был всё тот же стандартный костюм марсианского хакера с боевым планшетом на поясе, но теперь к последнему добавился еще и легкий бластер в открытой кобуре.

Я коснулся надписи «загрузить сектор».

— Подтвердите состав отряда! — потребовал механический голос.

Я подтвердил. Сразу прилетел транспорт. На вид — стандартный марсианский. Мы поднялись на борт и мир погрузился во тьму.

4.03

Прибытие на место отметилось новым приступом ледяной лихорадки. Скрутило не так жестко, как в прошлый раз, но судорога свела пальцы, будто их узлом завязали. Я едва не закричал.

— Ледянка? — сочувственно спросила Медичка.

Я с трудом нашел в себе силы кивнуть. На переборке, отделявшей десантный отсек от кабины пилотов, висел экран, где отражалась карта локации. Красный квадратик показывал место высадки. Больше чтобы отвлечься от лихорадки, я сконцентрировался на карте. Кроме пульсирующего квадратика, смотреть там было не на что. Когда он перестал пульсировать, в борту открылась дверь.

— Приехали, — сказала Алекса. — Ты как?

— Жить буду, — выдохнул я.

Судорога ушла, оставив неприятное покалывание в пальцах. Заодно я заметил, что на мне теперь надета стандартная офицерская броня с перчатками. А вот бластер на поясе висел агентский. Спасибо департаменту, продавившему его как стандартное вооружение, ну и тем, кто переносил нас в игру.

— Тебе лучше бы сделать паузу в загрузках, — сказала Медичка. — Хотя бы на месяц.

Это я и сам понимал. Вот разберусь с марсианами и тогда, пожалуй, залягу где-нибудь на дно отдохнуть от всего этого. Если, конечно, меня не грохнут раньше, но вообще-то я был твердо настроен не допустить подобного исхода.

Стараясь держаться прямо и уверенно, я вышел наружу. В игре уже наступило утро. Даже удивительно, как им удалось добиться разницы во времени. Другой сезон с городами я еще могу понять — в городе вообще без календаря подчас хрен поймешь, осень у нас или уже зима. Но солнце-то вроде должно везде идти по небу одинаково! В городе до восхода еще часа два оставалось. Нет, тут уж точно не обошлось без инопланетных технологий.

— А нефигово отстроились, — негромко заметила Алекса. — Если, конечно, не виртуал.

Транспорт высадил нас на широкий перрон. Перрон всё так же пустовал, однако раньше он был весь покрыт трещинами и казалось, что вот-вот развалится под ногами. Сейчас же он выглядел как новенький. Что до здания вокзала, то можно было только согласиться с Алексой: казалось, будто бы отстроили заново.

Причем на этот раз отгрохали помпезное здание, в которое действительно не стыдно было бы и президента пригласить. Вместо стены вокзал от перрона отделял ряд толстых мраморных колонн. Между ними спокойно проехала бы моя «Нова». Внутри располагались уютные залы, отделенные друг от друга полупрозрачными перегородками.

Я стянул с головы шлем. Ничего не изменилось. Разве что краски малость поблекли, но это нормально для зрительного восприятия после шлема. В залах тоже никого не появилось.

— Ну и где марсиане? — спросила Медичка.

— А они точно должны быть здесь? — спросила Алекса.

Я пожал плечами, потом ответил:

— Повстанцы, похоже, уверены, что да.

— Ну ты нашел кому верить, — тихо проворчала Алекса.

— Слышала про них? — спросил я.

— Ага, — Алекса кивнула. — Придурки.

— Пока что они еще и конкуренты, — уточнил я. — И они нас опережают. По крайней мере, про эту станцию знают больше, чем мы.

— Ну-у… — протянула Алекса, окидывая новый вокзал внимательным взглядом. — Про станцию я тебе могу сказать, что это всё-таки виртуал. Вот это вот всё, — она обвела вокзал широким жестом. — Это проекция. Офигенно дорогая проекция.

— Думаю, у марсиан бюджет неограниченный, — отозвался я.

Наверное, зря я это сказал. У Алексы тотчас загорелись глаза, да и во взгляде Медички обозначился серьезный интерес к делу.

— Но не факт, что мы сумеем их грабануть, — добавил я.

К тому же я вообще-то сыщик! То есть, представитель каких-никаких, а правоохранительных органов.

— Там видно будет, — отозвалась Алекса.

И я даже догадываюсь, что я увижу, если дать ей шанс.

— Слушай, Алекса, — сказал я. — А ты раньше станцию в таком виде не видела?

— Не-а, — Алекса уверенно мотнула головой.

— А загрузка из меню в нее у тебя не появлялась?

— Тоже нет, — сказала Алекса. — А должна была?

— Вроде да, — ответил я. — У тебя ведь была капсула, которую ты увела у повстанцев.

— Ломаная.

— Но они хотели ее вернуть, — сказал я. — Значит, еще действующая. Хотя… А что если для входа нужна не только конкретная капсула, но и конкретная точка входа?

— Ну так двойная аутентификация, — отозвалась Алекса. — Вообще-то это уже давно норма в безопасности.

Я кивнул. Да, это норма. И это объясняло, почему повстанцы убили Николая, а не просто переехали в другой отель.

— Получается, повстанцы имеют возможность зарегистрировать на себя правительственный канал, — сказал я. — Серьезные ребята.

Серьезнее, чем я предполагал. Хотя, возможно, и не такие серьезные, раз уж за каждое подключение готовы убивать. С другой стороны, в моей практике людей убивали и по куда менее серьезному поводу.

— Да какие они серьезные? — Алекса махнула рукой; мол, шантрапа одна. — Серьезные люди с ними за одним столом не сядут.

Медичка ее поддержала, добавив, что странники точно с повстанцами никогда дел не имели.

— Странно, — сказал я. — Понимаю, что эти ребята явно не подарочного издания, но всё-таки у нас вроде как общий враг. Обычно это объединяет.

— Так а кто этого врага видел-то? — спросила в ответ Алекса и, словно бы в доказательство, окинула широким жестом открытый вокзал.

Мол, даже тут никого. Я шагнул ближе и окинул залы внимательным взглядом. Всё выглядело настолько идеальным, что сразу было видно — тут никто не жил. По крайней мере, постоянно.

— А если марсиане и есть, то многие им, наоборот, благодарны, — добавила Медичка.

— Благодарны? — удивился я. — Это за войну-то?

— За порядок, — сказала Медичка.

Алекса хмыкнула.

— Ну, какой-никакой, — уточнила Медичка. — Но с этой войной хотя бы определенности в жизни стало больше. Или вон мутанты. Их отовсюду гнали, фигушки они теперь за людей воевать пойдут.

— Да они вообще не вояки, — заметила Алекса.

— Ну да, — согласилась Медичка. — А так у них хотя бы работа есть.

Ну да, работа. И связанный с ней заработок. Мутанты обслуживали инфраструктуру «Войны миров». Люди сражались, а еще кто-то должен был производить оружие, снаряжение и боевые машины. В реальном мире одно «Студеное побережье» включало в себя территорию от Германии до Прибалтики, а таких регионов на каждом континенте были десятки, охватывая на круг не меньше половины всей земной суши, и повсюду шла «Война миров».

Да и по правде говоря ситуация до «войны» тоже не была настолько безмятежной, чтобы в