источник света, пусть временный, искусственный — неважно. Важно лишь, что он помогает ей выжить.

Я — женщина.

Мой свет перевернулся на спину, пробормотал сонное «Вера» и, зажав мою ладонь в своей, положил себе на грудь. Ну а через минуту я выяснила, что мой романтичный герой может безбожно храпеть. Эротично-философский настрой как рукой сняло.

Глава 14

Понедельник

Я смотрела на немного унылого, виноватого Германовича и, честно говоря, не испытывала ничего, кроме веселого пофигизма.

— Товарищ директор!

От моего обращения «товарищ директор» вздрогнул.

— Госпожа С, руководящая десятым «Б», состоит в браке с внешкольным господином С и одновременно в полубраке с господином У, отвечающем за школьную сами знаете что. У старших их похождения по укромным углам — притча во языцех. Госпожа М, руководящая одиннадцатым «А», увлекается хождением по клубам с дамской увеселительной программой, ее инстаграм — кладезь информации по мужской анатомии и алкогольным напиткам. Госпожа…

— Достаточно, — прервал меня окончательно потускневший Германович.

— Жаль. Я так долго могу. Впрочем, я это все к чему? А все это я к тому, что по собственному писать почему-то именно мне.

— Остальные родителям не попадались.

Директор снял очки с носа, бросил их на стол и устало потер переносицу. Я с жалостью и одновременно злостью наблюдала за его действиями.

— Вы сами-то что думаете?

Германович вздохнул.

— Это как раз то, что я давно не хочу делать — думать.

— Кто меня сдал?

— Не знаю, — он снова надел очки. — Активная тройка из родительского комитета на дачу ко мне явились поскандалить. Весь отдых испортили. У жены давление поднялось.

Германович помолчал, глядя в одну точку перед собой, потом поднял на меня немного заинтересованный взгляд.

— Сильная порнография, что ли? Я не читал, так, просмотрел мельком. Обложки красивые.

— Да какая порнография! — возмутилась я. — Эротика с оглядкой на подрастающее поколение, без анатомических подробностей и названий.

Мой собеседник еще раз тяжело вздохнул:

— Эх, Вера, кем мне вас заменять?

— Тройкой залетных. Пусть по очереди изворачиваются, увлекая это поколение гиков чтением классики.

Нет. Все-таки я немного обижена.

Из школы я вышла злая и расстроенная. Хотелось пнуть что-нибудь или даже кого-нибудь. Или не пнуть, а просто убить активисток родительского комитета. Хотя, может, они и правы.

В сумке зазвонил телефон.

— Вер, это не я. Клянусь! У меня даже муж не знал! — Люся на том конце искренне испугалась.

— Да бог с тобой. Я это и так знаю. У Коха старший брат к концу года узнал. Видела его?

— Видела.

— Оттуда, скорее всего, и пошло. Он у меня в школьном коридоре спрашивал о моих романах, может, кто услышал. А может, и сам в семье сболтнул.

— Приезжай ко мне. Ты где сейчас?

Я улыбнулась.

— Как-нибудь потом. Побродить хочу. Солнышко, на улице прелесть погодка. Пофилософствую.

— Только звони, пожалуйста, если что.

— Договорились.

Я послушала еще немного суровых наставлений Люси и, распрощавшись, побрела по той самой собачьей зеленой территории. Вот и второй плюс: больше здесь мне ходить не понадобится. Первый плюс я обнаружила на выходе: никто не будет мне больше навязывать жениха. А еще, пожалуй, больше не понадобится слушать сплетни, кто с кем почему, когда, за что и сколько у кого детей. Это жирный плюс!

Я миновала собачью территорию и ступила на тротуар. Злость ушла, осталась только обида и глобальная жалость к себе. Пили все, а платить по счету мне одной. На глаза навернулись слезы. Да, уже за тридцать, да, гордо причисляю себя к сильным женщинам мира сего, да, не такая уж и потрясная работа была. И все же… И все же хотелось разреветься. Не раздумывая я вынула телефон и позвонила Свету.

— Привет, — пробормотала я в трубку и шмыгнула.

— Ты чего? — мгновенно сориентировался мой собеседник.

— Меня уволили.

Я это сказала, и на душе стало так легко сразу, словно Свет мог решить все мои проблемы.

— Понятно, — сосредоточенно проговорил он, немного помолчал, затем продолжил. — Ты где?

— Вышла из школы.

— В метро идешь?

— Нет. Поброжу немного. До Дворцовой прогуляюсь. Давно там не была.

— Пешком?

— Это ближе, чем кажется, — улыбнулась я его реакции.

— Давай ты лучше ко мне приедешь сейчас, и мы вместе пойдем.

— А твоя работа?

Это эгоистично. Чудовищно эгоистично! Конечно, у него работа, но мне так хотелось оказаться важнее работы, именно сейчас, именно в эту минуту. Пусть придет, пусть будет рядом, пусть я буду чувствовать себя защищенной.

— Работа никуда не денется, — сделал он для меня то, что раньше делали только родители.

Я стиснула зубы и попыталась проглотить всхлип, но увы. Слезы покатились по щекам, а предательский прерывистый вздох все-таки вырвался наружу.

— Ты там плачешь? — ласково удивился Свет.

В качестве ответа у меня получился только новый всхлип.

— Дурочка! — еще более нежно проговорил он. — Нашла, о чем реветь.

— Сама знаю, — голос дрожал.

Я склонила голову, чтобы прохожие не заметили слез, и старалась стереть их на ходу незаметно, не потревожив при этом макияж.

— Родители чьи-нибудь про твои книги узнали и скандал устроили?

— Так очевидно?

— Ну а какая еще может быть в твоем случае причина? И тебе предложили уволиться самой. И ты, наверное, уже даже заявление написала, да?

— Ага.

Свет рассмеялся.

— Иди ко мне.

— Иду, — согласилась я и пошла.

— Дурочка, — повторил Свет, обнимая ревущую меня.

Короче говоря, когда ты знаешь, что одна и полагаться, кроме как на себя, не на кого, то реветь тянет только в случае передозировки жизненных отвратительностей и неудач. Но какой бы сильной и выносливой ты ни была сама по себе, в момент, когда ты слышишь голос человека, на которого можешь