— Ну да, похоже на спички из моего отеля, — признал он. — У меня их вон, целая коробка. Можете взять, если хотите.

Он кивком указал вправо. Там на стойке действительно стоял белый пластиковый короб без крышки и с логотипом «Лагуны» на торце. Медичка тотчас взяла несколько коробков и распихала по карманам. Я перевернул свой коробок и продемонстрировал записанный на обороте номер. Ярослав сходу заявил, что номер точно не его отеля и вообще наверняка одноразовый.

— Одноразовый, — сказал я. — И если заменить одноразовые пятерки на единицу, то получится номер капсулы класса «Альфа-7». Эта капсула взломана…

— Не здесь, — с излишней, на мой взгляд, поспешностью уточнил Ярослав.

— А я думаю, что именно здесь, — сказал я. — Но дело ведь не во взломе, ведь так? Мало ли кто ее поломал. У вас же тут сплошные туристы.

На последней фразе Ярослав согласно кивнул.

— Тем более что взломанная капсула ушла на утилизацию, как и положено, — продолжал я. — Где ее, правда, перехватила ушлая хакерша. Ну да это вы и сами знаете. Ваша убийца сделала себе пластику, чтобы стать на нее похожей, и я не думаю, что только ради удовольствия подставить ее. Нет, дело еще и в самой капсуле. Есть в ней что-то особенное.

— Если она такая особая, зачем же мы ее сдали в утиль? — поинтересовался Ярослав.

Хороший, кстати, вопрос. Я над ним как-то не задумывался, но, задумавшись, быстро нашел ответ. В этом мне невольно помог сам Ярослав. Очень уж он заинтересованно глядел на меня в ожидании ответа. Небось, прикидывал, знаю ли я его. Я его не знал, но когда Ярослав столь любезно подсветил мне его важность, сообразил.

— Затем, что она должна была уйти кому-то другому, — сказал я, и по глазам Ярослава понял, что вслепую выбил девятку.

Не десятку, потому что я всё еще не знал имени настоящего адресата. Хотя, учитывая, что у них тут целая организация, вряд ли они ограничились бы одной капсулой, будь она хоть трижды уникальной.

— Думаю, у вас тут вообще взлом капсул поставлен на поток, — продолжил я. — Отследить это будет нетрудно. Вы же их официально отправляли на утилизацию. А Кузнецов покрывал взломы, оформляя их как случайные поломки. Так ведь?

Ярослав молча буравил меня взглядом. В его глазах отражалась напряженная работа мысли. Ну да, подумать ему было о чем.

— Думаю, всё так, — сказал я. — Так что я, наверное, поделюсь своими соображениями с департаментом, они разберут эту капсулу по винтику, найдут остальные и выяснят, что же в них такого интересного. И почему-то мне кажется, что им это не понравится.

Ярославу моя идея точно пришлась не по вкусу. У меня был бластер в руке и Медичка за спиной, и даже при таком раскладе он откровенно прикидывал, как бы на меня наброситься и завладеть оружием. Не рискнул.

— Как я слышал, департамент вас тоже не любит, — осторожно заметил Ярослав.

— Меня никто не любит, — ответил я. — Я сыщик. И мне нужна правда. Думаю, из вас ее вытрясти проще, чем потом из департамента, и это единственная причина, по которой мы с вами разговариваем. Но если вы предпочитаете долгий кружной путь, мне, наверное, будет сложно вас переубедить.

Выглядело так, будто переубеждать не понадобится, но я дал ему время, чтобы дойти до этой мысли самому. Он уложился в десять секунд.

— Ладно, слушайте, — сказал Ярослав. — Не знаю, что вы там себе вообразили, но мы тут вовсе не какая-нибудь там мафия.

— И чем же вы занимаетесь? — спросил я.

— Мы спасаем человечество.

4.02

Что ж, Ярославу удалось меня удивить. Медичка удивилась меньше. Слухи про неких повстанцев ходили среди странников уже давно. Те якобы боролись с марсианами, но их, как и самих марсиан, никто толком не видел.

— Марсиане кукловодят из тени, — пояснил Ярослав. — Сами на передний край не лезут. За них всю грязную работу делают агенты.

Последнее слово он произнес, как сплюнул. Так, наверное, самый убежденный фанат «марсиан» мог бы сказать про «земляшек».

С агентами повстанцы время от времени сталкивались — как выразился Ярослав, с переменным успехом, хотя общий счет был пока не в пользу восстания — однако это были всего лишь исполнители, которые, как показал пример агента Кузнецова, и сами-то не знали, на кого они на самом деле работают. По крайней мере, приказы им отдавали люди. Ну, или те, кто были похожи на людей.

К слову сказать, в одной из своих первых книг Успехов подал марсиан как потомков земных колонистов. Хорошая, кстати, была идея. Она объясняла и внешнее сходство, и одинаковые условия для жизни, и даже за каким лешим марсиане вообще затеяли это вторжение. По Успехову марсиане вознамерились «вернуть родную планету себе», прикрывая звучными лозунгами банальную экспансию.

Однако большинство игроков, причем с обеих сторон, восприняли идею в штыки и буквально завалили разработчиков петициями с протестами. Пришлось Успехову спешно дописывать, что это не официальная версия, а лишь теория, которую всерьез рассматривали лишь некоторые ученые, тогда как земная наука в целом пока не в курсе дела, что там на Марсе. Как можно было проморгать такое событие, как колонизация Марса землянами, осталось за кадром, но игроков объяснение устроило, а это было всё, что требовалось разработчикам «Войны миров».

Интересно, тогда Успехов попал пальцем в небо или ему действительно перепал кусочек подлинной картины мира? Он ведь всегда был близок к разработчикам, кем бы они ни были. Я бы не удивился, узнав, что они были марсианами.

— Но у нас есть шанс к ним подобраться, — заявил Ярослав, сбив меня с мысли.

— С помощью особенных капсул? — уточнил я.

— Именно так, — тотчас ответил Ярослав.

Мне в этой поспешности сразу почудилось, будто бы он чего-то недоговаривал. Бывали у меня такие типы в разработке. Вроде бы и активно сотрудничал со следствием, и сам сознавался, но только в мелочах, норовя утопить в них свои главные грехи. Вот они с такой же спешной готовностью выдавали то, что, по их мнению, сыщик хотел услышать.

— Это — правительственные капсулы, — пояснил Ярослав на мой вопросительный взгляд. — Для министров и выше. Они их используют для того, чтобы встречаться с марсианами. У нас есть возможность приобретать их на подставное лицо. Дальше, как вы правильно поняли, мы их как бы ломаем и через списание передаем своим людям.

— Так вы всё-таки видели марсиан? — спросила Медичка.

Ярослав покачал головой и ответил, что еще рано. На этот раз мы с Медичкой удивились примерно в равной степени.

— А что