У автоматических пушек калибр всего 23 миллиметра, что позволяет классифицировать их как мелкокалиберную артиллерию. Можно было и 30-миллиметровые поставить, они ведь убойнее, но ограничения по переносимому боезапасу заставили нас пересмотреть свою позицию. Впрочем, на Марсе никакой разницы нет: тебя одинаково убьёт близкий разрыв любого из озвученных снарядов. Множественные осколочные попадания по скафандру не оставят шанса продержаться и пары часов.

Снаряды достигли купола и пробили его в двадцати местах. Это уже ничего хорошего для американцев не значит, а тут ещё мы приближаемся, чтобы усугубить.

=Зафиксировано мощное ЭМИ-излучение=

=Меры противодействия предприняты=

К чему это? ЭМИ-излучение нужно, чтобы выводить из строя действующую электронику. Может, это какие-то марсианские магнитные бури и мы в одной из них? Хрен знать...

Ладно, потом будем разбираться.

За несколько минут сокращаю дистанцию до двух километров, а затем открываю огонь по выехавшему из купола странному механизму с двумя пушками. Это что-то вроде боевого робота, но уже неважно. Четыре снаряда надёжно уничтожили это устройство, даже заставив ненадолго загореться.

Сокращаю дистанцию ещё сильнее и наваливаю «Астрея» на купол. Манипуляторы сдавили целые участки синтетического покрытия, раздробили его и обвалили часть секции вниз.

Переключаюсь на инфракрасное видение и обнаруживаю, что база американцев активно испускает тёплый кислород в холодную атмосферу Марса. Также за покрытием видно тёплые точки, которые мечутся в поисках спасения. Одиночные выстрелы по доступным мишеням прерывают нездоровое движение.

— Ультразвук, — произнёс я.

— Сейчас, — ответила Прасковья.

Наш УБР начал издавать ультразвук, который предназначен для сканирования окрестностей. Интерпретировать результаты должен бортовой псевдо-ИИ, который с блеском выполнил задачу: обнаружились подземные уровни, в которых, вероятно, и жили колонисты.

Выставив передние манипуляторы как блок перед носовой частью, начал движение вперёд. Купол сминался и обрушался, а мы продвигались дальше, рассекая его пополам.

В «Астрее» есть много весьма специфических вещей, которые вряд ли бы понадобились кому-либо на Земле. Например, бомба-бурильщик. Это такая штуковина, которая управляется бортовым псевдо-ИИ, предназначенная для извлечения противников из укреплённых подземных бункеров.

«Астрей» отложил такую бомбу из кормовой части, после чего она начала процедуру бурения конструкционного бетона.

— Высаживай абордажную команду, — дал я Прасковье указание.

РПП-1-1 «Апелиот» будто специально предназначен для подобных задач.

Всю работу на себя взял псевдо-ИИ, потому роботы в режиме дронов рассосались по подкупольному пространству и начали искать любые признаки жизни, параллельно куроча всё, что может кому-то понадобиться.

=Первый этаж зачищен=

=Признаков жизни не обнаружено=

=Бомба-бурильщик достигла −1 этажа=

В образовавшуюся дыру один за другим спрыгнули роботы, которые практически сразу открыли огонь.

Что-то получается гораздо больше десяти человек... Странно.

Официально к американцам никто не прилетал, только грузы, но, видимо, они как и мы не собирались вести открытую игру.

=Бомба-бурильщик достигла −4 этажа=

Это «Апелиоты» решили ускорить процесс и скинули бомбу в шахту лифта.

=Бомба-бурильщик достигла −43 этажа=

Охренеть как они глубоко накопали-то за последние пятнадцать лет...

=Бомба-бурильщик достигла −68 этажа=

Это дно, судя по всему. Конечно, хорошо, что роботы помогли бомбе попасть в шахту лифта, где она пробурила путь через лифтовую кабину и в свободном падении достигла самого дна.

Из дыры в полу начали вылезать «Апелиоты». Они чинно забрались в положенные места и люки закрылись. Предусмотрительно отвожу «Астрея» от купола.

=Бомба-бурильщик достигла места установки=

=До детонации 3... 2... 1...=

Землю тряхнуло, УБР зафиксировал мощные колебания почвы.

Бурильщик был у нас только один, специально для этого случая. Ядерный заряд мощностью в три килотонны взорвался сейчас внизу и наглухо уничтожил всё, что могло там быть.

Вероятно, там соорудили жилые помещения для будущих колонистов, но увы.

Тут, внезапно, начало фиксироваться множественное движение в песке вокруг УБР.

Бортовой компьютер опознал одного из вылезших из песка роботов как боевой робот «Guardian m. XX». Это гуманоидного типа робот, способный пользоваться вверенным ему лёгким ручным огнестрельным оружием, а также различными безоткатными установками. Разумеется, только теми, которые прошиты у него в башке, то есть американскими. Если заказчик хочет, чтобы экспортные модели умели пользоваться местным оружием, то платите дополнительную денежку за расширенный пакет. Маркетинг, не более.

Эти же штуковины вооружены американским оружием, из которого сходу, прямо из поднятой подземным ядерным взрывом пыли, открыли огонь по УБР.

Странное дело... А что они делали всё это время? Просто лежали в песке?

Но мы не ленивые, можем и пострелять.

Пули для «Астрея» вообще ничего не значат, но гранатомёты могут потратить нам немного боезапаса системы активной защиты. Размечаю цели и 23-миллиметровые пушки в режиме одиночной стрельбы выносят роботов. Их маловато, чтобы представлять угрозу и вооружены они всякой противопехотной ерундой. Тривиально.

— До того как ты убил их, я успела кое-что понять, — сообщила мне Суо. — Эти роботы никем не управляются.

— Ну так я же не зря взорвал базу американцев, — подумал я.

— Нет, они действуют самостоятельно, без каких-либо команд извне, — пояснила Суо. — Очень странное явление. Собери несколько наименее пострадавших штуковин, потом надо будет разобраться со всем этим. Кстати, электро-магнитное излучение перестало действовать сразу же, как взорвалась база. И роботы активировались в этот самый момент. Зачем американцам было глушить своих же роботов? Вопросы-вопросы-вопросы...

— Да думаю, что их роботы пережили какой-то сбой, возможно, у них сбились установки «свой-чужой», — предположил я. — Вот они и заглушили их.

— А ты не помнишь, что Потёмкин говорил про каких-то мутных вооружённых роботов, атакующих всех подряд? — спросила Суо. — Есть о чём подумать.

— Да, определённо, — подумал я.

Для приличия мы походили по окрестностям примерно полчаса, посканировали почву на предмет тайных убежищ, но ничего не обнаружили. Как и наши соотечественники, американцы решили, что надёжнее будет организовать колонию глубоко под землёй, чем городить довольно-таки рискованную затею с многочисленными куполами. Купола, как показала практика совсем недавно, очень легко разрушаются. Впрочем, если есть средства и возможности, достать можно любого, как бы он глубоко не зарылся. Это тоже показала практика буквально несколько минут назад.

Я направил УБР в направлении ближайшего холма, который выбрали наиболее оптимальным для предстоящей задачи.

— И вот так просто вы оставите здесь всё? — спросил Аркадий.

— Гектор, мне кажется, он слишком много болтает и морализаторствует, — пожаловалась Прасковья.

— Парень, не надо было вызываться проводником, раз ты такой чувствительный мальчик, — сказал я, повернувшись к нему. — Это война. Тебя не было на Земле, когда псевдо-ИИ