– Я очнулся в какой-то узкой клетушке, похожей на купе. Там и кровати стояли в два яруса, как в поезде. Наверное, это была каюта одного из тех бабуинов, что на нас напали, потому что, когда я что-то сказал или простонал, с верхней полки свесилась туша одного из них. Помню, дико болела и кружилась голова, тошнило, а в уши словно ваты напихали: слышу, что этот громила орет мне что-то, но как будто издалека. Он стащил меня с кровати и отвел к главному, к Роману. Тот сидел на палубе, а там солнце, жарко. Меня окончательно разморило, и я грохнулся в обморок. Прямо вот так взял – и рухнул, как кисейная барышня. Потом ничего не помню. Меня мучили кошмары, точнее, воспоминания. Последнее, что я видел перед взрывом. То, как тебя выбросило в воду, как эта же сила бьет и обжигает меня. Антошка, понимаешь, я помнил, что ты упал в воду, а что с тобой случилось дальше, не знал. Это мучило больше всего. Потом меня, кажется, били по лицу, поливали водой, снова били. Это я плохо помню, я был почти без сознания. Снова очнулся уже на острове. Они выкинули меня на берегу, а вечером, когда стало прохладней, я очнулся и побрел вглубь суши, пока не нашел какую-то лужу с водой, наверное, дождевой. Я пил, пил, пил… Мне кажется, более вкусной воды я не пробовал никогда в жизни. Стало легче, я вернулся на берег и проспал до утра. А утром оказалось, что я на необитаемом острове. Восемьсот тридцать три шага в длину и четыреста шестьдесят в ширину. Вот и все мое королевство. Счастье еще, что в скалах по всему острову оказались выдолбленные дождем и ветром ванны. Там собиралась пресная вода, из одной такой я и пил той, первой, ночью. Есть хотелось ужасно, но ничего, кроме бананов, там не росло. Да и те висели высоко. Пришлось вспоминать историю, как обезьяна превратилась в человека, – взять в руки палку и использовать ее как первобытное орудие труда: метать в связки плодов и сбивать их себе на обед. Вообще, конечно, страшней ситуации не придумаешь. Незадолго до отъезда из Москвы я как раз об этом думал. У меня тогда Дульсинея заболела, помнишь? – спросил он Остафьева.

Для остальных он пояснил:

– Дульсинея – это моя домработница. Так вот, она заболела, а я без нее даже бутерброд не смог себе навалять, хотя холодильник ломился от всякой всячины. Я тогда был уверен, что если вдруг когда-нибудь окажусь на необитаемом острове, то не выживу. Даже если там окажутся райские кущи и прорва всякой живности, от собственной беспомощности и безалаберности я умру с голода. Оказалось, что я не совсем безнадежен. Впрочем, я, конечно, очень рад, что вы так скоро меня нашли. Я уж думал, что есть мне те бананы до конца моих дней.

– Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? – спросил Антон Александрович.

– Слабость мучает, и голова иногда кружится. Но жить буду, это определенно, – заверил Непомнящий, широко улыбаясь.

– У тебя, возможно, сотрясение мозга. Ведь эти сволочи тебя били, – предположил Остафьев.

– Ничего, ничего. Скоро мы доберемся до Вериной посудины и покажем нашего раненого судовому врачу, – успокоила Дина шефа. – У нее там классный специалист по всем болезням. Да, Вер? Какой-то чудо-доктор, который из любви к путешествиям ходит с ней во все экспедиции.

Вера кивнула, подтверждая.

– Если хочешь, можешь остаться у меня на судне, – предложила она Илье. – У меня ведь не только врач, у меня специальная больничная каюта, оборудованная операционная и вообще все, что необходимо в таких случаях. А когда подлечишься, сможешь наконец посмотреть, как мы там живем и работаем.

Илья неожиданно резво приподнялся на диване и заявил, обращаясь к Остафьеву:

– Так, лечиться я собираюсь на Верином корабле! – Затем он продолжил самым вежливым тоном, на какой только был способен: – Я очень благодарен вам, Глеб, за мое спасение, за то, что помогли нам всем в трудную минуту, но, – тут он снова сменил интонацию и обратился к Антону, – но любому другому врачу я не дам к себе даже прикоснуться! Лечиться я буду только там!

– Ладно, ладно, не буянь. Теперь уже можно. Теперь нам опасаться больше нечего, – ответил ему друг.

– Вот так-то! – торжествующе подытожил Илья. – Кстати, есть еще одна причина, по которой мне нужно попасть в лабораторию, – добавил он.

– Зачем? – удивился Антон.

– Затем, что я нашел формулу! – объявил ученый. – На острове делать было нечего. И пока я не спал и не добывал себе пропитание, я лежал и думал. Думал, думал и придумал. Я уверен, это именно то, что я искал. Нужно, конечно, проверить, но, скорее всего, ошибки нет.

– Так вот какая встряска тебе была нужна, чтобы найти ответ! Встряска мозга! – улыбаясь, заметил Антон. – Необитаемый остров пошел тебе на пользу.

– Пошел, пошел, – проворчал в ответ Илья. – Я там еще кое-чего придумал. Мне бы поскорее добраться до лаборатории и все проверить, а уж потом…

– Как там называл его наш безвременно усопший друг Роман? – обратился Остафьев к Дине. – Полоумным гением? Вот он весь, во всей красе!

Антон улыбался, радуясь тому, что друг нашелся, а опасность, угрожавшая ему самому и его предприятию на протяжении последних месяцев, миновала. Ничто больше на него не давило, и он мог свободно дышать, радуясь приятной компании окружавших его людей. И только одна громадная ложка дегтя портила ему эту медовую картину: Анжелика.

А сама Анжелика в этот момент тоже чувствовала себя не сладко. Ее заперли в одной из кают яхты, около двери постоянно дежурили охранники, но предосторожности эти были напрасными. Она ощущала себя в относительной безопасности и не стремилась к свободе. Что в этой пятизвездочной тюрьме, что на воле, Анжелика одинаково не знала, что делать дальше. После утреннего разговора наверху у Ломидзе она маялась от горечи и раздражения весь день, не имея сил что-либо изменить.

Иллюминаторы каюты были задраены, но сквозь них она увидела, что к вечеру яхта пришла в ту самую бухту, где несколько дней назад люди Романа выбросили на берег бесчувственное тело Непомнящего. Анжелика не понимала, каким чудом ее мужу удалось найти это место.

Впрочем, загадка скоро объяснилась. В катере, направлявшемся к берегу, она увидела капитана, которого Роман подрядил для поисков Остафьева. Когда стало понятно, что в Маноквари им делать больше нечего, Роман решил не оставлять за спиной единственного живого свидетеля их пиратских игр. Он поручил одному из своих помощников встретиться с туземцем и уничтожить его вместе с его лодкой, так же как это сделали с командой Остафьева. Но в назначенное место капитан, будто предвидя уготованную ему судьбу, не пришел.

Люди Романа улетели в Москву, а он сам задержался с Анжеликой в городе еще на сутки, дожидаясь удобного рейса во Франкфурт. «Лучше бы они улетели все вместе, – сетовала она, вспоминая недавние события, – лучше бы поскорее убрались из этой гнусной дыры, а не оставались здесь без охраны. А теперь…»

Анжелику опять захлестнуло отчаяние. Теперь Рома погиб, она торчала в этом фешенебельном трюме, а ее муженек, как всегда, наслаждался жизнью.