– Отступали на заранее подготовленные позиции, – поправил кто-то.

– По всем правилам военной стратегии…

– Га-га-га…

– О-хо-хо…

– А-ха-ха…

Нолин молчал, сосредоточенно роясь во втором кармане. Поскольку левая рука бездействовала, это оказалось непростой задачей.

– Ты что ищешь? – полюбопытствовал усевшийся за руль Паша. – Думаешь, пока в отключке был, хер дополнительный вырос?

К хохоту Паши присоединились остальные, находящиеся вне видимости Нолина.

– Мне одного достаточно, – буркнул он.

– Какая самонадеянность! – усмехнулась Жанна, усаживаясь у него в ногах.

Место рядом с Пашей занял Степаныч.

– Витков поедет в первой машине, – сказал он. – Через сорок минут будем на месте. Об одном заклинаю: не отключайся, браток. Не хочу объясняться с посольским выводком. Не умею.

– Не отключусь, – пообещал Нолин, прикладывая к уху мобильник. – Привет, – сказал он, услышав голос Марго. – У меня к тебе большущая просьба. Мы, наверное, не увидимся ни сегодня, ни завтра, но ты все-таки сохрани комнату за мной.

– Комната в твоем распоряжении, – ответила Марго встревоженным тоном. – Что с тобой? Ты где? Тебе нужна моя помощь?

Машина сорвалась с места и устремилась вперед, раскачиваясь на ухабах.

– Мне… уже… помогли, – отрывисто произнес Нолин, поглядывая на поджавшую губы Жанну. – Просто не сдавай номер другому и жди.

– Я буду ждать, – выкрикнула Марго. – И комната остается за тобой хоть до конца света, слышишь?

Нолин слышал. Он ведь пообещал не терять сознание и теперь крепился из последних сил.

– Так долго не надо, – сказал он в трубку. – Я возвращусь значительно раньше.

– Что? Что ты сказал?

– Раньше, – прошептал Нолин. – Возвращусь… Скоро…

Он все же не сдержал слова и отключился. Но во взгляде обернувшегося полковника спецназа не было осуждения. Он лишь вздохнул и велел водителю:

– Быстрей давай. Мужика ждут. И в посольстве, и вообще. Он никого не подвел, и мы не должны. Так что ходу, ходу!

Паша кивнул и посигналил идущему впереди автомобилю. Маленькая кавалькада начала набирать скорость. Песчаная пыль медленно оседала на остающиеся позади следы. Пройдет время, и они исчезнут, как исчезнут машины и сидящие внутри них люди. Но кое-что все равно останется. Нечто такое, что будет существовать всегда. До конца света и после. Во веки веков.