На кухне, занявшись конкретным делом, он, кажется, чуть повеселел и даже забыл о ящиках стола. Наконец, он закончил все приготовления, сел перед чашкой горячего кофе и, предвкушая удовольствие, поднес ее к носу, чтобы втянуть ноздрями приятный аромат.

Чьи-то руки легли ему на плечи и чьи-то пальцы заскользили вокруг шеи.

Виктор вздрогнул и чуть было не опрокинул чашку. На столе образовалась крупная лужа и горячий ручеек тут же устремился от нее к краю столешницы, чтобы хлынуть водопадом на голые ноги мужчины.

– Прости, милый, я не хотела тебя испугать, – виновато промурлыкала Люся, предупредительно отойдя чуть в сторону.

Виктор молча вытер стол тряпкой, сполоснул руки и все так же молча сел за стол. Кофе пить уже не хотелось.

– Ну, не дуйся, – девушка похлопала его по плечу, – ничего страшного не случилось. Я сейчас схожу в душ и составлю тебе компанию. Свари мне, пожалуйста, чашечку.

– Зачем ты встала? Еще очень рано, иди поспи.

– Я хочу побыть с тобой. Чтобы тебе не было скучно.

– Я привык быть один. Я люблю быть один, – буркнул он вслед уплывающей подруге.

– Привыкай быть со мной, – хихикнула она, чуть повернув голову, и скрылась за поворотом в ванную комнату.

Через четверть минуты громко зашумела вода. Виктор с грустью посмотрел на свою полупустую чашку, запачканную по краям коричневой гущей.

Спустя пару секунд он резко встал и вылил остатки содержимого в кухонную раковину. Сполоснув руки, мужчина принялся тщательно готовить новую порцию.

* * *

За пятнадцать минут до назначенного Мураталиеву времени встречи, Игорь собрал портфель, надел пальто и вышел из кабинета.

– Вы уходите? – спросила удивленная секретарша. Действительно, было странным то, что начальник, не успев прийти, почти сразу уходит. Он вполне мог бы вообще не приходить ради этих нескольких минут в офисе, а предупредить секретаршу по телефону, что задерживается.

– Ира, – повернулся к девушке Жогов, – скоро ко мне придет посетитель. Скажи ему, что меня еще не было, но я звонил и сообщил, что уже еду. Предложи ему подождать в моем кабинете. Дай все что захочет, кофе, чай, печенье. И открой ему бар. И оставь: пусть делает что хочет. Не трогай его, пока я не приду. Понятно?

– Понятно, Игорь Павлович. Вас не было, вы в дороге. Дать ему все что захочет и открыть бар. И не трогать до вашего возвращения.

– До моего прихода, Ира, до моего прихода.

– Я поняла. Пока вы не придете.

После этого Жогов прямиком направился в отделение секьюрити.

– Саня, – хлопнул он по плечу дежурного, – мне нужно посидеть перед мониторами одному. Сходи погуляй.

– Сколько, Игорь Павлович? – спросил готовый действовать по любому приказу шефа, охранник.

– Двадцать минут ты точно свободен. Потом посиди у моей секретарши, она тебя сориентирует.

– Может, я сразу у нее посижу? – смущенно улыбнулся дежурный.

Жогов окинул взглядом его спецформу, задумался на пару мгновений и, снова радушно хлопнув парня по плечу, согласился:

– Пожалуй, так будет даже лучше. Веди себя там так, будто ты на своем месте. Короче, иди, охраняй мою секретаршу. А я пока тут вместо тебя присмотрю за своим хозяйством.

Когда дверь за дежурным закрылась, Игорь достал из кармана ключ, открыл небольшой шкафчик и включил спрятанный в нем монитор. Этот экран работал только тогда, когда Жогова не было в офисе. Он, когда приходил, собственноручно закрывал и замыкал шкаф, после чего забирал ключ с собой, а уходя домой или по делам, наоборот, вверял ключ от шкафа дежурному. Этот специальный монитор следил за его кабинетом.

– Когда хозяин дома, слежки в этом экране не ведем! – Так учил начальник охранной службы жоговского концерна всех новеньких, поступивших к нему в подчинение. – И наоборот, когда главный отсутствует, следим, чтобы даже муха не летала по его кабинету, причем особенно внимательно следует следить за уборщицами…

Сейчас Игорь был один. Он постарался поудобнее устроиться на жестком стуле и понял, что не зря старался, когда специально выбирал для охранки стулья по возможности неудобные, на таком сиденье парни вряд ли могли расслабиться во время службы, потеряв бдительность, и, тем более, заснуть.

Десять минут на экране монитора, показывающего внутренности его святая-святых, ничего не происходило, поэтому Игорь высматривал, что делается на главной наблюдательной панели.

В разных помещениях работа шла своим чередом, постепенно она закипала, становилась все более интенсивной и напряженной. Посетителей так рано утром еще было не много, но сотрудникам работы уже хватало. В общем-то, никто праздно не шлялся без дела.

Монитор внешнего наблюдения показал, как к главному входу подъехал черный «галендваген». Игорь насторожился. Это, как он и предположил, был Марат. Вместе с ним из авто вышли его вечные спутники – охрана. Мураталиев дошел до двери под их наблюдением, а потом остановил своих верзил и жестом приказал им ждать его в машине. Значит, он идет к Жогову один, не защищенный, с открытым, что называется, забралом. Значит, он идет не угрожать, а, скорее, договариваться о чем-то для него важном.

И тут Игорь увидел, что один из охранников протягивает хозяину какой-то громоздкий пакет. Игорь насторожился, но в следующий миг понял, что пакет не может быть опасным, потому что, во-первых, он слишком легкий, судя по тому, как беззаботно старикан его принял, а во-вторых, не станет же он причинять вред прачечной ценой своей жизни?! Игорь расслабился и с интересом стал дальше следить за посетителем.

С ощущением, будто присутствует на каком-то аттракционе или участвует в игре, он смотрел, как Мураталиев идет по коридорам. Игорь даже заволновался и хотел крикнуть, что поворачивать надо в другую сторону, когда тот повернул не к его приемной, а в противоположном направлении. Но, пройдя несколько шагов, гость без тени растерянности остановился перед приемщицей и поставил свой пакет перед ней на прилавок.

«Может, это не Мураталиев?» – на миг засомневался Жогов. Человек в его глазах стал похож на обыкновенного посетителя химчистки, тем более, что в принесенном пакете оказалось обычное черное пальто.

Внимание, однако, снова обострилось тогда, когда на развилке коридоров человек пошел не к выходу, а прямиком к двери приемной.

Секретарша рассказала все, что и требовалось согласно выданной ей ранее инструкции, и проводила посетителя до кабинета шефа.

Теперь Игорь, наконец, мог переключить все внимание уже на свой монитор. Дверь в штаб управления его империей отворилась, и в комнату вошел Мураталиев. Он нерешительно осмотрелся и сел на стул, стоявший в самом углу. Через пару минут зашла Ира с подносом. Кофе она водрузила на стол, принудив таким образом гостя пересесть на другое место. Когда тот устроился поудобнее и взялся за чашку, девушка открыла бар, замаскированный в стене, и, продемонстрировав его содержимое, удалилась.