любим по-особенному, чего не всегда скажешь об обратном. Но в этот раз, любовь и уважение сложились обоюдно.

– Не слабо меня тогда цепануло. Расслабился, девка всё же, вот и пропустил удар – радостно улыбнулся Колян и Краф сам засветился в ответ.

– Расслабился… скажи, как между ног у неё что-то разглядел, так и расслабился – презрительно сощурилась маленькая японка – все вы козлы одинаковые. Ладно, может чуть умнее станешь. Хотя и сомневаюсь.

Она чисто с женской грацией поправила выбившейся из под повязки чёрный локон.

– Вот поэтому, Колян, нужно помочь Крафу срочно поднять уровень. Ему лечилки, едва-едва на тебя хватило.

– Так ты маг?! – с уважением произнёс боец и совсем по-другому посмотрел на смутившегося парня.

– Маг, не маг… – опять вмешалась японка и Крафу послышалась ревность в её словах, – но взять ментальный уровень ему, как край нужно. Горит уже, понимаешь. Физик с него никакой, а магом он пользы принесёт ого-го сколько. Вот надумаешь к нам…

– Да я чо, я согласен, раз такое дело. Раз в команде будет маг… Помнишь, мы месяц назад с гарнизонным бафером работали? Ух, красота! А тут свой будет, бригадный. Нифига себе!

– Ну, тогда совсем отлично. Крафчик давай ему приглашение, пока он не передумал. Танковать он сможет, здоровье только чуть подправит.

–Что ты, Такуря? Когда это я передумывал? – Колян даже немного обиделся, продолжая с восхищением разглядывать Крафа. – А поработать в прикрытии я и сейчас смогу.

– Кто б сомневался. Разве такого бугая в кровати удержишь?

– Ты говорила на слизняков собираетесь. Они физически не очень сильные, этих запросто поработаем.

– У тебя петля-то есть?

– А как же. Меня, когда самого натаскивали, так сразу купить заставили. Ты ж знаешь.

– Ну, мало ли, может продал – возбуждённо потёрла ладони девушка – тогда нефиг сопли жевать. Дуй за оружием. Мы с Крафом ждём тебя у Южных ворот.

– Может у Юго-Западных? На Плешь ведь пойдём – Колян с недоумением почесал массивный подбородок.

– Вот и не надо чтобы каждая собака это поняла – и она без страха притопнула ногой на грозного приятеля.

– Ты ещё здесь, верзила?

Городские Южные ворота не вызвали у Крафа прежнего интереса. Привычная обстановка – полуделовая, полуразгильдяйская, как во всех мирных городах. С Коляном и японкой стражники поздоровались, Крафа оглядели безразличным взглядом. Вот и вся утренняя процедура выхода.

Через три часа быстрого шага на горизонте обозначилась серая дымка. При более близком рассмотрении это оказался зеленоватый столб пыли, что сдувалась степным ветром с выгоревшей земли. Сначала пятна, а потом и целые площадки потрескавшегося оплавленного грунта заскрипели под ногами. Появился сухой неприятный запах тлена.

И вот за очередной невысокой пологостью перед ними открылась сама Гнилая Плешь – старый полуразрушенный нечеловеческий город. Непривычные земному глазу округлые дома. Плоские, как прижатые к земле лепёшки, с одним рядом круглых окон. Они чередовались с высокими, иногда очень высокими башнями, уходящими в серую небесную мглу. С разных этажей, между этими шпилями, на толстых тросах тянулись пешеходные мостики. Где целые. Где с разобранным настилом, а где и просто висели оборванные. Такие глухо и монотонно стучали о стены под особенно сильными порывами жаркого сухого ветра. И Краф подумал, что именно от них наполняется шумом голова.

И этот стук постепенно отвоёвывал в голове всё свободное место. Степная тишина до этого полнилась лишь свистом ветра, шорохом колышущихся трав и щебетом птиц.

– Давление. Чувствуете? Что-то сегодня особенно сильно.

– Да вроде, как обычно – сплюнул Колян, и густой комок слюны, уже напитавшейся зелёной пылью, упал ему под ноги.

– К развалинам приближаться не будем – японка оглянулась на Крафа – рано ему, да и мне что-то боязно сегодня. Давай по краям этой выжженной стекляхи походим.

Она пнула сапогом безжизненный грунт.

– Смотри внимательно, наверняка пара слизняков и здесь попадётся.

Первую согнутую фигуру, на самом краю травяного покрова, они нашли достаточно быстро. Издалека, стоящего на четвереньках слизняка можно было спутать с человеком. Но когда он выпрямился и выяснилось, что головы у него нет, у Крафа от рвотных позывов скрутило живот. Хорошо что завтрак давно растворился.

Слизняк прямоходящий, семейство слизней

Уровень 2

Жизнь 18/22

Опасность – небольшая, ядовитые обжигающие плети, базовый урон: 2,5 действие яда 0,005-0,01 в минуту

Слизняк быстро почувствовал чужих. Безобразное создание, всё в гниющих струпьях с тремя длинными руками-трубками, с оконечностей которых капали потоки слизи, радостно забулькало. В районе живота заволновались розовые мембраны, сплёвывая остатки непереваренной травы. Судя по всему, мясные рационы эта тварь уважала гораздо больше.

– Коляныч, аркан!.. Краф, как договаривались, долбишь воздушными камнями. Можешь подморозить немного, только не вздумай жечь. Ему это не особо, конечно, но дыму будет столько, что через десять минут сюда весь их гнилой табор сбежится. В общем, давай всё, что у тебя получится, кроме огня.

Главной проблемой являлось отсутствие головы. Петлю самодельного аркана приходилось сразу делать очень широкую, иначе даже бессвязный взмах «рук» легко сбивал захват. Лыковый трос, пропущенный через кольцо на металлическом оконечнике копья, благодаря своей жёсткости никогда не путался, и работать с ним было удобно. Главным здесь была быстрая фиксация свободного длинного конца. После того как петля затягивалась, следовала намотать конец троса на рукоять, иначе одной рукой пришлось бы дополнительно удерживать аркан с бьющейся жертвой. Свободный конец упускать ни в коем случае было нельзя.

Колян такие фокусы проделывал не раз, и очень быстро их первая жертва была стреножена. Вышло не очень удачно – одна «рука» слизняка в последний момент выпала из петли. И успокаиваться никак не желала. Тонкие струи слизи разлетались по сторонам и главному бойцу команды пришлось, крутится вместе с копьём, превращённым в аркан, вокруг обезумевшего от бессильно злобы чудовища.

Краф быстро сообразил по лёгким облачкам дыма, в тех местах, где слизь падала на траву, что держаться от этого непрошенного