увертываясь от его быстрых атак. Так продолжалось, казалось, целую вечность: безустанный обмен ударами и уклонение от них. Стоило мне перейти в наступление, как мои выпады разбивались о каменную стену его защиты.

Но вот, спустя около получаса яростной схватки, я заметил, что его движения становятся все более вялыми и тяжелыми. Видно, непрерывное сражение истощило его силы. Это мой шанс! Я выполнил ловкую комбинацию ударов ногами с резким прыжком, и обрушил на соперника губительный натиск. Он рухнул наземь, а следующие двадцать секунд так и не сумел подняться. Победа стала моей!

Трибуны взревели, а я подняв руку поклонился им, они хотели зрелища они его получили. С усталой улыбкой и в сопровождении охранника я переоделся и вышел в общую залу. Там в кассе мне вручили мой выигрыш.

Вскоре явился переводчик и, ликуя, принялся чуть ли не обнимать меня, поздравляя с выходом в финал. Правда, тут же последовало предупреждение: решающий поединок состоится завтра после обеда, так что сегодня от тренировок не будет. Вслед за переводчиком в комнату вошел хозяин заведения в сопровождении двух охранников и также выразил мне свои поздравления.

После столь выматывающей схватки мои силы требовали срочного восстановления. Переводчик проводил меня в гостиницу, там он сказал что хозяин оплатил мне целебный бассейн с термальными водами, чтобы я мог хорошо отдохнуть и набраться энергии перед завтрашним решающим поединком.

Следующим утром мне выпала уникальная возможность предаться отдыху и восстановить силы после изнурительных боев на турнире. Я долго лежал в кровати, так как сегодняшний день сулил величайшее испытание. Переводчик растревожил мой сон лишь когда солнце уже высоко поднялось над горизонтом. Он отправил меня в баню.

Покинув гостиницу, мы направились на арену, где вскоре должен был состояться решающий поединок. Дерзкая мысль посетила мой разум — вновь сделать ставку на себя в размере двадцати золотых. В случае победы, она обещала щедро наградить меня — в случае победы я получу аж восемьдесят. В кассе приняли мою ставку.

Сегодня моим противником стал Слак - тот самый сын капитана бразильского корабля. Мы неторопливо вступили на арену, приветствуя друг друга воинским салютом. Похоже, ему не ведом язык Китая, однако в его глазах вспыхнул огонек, наверное я пришелся ему по душе. Раздался звон гонга, и битва началась!

Поначалу мы лишь кружили по периметру арены, изучая друг друга, высматривая слабые места. Но вот пошли в ход удары - ожесточенная схватка закипела не на жизнь, а на смерть! Ни я, ни он не желали уступать. Не раз меня ударяли наземь, но я вскакивал на ноги до истечения десяти секунд.

Один раз и Слак побывал в нокдауне после моей атаки. Битва затягивалась, и вот я решился на хитрость - заманил врага в ловушку и нанес ему мощный удар в голову.

Он еле устоял на ногах, но я упрочил свой победный ход, обрушив на него еще пару ударов. Наконец, противник рухнул наземь и через двадцать секунд так и не сумел подняться. Победа! Я стал новым чемпионом этого города!

Трибуны взревели от восторга, и я, воздев руку в приветственном жесте, низко поклонился им в ответ. Затем я направился в раздевалку и оттуда - в комнату ожидания, где не забыл в кассе забрать свой выигрыш. Вскоре туда ворвался ликующий переводчик, а следом за ним - сам хозяин, сияющий от радости. Он попросил переводчика и охранников оставить нас наедине.

И вдруг хозяин, раньше изъяснявшийся на чужеземном наречии, перешел на родной для меня язык:

- Михаил, неужели ты не признаешь меня?

Я лишь пожал плечами в ответ, ибо его облик не пробудил во мне ни единого воспоминания.

- Я был хорошо знаком с твоим отцом, - продолжил он. - Частенько наведывался к вам в Сибирь, и там имел счастье лицезреть тебя, резвящегося еще совсем маленьким. Меня зовут Мин, неужели ты ничего не помнишь?

Я ошарашенно взирал на хозяина, недоумевая, куда он клонит. Однако тот, не смущаясь моим потрясением, продолжил свой рассказ:

- Я узнал тебя сразу, как только увидел среди выставленных на продажу рабов. А в твоем первом поединке твой соперник был слегка опоен, дабы ты мог одержать верх, иначе ты не смог бы его победить.

- Вот, значит, как все обстояло! - пронеслось в моих мыслях.

- И вот еще что, - добавил хозяин, - по окончании главного турнира этой страны я дарую тебе свободу. Твой отец был достойным человеком, и я свято чту его память.

Уважаемые читатели, это конец первой книги и я очень рад, что вы все это время находились со мной! Огромное Вам спасибо! Вторую книгу я уже начал писать. И поставьте лайк книге, это очень меня мотивирует.