– Осторожней, – предостерег Светлан монахов. – Мойте руки перед едой… и после общения с нечистью. А лучше вообще не трогайте ничего, пока не счистите эту пакость.

– Мне тоже она не нравится, – сообщила Мишка, возникая на пороге каюты, меж вампиром и призраком, еще не покинувшими своего поста. – На молекулярную кислоту, правда, не похожа, но если, не дай бог, впитается в кожу…

Осторожно ступая по месту недавней схватки, залитой кровью людей и чудищ, она приблизилась к богатырю и с прищуром оглядела его, выискивая новые повреждения.

– Как там пассажирки? – спросил тот. – То есть я говорю не о Жизель с Анной.

– Насколько знаю, никто не уписался, – успокоила девочка. – Кстати, – вдруг оживилась она, – за неимением воды можно…

– Не надо, – отказался богатырь. – Дотерпим до реки – тут недалеко.

– Да ведь у святых она еще и лекарство… не говоря, что дезинфицирует не хуже йода. Ценное же средство – в самом деле!

– Скажи еще: продукт, – усмехнулся он.

– Нет, я серьезно, – заверила ведьма. И прибавила, вскинув палец: – Уринотерапия.

– Боюсь, тут не поймут такого новаторства. Здешние туземцы и про «золотой дождь» вряд ли слыхали.

При слове «золотой» на лицах меченосцев, только-только начинавших приходить в себя, проступил интерес. Простые, однако, ребята – все понимают буквально. А ну как и вправду окропят?

Пройдясь вдоль бортов, Светлан сбросил вниз трупы чужаков, поддевая носками сапог, – дабы не смердели. К тому ж и они могли источать отраву, а погибать после спасения – это на любителя.

К лодке уже подплывала «Лаура», за прошедшие сутки ставшая и вовсе красоткой. На носу корабля сверкала великолепием Лора, наверняка и среди братьев-славян успевшая завоевать авторитет. Уж в этом бою она доказала, что достойна их возглавлять, наверняка уложив больше врагов, чем любой из ее дружины. Может, лишь благодаря ей у россичей обошлось без потерь. А рядом с силачкой высился Павич, теперь уж при всем параде, – прямо иллюстрация к русской былине.

– Вовремя вы подоспели, – произнес Светлан. – Прямо как в сказке. Еще чуть, и от нашего воинства остался бы я один.

– Да ты и без нас бы совладал, – пробасил предводитель вроде даже с досадой. – Лишь на то и сгодились, чтоб после тебя прибраться. Прямо на блюдце их выложил!

Вот, значит, как оно гляделось со стороны. Может, и к лучшему? Не стоит разочаровывать зрителей, объясняя, что уже дошел до предела. Пусть думают, что туда еще топать и топать.

– Кто же у вас за пилота? – спросил богатырь.

– Я, – ответила Лора.

– Хо, – подивился он. – Тоже ступила на опасную тропку?

– Ты уж протоптал ее, – пожала плечами силачка. – Вторым всегда легче.

– А как отыскали нас? Ведь днем наши маячки не фурычат.

– Не хочу болтать банальщину, – сказала девушка, – но меня вело сердце.

– А также прочие органы… э-э… чувств, – засмеялась Мишка. – Если случается катаклизм, то наш батыр наверняка недалече. Уж такой он луч в здешнем царстве! Или, правильнее сказать, буревестник.

– Хватит, – негромко распорядилась Лора, и, как ни странно, ведьма послушалась. А вот если бы Светлан попробовал ее одернуть…

– Ладно, займемся делами, – сказал он. – У нас полный трюм ценного груза – нужно переправить его на «Лауру».

– Живой товар, ха! – не удержалась Мишка. – Его бы на восточный базар…

– Ты замолчишь? – поморщилась силачка. – Все уже заметили тебя, успокойся.

– А че со жмуриками делать? – спросил Павич. – Я говорю о монахах.

– Лучше бы их, конечно, предать огню, – ответил Светлан. – Чтобы не добавлять поголовья бродячей мертвечине и не плодить призраков. Но здесь к трупам относятся с пиететом. Иные даже выставляют в мавзолеях – дабы те, от кого это осталось, и после смерти не оставляли живых в покое.

– Жечь, жечь надобно останки! – поддержал россич. – Обращать в пепел, пока не начали гадить. У этих христиан совсем нет ума – носятся со своими мертвяками!..

– Ну, это их выбор.

Сойдясь бортами, корабли сцепились накрепко, благо высота бортов тут не играла роли. Не обращая внимания ни на высоту, ни на взгляды язычников, без всякого почтения к сану пытавшихся оценить схороненное под рясами, отшельницы перебирались на «Лауру», где места было гораздо больше. Достав из трюма кресло с магистром, Светлан метнул эту связку в безошибочные руки силачки, небрежно опустившей брата короля на доски. Сейчас же тот опять принялся обличать, похоже, воображая себя мучеником. Может, и впрямь его слегка поджарить – чтоб не слишком натуживал фантазию?

Изгнав жестокие мысли, Светлан направил оба судна прочь от загубленной долины, спеша к помянутой речушке, пока никто тут не отравился кровью Пропащих. И вскоре опустил корабли на ее поверхность, временно возвратив им прежний статус рассекателей волн.

Здесь вообще оказалось мокро. Из нависших туч моросил дождь, зарядив явно не на один час, близкие горы едва проступали сквозь туман. Вокруг расстилался лес, тесня берега речушки, и зверье в нем, судя по доносящимся звукам, не перевелось.

Понукаемые д'Адуи, меченосцы прыгали в мелкую воду и сразу окунались с головой, избавляясь от налипшей отравы. Как следует наплескавшись, выбирались на мокрый песок и траву, тоже насквозь пропитанную влагой.

Следуя примеру Инессы, монахини принялись за уборку малого судна, щедро поливая палубу речной водой. А три из них – видимо, самые искусные – стали врачевать раненых. Последних опять оказалось мало, и повреждены они были не сильно – так, случайные касания. Потому что, когда Черные Копейщики били прицельно, ни увернуться, ни отразить удар обычный человек попросту не мог.

Верный традициям вампиров, Ле Сан по-прежнему избегал сторонних взглядов, укрывшись в каюте. Синдбад тоже предпочел не мозолить глаза несведущей публике – тем более что его колоритный наряд наверняка бы привлек внимание. И обе здешние дворянки не спешили явить себя народу – впрочем, им наверняка хватало сейчас возни с мальчуганом. А Жизель вообще могла не заметить последнего сражения, едва не ставшего роковым для пассажиров летучей лодки.

Тщательно смыв с себя вражью кровь, Светлан смог наконец избавиться от доспехов, сегодня послуживших ему… гм… на славу. И скольких Пропащих он уложил сегодня? Попозже надо будет прокрутить запись, считая смертельные удары, – дабы знать свой нынешний предел. В любом деле важна статистика.

Удивительно, но латы почти не пострадали – то есть ничего серьезней царапин и легких вмятин. И как бы добыть у эльфских оружейников рецепт их брони? А заодно и клинковой стали, присовокупил Светлан, покосившись на чудесные мечи. Хотя мой кладенец уступает им мало – спасибо чарам Паука.

Пока меченосцы приводили себя в порядок, россичи вырыли на берегу просторную яму, очень ловко орудуя широкими мечами и не поленившись углубить ее метров до трех. Затем уложили погибших монахов на дно, прочее предоставив их братьям по Ордену. К покойникам здоровяки относились без сантиментов, однако чувства христиан щадили. И пока монахи бормотали над мертвецами молитвы, поглядывали на действо насмешливо, но без комментариев. А когда церемония кончилась, тут же забросали трупы землей, старательно утрамбовав ее, дабы никто не выкопался, – видимо, уже сталкивались с подобным. После чего вернулись к своему костру, над которым поджаривалась туша вепря, только что заваленного в ближней чащобе.