– Риккардо сказал? Ого, это да, показатель, – усмехнулся я. – Будем пробиваться с боем?

– Для начала дня два понаблюдаем, распорядок и всё такое. Затем да, придётся брать с боем, если не придумаем, как скрытно их всех нейтрализовать.

– Может, просто пророем подкоп и заберёмся внутрь? Ну как в этот район забрались, так и под дома подкопаемся? Вылезем ночью, скрутим этого Филлипо, утащим, обработаем и вернём. Вряд ли охрана каждый час проверяет, на месте он или нет. Ловушки обойдём, никого не потревожим… если у них тут нет датчиков на дрожь земли.

– Бывают такие? – удивился Филис.

– Бывают, конечно, – изобразил я безразличие в голосе. – Люди не чувствуют дрожь, а датчики чувствуют. Применяется против подкопов и проникновений. Но, наверное, артефакторщики просто не в курсе, обходятся стандартными сторожевыми заклинаниями, которые мы обойдём.

– Да, это хорошая идея, – кивнул Филис. – Но мы всё равно вначале понаблюдаем и, если случай не представится, будем работать над подкопом. Твой зелёный выдержит?

– Конечно, он же сделан из металла и зелёный.

Проникновение прошло тихо. Не было необходимости рыть быстро, и Халк спокойно прорыл туннель, никого не потревожив. Мы всё это время сидели в очередной скрытой подземной берлоге, каковые уже осточертели нам. Но не было бы Халка, никто и не рыл бы укрытия, и тогда, скорее всего, мы уже давно попались бы. Как минимум, нас заметили бы и гоняли бы, стараясь поймать.

В чём-то, конечно, местные были правы, ведя себя беспечно. Любой из магов мог вырыть, выдуть или оплавить берлогу своей магией, но при этом мало того что оставил бы следы, так наверняка потревожил бы одно из сторожевых заклинаний. Халк же просто рыл, выбросов магии не делал, ловушки обходил, в общем, получалось всё тихо, аккуратно и маскируемо. Единственная проблема – куда девать вырытую землю, чтобы не оставлять следов, но и здесь нас выручил пространственный карман. Оттуда аккуратно изымались вещи, и Халк, в процессе копки, закидывал землю. Лусио аккуратным щитом воздуха не давал подниматься пыли. Перед уходом процедура повторялась в обратном порядке, и дырочка – вход в берлогу – по мере возможности маскировалась и приводилась в естественный вид. Или приваливали камень. Чтобы избежать проблемы оседания земли – если выкопать яму и тут же закопать, объёмы не сойдутся, и земля потом будет давать усадку, – Халк заглублял берлогу, дабы слой земли над головой оставался нетронутым. Если там не будут пробегать стада слонов, то сколько-то эти перекрытия продержатся, прежде чем осесть, но мы к тому времени будем уже далеко. Не исключено, что наши берлоги вообще не обнаружат, если мы правильно проведём операцию.

В общем, прорылись мы в погреб продуктового склада, использовав в качестве привязок и позиционирования перемещение артефакторщиков. Пришлось, правда, день потерять, но это того стоило. Отсечки – вот собрались на производство, вот пошли в столовую, вот разбрелись по домам, и попутно отсечка самого большого источника магии, нужного нам мастера Филлипо. Увязали это с картой хутора и прорылись в погреб, решив, что так безопаснее. И уровень ниже земли, и по ночам тут никого, в отличие от жилых домов.

Попутно мне пришла в голову странная мысль. А есть ли здесь бордельные хуторы? Типа поехал, снял напряжение, развлёкся с румяными девками, отдохнул и обратно к станку. Или тут выездные бригады, по субботам – банный день, по воскресеньям – трахательный? Или сюда как на вахты ездят: год отработал и потом месяц зажигаешь по злачным местам столицы? В Серёдке всё вперемешку, хотя вру, есть и у нас производственные острова. С шахтами и шахтёрами. Вернёмся, надо будет поинтересоваться, как у них там всё организовано. Должна быть организация, без этого никак и никуда.

Затем всё прошло быстро и просто, даже как-то буднично. Охрана, конечно, бдила, но Риккардо использовал преимущество в скорости и, перебегая из тени в тень, добрался до нужного дома. Проник внутрь. Слава богу, что на отдельные дома сигналки ставить не стали: я и Хал к подобраться туда не могли, а Риккардо не видел ловушек. Но обошлось, и уже вскоре он вернулся к нам с добычей – связанным и оглушенным Филлипо.

Спустившись в подземный туннель, приступили к обработке. Решили никого никуда не таскать: раз уж мы под землёй, то и работать прямо здесь. Лусио заткнул выход в погреб воздушным щитом, так что можно было шуметь вволю. Филлипо опоили, поприкладывали амулеты, и всё завертелось. Особой защиты на мастере не стояло, а ту, что была, мы удалили, так как опиралась она на амулеты и кольца. Логично, конечно, для артефакторщиков, но, по сути, промашка – брешь в безопасности. Стояли бы на нём техники внутри головы, ещё не факт, что наше снаряжение смогло бы их сломать.

Но не прошло и получаса, как Филлипо был готов на всё. Филис вытащил из-за пазухи набор сережёк и вручил, зачитав с бумажки, какие именно изменения должен внести мастер. Когда я услышал задание, мне захотелось восхищённо хлопнуть себя по коленкам и воскликнуть: «Вот оно чё, Михалыч! А мужики-то и не в курсе!» Мастеру предстояло обработать серёжки так, чтобы они срабатывали на применение магии первого-второго уровней. Затем эти серёжки обработают менталисты, закладывая обычный щит против чтения мыслей и влияния на сознание, и разошлют по врагам или подсунут персонально, это уже детали. Факт тот, что подсовывать их будут высокопоставленным врагам, которые практически поголовно единички и не стесняются применять магию, а также использовать усиление и защиту с помощью артефактов.

Применение магии первого уровня – срабатывает изъян в серьге – ментальная магия выжигает мозг носителю.

Просто, изящно и практически невыполнимо, если посмотреть список условий, который должен быть выполнен. Да, собственно, нам ещё надо убраться живыми или хотя бы вынести серьги и доставить их обратно на остров. И затем ещё подсовывание их, это тоже не так гладко, как выглядит со стороны. Но если пройдёт… м-м-м… артефакторщики моментально заработают себе кучу врагов на ровном месте. И маги по Юкане ослабнут, ведь Филис до хрена серёжек вытащил, а первый ранг – это первый ранг! Штучный товар, не повезло же нам нарваться на этого клятого телекинетика в торговой зоне! Ну и удар, наверное, должен быть одномоментным, иначе остальные насторожатся, не так ли?

Попутно Филис затеял допрос по поводу Южного материка: что здесь вообще происходит и куда всё идёт. Филлипо рассказывал, мы слушали, и не знаю, как у других, но у меня волосы дыбом вставали. Началась вся эта петрушка лет десять назад, как раз когда меня туда-сюда таскали, как ценный приз, с координатами источника. И началось всё – да-да-да, с появления слухов, что маги воды готовят нулевика. Вначале над слухами ржали, но тот, кто их распускал, знал своё дело, пошли якобы подтверждения из разных источников, и верховные маги артефакторщиков призадумались. Говорю «якобы», потому что, насколько сам понимаю, был сделан умелый вброс одной и той же информации по всей Юкане. И все начали пересказывать её, как забавный анекдот. И тут – оп-паньки! – сыграло то, что информация шла из разных уголков мира. Почесав в затылке, все решили, что, раз соседи рассказывают, значит, правда. И понеслось.