул и добавил: — При помощи определенных снадобий, как говорится, и бревно можно возбудить. Но как ты намерен добиться покорности Айши? Она ведь абсолютно неуправляемая!

— Была неуправляемой, — мягко поправил его Норберг. — До сего момента.

Нагнулся и по-братски поцеловал Айшу в макушку.

— Ты не можешь не понимать, что она в любой момент способна выйти из-под твоего контроля, — не унимался Фелан, небрежно промокнув рукавом вновь начавшие сочиться кровью губы. — А если она сделает что-нибудь с Эдианом, Айрон тотчас же разорвет мирное соглашение.

— Она ничего не сделает. — Норберг улыбнулся.

И было в его улыбке что-то очень и очень недоброе. Настолько недоброе, что мне вдруг стало жалко Айшу. Жалко, несмотря на все то зло, что она причинила мне и другим людям.

— Да почему ты настолько в этом уверен?! — не выдержал и, взорвавшись, закричал Фелан. — Она дала тебе слово? Пф-ф! Не мне тебе говорить, что ее клятвы и обещания ничего не стоят. Или ты надеешься, что несколько лет в человеческом облике исправили ее характер? Но опять-таки это ничего не значит. Айша не умеет сдерживать эмоций. Она вполне способна сгоряча прикончить Эдиана, а потом рвануть в бега, не задумываясь о последствиях своего поступка. Еще бы! С таким-то муженьком, которому придется менять пеленки и вытирать сопли. Сдается, братец, наша сестра отнюдь не в восторге от твоего выбора.

Не в восторге? По-моему, это слишком мягкое определение. Сдается, Айша была в настоящем ужасе и при первом же удобном случае действительно собиралась дать деру. Не зря Норберг держал ее под подчиняющими волю чарами.

— Я вообще не понимаю, зачем городить весь этот огород, — продолжал распаляться Фелан. — Ведь есть вариант куда проще, надежнее и приятнее для всех. Зря я, что ли, столько сил положил…

В последний момент Фелан осекся, испуганно прикусив язык. Искоса глянул на меня.

— Ну что же ты замолчал, отец, — подал голос Вентор.

Он по-прежнему стоял в стороне, скрестив на груди руки, и всем своим видом показывал, что не одобряет происходящего.