Так мы узнали, что в игру вступила Юлиана. Похотливый эротоман Константин Туркевич, открывший в центре Москвы стриптиз-клуб, не мог не клюнуть на бесподобную стриптизершу. Такие девицы – товар штучный. Они знают себе цену и при первой же возможности сбегают за границу, рассчитывая подороже продать свой талант и красоту. А тут птица счастья в лице юной красотки с отменной хореографической подготовкой и потрясающим экстерьером сама прилетела в руки Константина, пожелав устроиться к нему на работу, но с одним непременным условием – взять на работу и меня. Причем мой прием в стриптиз-клуб необходимо было обставить так, чтобы все выглядело как чистая случайность.

Естественно, владелец «Эротики» был согласен на любые условия, лишь бы удержать Юлиану в заведении. Надо отдать ему должное, Костя изо всех сил старался быть со мной внимательным и нежным и даже пошел гораздо дальше оговоренных условий, возведя меня в ранг своей любовницы. Наивный, он, должно быть, рассчитывал разбудить ревность в холодном сердце Юлианы. Мой бедный друг не мог предположить, что он всего лишь пешка в руках двух ловких игроков. Лео Фишман может думать что ему угодно, но я тоже внесла свою лепту в нашу партию и подставила свою «пятерку» под машину Кости, чтобы ускорить знакомство. Фишман врет. Он знал, что Секси русская. Иначе почему он не задался вопросом, откуда его жена-мадьярка знает о школьных друзьях русского музыканта? Когда она сбежала и от него тоже, прихватив ворованные артефакты, импресарио понял, что нет смысла подставлять свою шею под удар, покрывая авантюристку, и дал задний ход, открестившись от всего, что с ней связано. И сделал ставку на Юлиану.

Забавно, хоть Татьяна и изменилась, я ее, конечно же, узнала и только делала вид, что в первый раз вижу. Таня тоже старательно прикидывалась, что меня не узнает, без крайней необходимости со мной не общаясь. Меньше всего мне хотелось втягивать в это дело дядю, и без того настрадавшегося по вине своей шлюхи-жены, и я предприняла бесплодную попытку заполучить гребень без помощи Романа. Каюсь, это было ошибкой. Именно в тот день и появился Цацкель. Если бы я сразу пришла по рекомендации Геннадия Кульбицкого, старуха Доридзе тихонечко отдала бы мне гребень и бывший сотрудник даже не узнал бы, кто забрал артефакт. А так он прилип ко мне, как банный лист, и не было никакой возможности избавиться от этого зануды.

С каким умным видом он рассказывал известные всем факты из истории Древнего Рима! Как будто я без него не знаю, что на следующий день после казни Мессалины император Клавдий, сидя во дворце, осведомился, отчего жена не обедает с ним. Когда же ему сообщили, что императрица казнена, Клавдий как ни в чем не бывало продолжил трапезу и больше никогда о Валерии не вспоминал. Овдовев, император женился на матери Нерона, возвращенной им из ссылки сестре Калигулы, и та отравила Божественного грибочками, до которых Клавдий был большой охотник. И уж точно не надо быть доктором исторических наук, чтобы знать, как закончила свои дни матушка распутной Мессалины. Даже школьники в курсе, что свою тетушку, Домицию Лепиду, выросший и ставший императором Нерон казнил по обвинению в колдовстве. Знаю. Все знаю. Тоже историю люблю.

Видит небо, сколько раз я хотела убить этого умника Цацкеля, с видом академика вещающего азбучные истины! Взять и стукнуть кулаком по его блестящей лысине, чтобы дух вон. Когда я стравила горе-ученого с диджеем, то очень надеялась, что крепкий Давид хорошенько отметелит прилипалу и тот перестанет таскаться за мной по пятам. Но натиск толстяка сбил парня с толку, и неугомонный сотрудник музея вышел сухим из воды. И лимонка под дверью Николая Ароновича моих рук дело. Обходя теневых дельцов Рижского рынка в поисках подходящего оружия для усмирения свалившегося мне на голову пассионария, я долго сомневалась, на чем остановить свой выбор – на «макарове» или лимонке. Но, представив, что вынуждена буду своей рукой спустить крючок, я предпочла избавиться от Цацкеля на расстоянии. Не помогло.

К нему домой я ехала с одной целью – подсыпать в сахар мочегонное, рассчитывая, что сильнодействующий препарат надолго выведет спасителя человечества из строя, но, судя по всему, сладкоежка даже не притронулся к сахару. У Николая Ароновича оказалось прямо-таки звериное чутье на опасность. Несмотря на все мои попытки отделаться от Цацкеля, тот с завидным постоянством появлялся рядом со мной и продолжал совать свой нос туда, куда его не просят. Некоторое время у меня даже складывалось впечатление, что Николай Аронович знает о хранителях гораздо больше, чем говорит, и от ревности мешает мне выполнять мою миссию. Но потом я поняла, что он просто глуп и не ведает, что творит.

Он чуть было не испортил все дело, когда Татьяна приехала в высотку к Эдуарду. Стоя под окнами в укрытии, я видела, как генерального вывозили в лес его же охранники, которых перекупила так называемая американка. Бизнес и деньги убитого новая Лилит оставила охране. Ей нужна была лишь подвеска. Американцы полагали, что обезопасили себя, заручившись алиби на момент похищения гребня, которое, конечно же, подтвердили бы и диджей Давид, и сотрудники нашей кухни. И даже дворник Рашид, рассказав о фотоснимках.

Одного они не учли – скрытой видеокамеры, установленной в VIP-гримерной Секси Бум. Аппаратура запечатлела руку порнодивы, на секунду появившуюся в кадре в тот момент, когда охранник Гриша и бизнесмен Эдуард Громов стояли к ней спиной, готовясь делать фотографии. На пленке отлично видно, как Секси Бум взяла со стола гребень и сунула в пакет с бигуди. Конечно, фотоснимки – довольно слабое доказательство невиновности американцев, но, пока бы милиция допросила всех побывавших у Мессалины мужчин, прошло бы изрядное количество времени, и команда Секси Бум была бы уже далеко.

В конце концов кражу бы списали на исчезнувшего в неизвестном направлении Эдуарда Громова, тем более что перед самым Новым годом генеральный директор крупнейшей в России фирмы по торговле медоборудованием взял в банке изрядный кредит. Так называемые «хлопковые» кредиты – дело обычное для теневого бизнеса в наши дни. Деньги взял – и скрылся. Без вести пропал. И никому ничего не надо отдавать. Однако кредит тут ни при чем. Громов скрылся не просто так. Ему помогли. Гастролеры даже не догадывались о съемке, которая велась в подъезде сталинского дома в тот момент, когда персональный шофер с личным охранником выносили господина Громова из его квартиры, а Татьяна шла за ними следом и подтирала кровавые следы. Я собиралась показать американцам эти кадры с видеокамер перед самым их отъездом и в обмен на пленки потребовать реликвии.

Само собой, что аутентичный гребень не вернулся бы в музей. Я уже договорилась с непревзойденным мастером ювелирных дел, способным за пару дней выполнить точную копию лунного гребня, и после праздников подделка должна была сменить оригинал, в то время как настоящий гребень упокоился бы в резной шкатулке рядом с драгоценной фигуркой химеры. Роман вообще не должен был ничего узнать. Он должен был лишь связаться с Кульбицким. И все. Все!

Но неугомонный борец за светлое будущее человечества, Николай Аронович Цацкель, экстрасенс-самоучка, все лез и лез не в свое дело, пока не довел ситуацию до катастрофы. Ума не приложу, как его пустили в клуб и почему позволили вести в зале съемку? Должно быть, он проник в «Эротику» в тот момент, когда охранник Григорий проводил время у Мессалины. И на съемку не обратили внимания, ибо все были поглощены великолепным шоу и неожиданным скандалом.