Красные стоп-сигналы скрылись за поворотом. И показалось, что не только дорога, но и весь старинный особняк опустел, обезлюдел навсегда, погрузился в сон, как замок Спящей красавицы. И так же пусто и неуютно стало на сердце Штессмана.

Газеты все еще обмусоливали старую новость – банковский налет, случившийся неделю назад. Жизнь пока не подбрасывала прессе интересных тем, и журналисты упражнялись в остроумии, издеваясь над беспомощной полицией. Грабителей же сравнивали со знаменитыми американскими бандитами прошлого. Упоминалось имя Диллинджера[4]. Также упоминалось имя Олафа Гролера – комиссара полиции, ведущего расследование этого налета. Других имен не называлось – личности налетчиков оставались неизвестными.

Михаэль Хайнц пробежал глазами статью и улыбнулся. Хайнц был одним из членов банды, грабившей немецкие банки два года назад. Тогда, после удачной серии налетов, они решили больше не испытывать судьбу и на время расстаться. Два человека отправились в Штаты, трое должны были переехать в Швейцарию, пока шум не уляжется или пока не закончатся деньги.

Деньги закончились быстрее, чем можно было ожидать. Впрочем, так всегда происходит с деньгами. Швейцарская часть банды вернулась на историческую родину. Связь с теми, кто отправился в Америку, была потеряна, но это не остановило Михаэля и его товарищей.

Вместе с ним было ядро группы – Отто Резингер и Тиль Швиммер. Правда, в Америке оставался Йозеф Штокман – человек, который обычно планировал операции группы. Штокман много лет проработал в компании, занимавшейся обеспечением безопасности крупных банков и компаний. Затем его уволили из-за какихто разногласий с начальством. Штокман вероятно нашел бы себе место в какой-нибудь конкурирующей фирме, несмотря на отсутствие рекомендаций. Но еще раньше его нашел Михаэль, как раз подыскивавший себе именно такого человека.

Убедить его перейти на сторону преступников стоило больших трудов. Штокман, похоже, не оставлял надежды сделать карьеру в выбранной сфере. Но предложений пока не поступало, а долги и счета росли. Так что Хайнцу, выступившему в роли змея-искусителя, оказалось нетрудно убедить его «попробовать».

А один раз попробовав, тот уже не останавливался. Без Йозефа их фантастически удачные налеты были просто невозможны; он планировал операции, учитывая весь свой многолетний опыт в охранных структурах, и каждая операция была просчитана до мелочей.

Однако сейчас Штокмана с ними не было – в Америке он вроде бы собирался остановиться у каких-то своих родственников. Михаэль попытался навести справки, но безрезультатно. Штокман был осторожен. И скорее всего уже никогда не вернется к товарищам. Денег ему могло хватить до конца дней – если он не будет швырять их направо и налево, как это делали остальные. А он не будет.

Так что на этот раз придется обойтись своими силами. Михаэль был уверен, что они справятся – во время работы он следил за Штокманом, как прилежный ученик за учителем. Словно знал, что рано или поздно придется обойтись без его услуг.

Надо заметить, что в школьные годы Хайнц таким усердием не отличался. Может быть, потому, что то, что вдалбливали ему учителя, не вызывало у него интереса. И перспектива стать похожим на своих родителей, славных и скучных бюргеров, его не прельщала. Уже тогда он знал, что пойдет другой дорогой.

– Переполошились! – сказал он, передавая газету своему боевому товарищу.

Отто – здоровяк с короткой стрижкой и развитыми мускулами – никогда не утруждал себя лишним чтением. Он бросил газету на соседний незанятый стул. Они сидели в небольшом кафе, поглядывая время от времени на висевшие над стойкой часы.

– Ну и где эта русская? – спросил Михаэль.

Отто развел руками меланхолично – ленивый жест, который едва не сбросил на пол соседнюю пальму в кадке, не ожидавшую покушения.

– Мне-то откуда знать? – ответил вопросом.

Маркиза вышла на них случайно. Несколько дней после отъезда с виллы Штессмана девушка провела, отчаянно пытаясь найти выход. Теперь она воспринимала необходимость разыскать эти два недостающих миллиона как вызов, брошенный лично ей, Анжелике Королевой. Она снова почувствовала вкус к борьбе, и судьба, казалось, подбрасывала ей новый шанс. Пусть надежда на Штессмана оказалась напрасной, но все-таки время, проведенное с немцем, не было потеряно зря. Ведь благодаря ему она побывала в банке у Готелла, и теперь этот визит подтолкнул ее мысли в новом направлении.

Правда, найти нужных ей людей в Германии, где ее знакомства были очень ограничены, представлялось сначала делом почти безнадежным. Но тут уже помог сам Самошин. Анжелика побывала у него снова, изложив свой план, – ей не хотелось брать на себя ответственность за то, что должно было произойти. Самошин недолго колебался. Другого выхода, кроме как довериться этой странной девушке, у него, кажется, не было. И он был готов ухватиться за любую соломинку. Помогли старые связи с питерской братвой, которой он в свое время оказал немалую услугу. Ведь это именно он сообщил о планах покойного Питера Остенбаха, намеревавшегося выяснить, куда исчезла крупная партия лекарств, направленная в Россию[5].

Разумеется, теперь имя Анжелики Королевой не упоминалось даже вскользь. Иначе очень скоро здесь появятся люди из Конторы. Самошин не был уверен, что питерские бандиты смогут раскопать информацию о бандитах берлинских, но для русских, как известно, нет ничего невозможного. В истинность этого утверждения Анжелика поверила тем же вечером, когда друзья Владимира не только нашли нужных ей людей, но и договорились о встрече, которая должна была состояться на следующий день.

Анжелика пришла в кафе, одетая в неброский серый костюм, и сразу безошибочно направилась в сторону Михаэля Хайнца. Про себя она заметила, что Хайнц недурно выглядит, особенно если учесть его профессию. Это был красивый, стройный и высокий молодой человек. Лет тридцать – тридцать пять, как ей показалось. Черные волосы были коротко подстрижены, глаза были светло-карими. На нем был модный и дорогой костюм, сшитый на заказ. Второй был одет куда проще, дело видимо не в кошельке, а в привычках.

– Тебе не жарко, подруга? – Отто попытался сразу взять фамильярный тон, но тут же замолк – Анжелика смерила его холодным взглядом, Михаэль толкнул его под столом ногой.

Отто пожал плечами и больше участия в переговорах не принимал.

– Те налеты, два года тому назад… Это ведь ваших рук дело? – спросила Анжелика.

Михаэль промолчал. Отто возвел глаза к потолку.

– Я хочу знать, – пояснила Анжелика, – с кем я имею дело! С опытными профессионалами или с новичками, которым просто здорово подфартило!

Посмотрев на свет сквозь стакан, Михаэль сделал большой глоток и внимательно оглядел Маркизу. Он производил впечатление человека, который никуда не торопится.