этого хорошее. Эмоции то вспыхивали, то растворялись, погружая меня в умиротворение. Так я и качалась на волнах, пока слуха не коснулся какой-то треск и стоны боли. Мгновенно распахнув глаза, подскочила на кровати, прижимая к груди покрывало и вертя головой из стороны в сторону. Я искала Леарта, но его нигде не было видно. И снова стон боли и чей-то хохот. Сердце трепыхалось в груди, ведь в мыслях сразу возникло не самое лучшее.

«Нападение? Кто-то опасный проник на территорию академии? Или нет? Или кого-то наоборот решили проучить?»

Даже не знала, что и думать. За долю секунды оказавшись возле приоткрытого окна, за которым уже было ранее утро, я обнаружила чуть поодаль около десяти аристократов, нападавших на одного незнакомого мне мужчину. Это был не магистр, сто процентов. На нем не наблюдалось соответствующего символа преподавателя. Да и одет мужчина был простовато даже для магистра.

Вампиры окружили его, не давая покинуть пределы круга. Они посмеивались над ним и срывались с места, пытаясь нанести удар, но пока все их попытки были тщетны. Мужчина ловко отбивался, демонстрируя свои навыки.

Я аж опешила от увиденного. Можно было подумать, что парни действительно пытались его поймать, мало ли что он там натворил, но, приглядевшись, поняла – это не так. Не поймать, а скорее за что-то проучить или же поиздеваться, потому что они кидались на незнакомца по одному, довольно скалясь и злорадно порыкивая. Это так было похоже на травлю, которую мне доводилось видеть не раз...

При желании аристократы могли бы скрутить его, работая одновременно и слаженно, но этого не происходило, что лишний раз доказывало – сейчас я следила за игрой в кошки мышки. И мышкой в данном случае был именно тот самый мужчина в черном…

– В черном… – протянула я.

В голове что-то щелкнуло, и весь пазл сложился воедино.

«Аристократы играют с ним, на незнакомце черный цвет одежды, что говорит о его низшем статусе. Они… что же? – опешила я. – Действительно поиздеваться над ним удумали, потому что он отличается от них?!»

Я задержала дыхание, ощущая, как ярость поднимается во мне из самых глубин. Чувствовала, как внутренняя вампиресса подзывает к себе пальчиком ледяную магию, которая без споров и пререканий откликнулась на ее зов, готовая атаковать провинившихся.

– Значит, решили поиграть, – прорычала я, понимая, что не могу отвернуться от увиденного. Не смогу сделать вид, что ничего такого не произошло.

И снова удар… Один из аристократов отлетел назад, но тут же поднялся на ноги, изображая хищный оскал, и поспешил как можно скорее занять свое место в нападающем круге.

От раскинувшейся картины меня начинало трясти. Плохо, что Леарта не было рядом, он бы быстро разогнал эту клыкастую шайку, которая творила черте что на территории академии.

Одному клыкастому все же удалось нанести удар, и мужчина упал на колено, морщась.

– Ах, вы… – рявкнула я, молниеносно собирая растрепанные волосы в хвост. – Ну я вам сейчас задам жару!

Не раздумывая выпрыгнула в окно, распадаясь на белых летучих мышей. Можно было бы насладиться полетом, но не в этот раз. В висках пульсировала одна и та же мысль – я надеру ваши клыкастые задницы, чтобы впредь неповадно было!

Стремительно оказавшись высоко над ненавистным кругом, ехидно порадовалась, ведь все так были заняты боем, что никто из них не заметил моего появления. Зависла в воздухе, а потом, приняв образ самой себя, грациозно спрыгнула с неба и приземлилась на ноги, как раз перед незнакомцем.

– Стоять! – рявкнула я на бегущего на меня вампира.

Он явно не ожидал такого поворота событий, спотыкаясь и расстилаясь на шелковистой траве.

Вскинула руку и для пущей убедительности выпустила свою магию, обездвиживая его.

– Что здесь происходит?! – злилась, чувствуя спиной пристальное внимание незнакомца.

– Шикай Хиташ! – мгновенно склонили головы аристократы.

– Не подумайте ничего плохого, мы просто тренировались, – взял слово один из них.

– Да ну? – хмыкнула я. – Значит, вдесятером гонять одного теперь у нас называется тренировкой. Забавно!

Вокруг повисло молчание, и я обернулась к мужчине, желая выслушать его версию происходящего, но вместо той сосредоточенности, что наблюдалась ранее, заметила жгучий интерес.

– Вы пришли, чтобы заступиться за меня? – улыбнулся он.

– Можно сказать и так, – осторожно кивнула, замечая знакомые черты лица. – А вы…

– О, как некрасиво с моей стороны, – спохватился мужчина. – Позвольте представиться, – он подхватил мою ладонь, склоняясь и поднося ее к своим губам, – Нэрай Танэш, дядя того шалопая, кто так неосмотрительно отпустил свою невесту к одиноким мужчинам. Вас ведь и украсть могут.

Идиотка? Не то слово! Еще какая идиотка!!!

– Но… – опешила я, – вы в черном...

– Ах, это, – отмахнулся он. – Никогда не придерживался цветовых правил брата, отца Леарта. Мне черный как-то ближе. А Ниар постоянно за это на меня ворчит, – усмехнулся Нэрай.

– Очень приятно познакомиться с вами, – смущенно произнесла, теряя весь свой боевой запал.

– Как и мне, дитя, – кивнул высший. – Я иногда посещаю академию, с парнями тренируюсь. Хоть какое-то развлечение, – вздохнул он. – Ну не будем о грустном. Чего стоим? – посмотрел он на притихших аристократов. – Все свободны и перенесем наш поединок на следующий раз!

Парни в белом побрели к академии, и я поспешила разморозить их друга, который благодарно кивнул и последовал за остальными.

– Ловко ты с ним, – уважительно хмыкнул высший.

– Есть небольшой навык, – ответила я.

– Чувствую, что этот самый навык был получен при помощи моего старшего племянника. Я прав? – улыбка дяди Леарта стала еще шире.

Мгновение и мы с ним рассмеялись, что позволило возникшему напряжению отступить.

– Я ее ищу, переживаю, а она тут с дядей хохочет! – послышалось за спиной.

– Леарт! – оживился Нэрай. – Рад тебя видеть, мальчик мой!