— Ты куда? — демоница мгновенно открыла глаза, когда почувствовала движение вблизи себя и удивленно посмотрела на прошедшего в сторону реки человека, — чего, искупаться захотел на ночь глядя?

Но парень не особо отреагировал на ее насмешливый вопрос.

Зато на ее фразу, хоть и сказанную негромко, обратили внимание брат и Глава.

— Хорошо, что проснулись, вставайте, в лесу какая-то оживленность… — сказал им Крам, — нужно приготовиться ко встрече…

Гурс кивнул, подтверждая слова тролля, и указал Рейнге в сторону ее второго брата.

— Поднимай его…

— Поняла, — быстро ответила девушка.

Между тем, Гулар, будто и не слышал, как ее предыдущего вопроса, так и слов, сказанных Главой и Гурсом, подошел к берегу реки и остановился у кромки воды, словно стараясь что-то рассмотреть в ее водах.

Постоял так пару мгновений, после чего обернулся и предупредил.

— Вы сильно не удивляйтесь, — еще немного подумал и добавил, — а главное не мешайте мне, хорошо?

При этом как сам голос, так и манера общения Гулара сильно изменились.

Странно, но сейчас он ей совершенно не напоминал того их городского простачка, с которым она познакомилась совсем недавно у них в поселении…

Что-то в его голосе словно заставило их всех подчиниться ему.

И на это обратила внимание не только она, но похоже, и ее братья с Крамом.

Ведь и они мгновенно сосредоточились на действиях Гулара, даже не пытаясь его остановить.

Сейчас он стал больше похож на…

«Не может быть», — мысленно прошептала девушка, — «один в один, как тогда, в джунглях… чье-то незримое присутствие, которое заставило нервничать как меня, так и гноллов».

Демоница хоть и была уверена, что совершенно права в своих выводах, но вслух же, стараясь разогнать эти нахлынувшие на нее воспоминания и мысли, она обратилась к этому человеку с совершенно иным вопросом.

— Ты сейчас, о чем говоришь?

— Подождите пару мгновений и все сами увидите… — вместо прямого ответа, произнес тот, кого все они принимали за Гулара, — главное, не вмешивайтесь и сильно бурно не реагируйте на то, что будет происходить.

Между тем события на берегу стали приобретать какой-то бредовый оборот.

Вместо того, чтобы готовиться к отражению возможного нападения со стороны леса, этот верзила вновь повел себя не вполне адекватно, а опять вернулся к берегу реки, от которого как-то незаметно отошел, и посмотрел на воду…

— Эй, там!!! — неожиданно крикнул он, — нужно поговорить!!!

Его резкий крик, который наверняка должны были услышать все ближайшие обитатели леса, опять заставил усомниться Рейнгу в своих предположениях, но уже вновь подумав о Гуларе, как о совершенно неадекватном человеке…

— Ты чего? — не выдержала демоница и съязвила, — совсем сбрендил и спросонья не соображаешь? Или попутал чего? Нет там никого…

И как подтверждение своих слов, она указала рукой на спокойную гладь воды.

Только вот Гулара сей простой факт совершенно не смутил.

Вместо этого он огляделся вокруг, что-то выискивая на земле, сделал несколько шагов в сторону и подобрал пару небольших камней.

После чего вернулся обратно, примерился и запустил один из камней в воду.

— Эй, выходите, нужно поговорить… Это важно…

И новый бросок, примерно в тоже самое место.

А в следующий миг Рейнга замерла на месте, резко схватившись за рукоять меча и став настороженно осматриваться вокруг.

Да и остальные смотрели в сторону реки с тем же пораженным выражением лица, что и у девушки, и так же, как и она, приготовившись к бою.

Ведь над гладью воды появилась голова эльфара… вернее, судя по тому, что смогла рассмотреть демоница, девушки эльфарки…

Несколько странное бледноватое выражение лица, но при этом все те же его утонченные черты, что всегда выделяли представительниц этой расы, не давали усомниться, с кем они сейчас встретились.

Что-то, конечно, на взгляд Рейнги не вязалось с общей картиной, но пока она этого понять не сумела.

— Не дергайтесь, — тем временем едва слышно, но при этом абсолютно равнодушно проговорил Гулар и добавил, — а то спугнете ее… и в следующий раз они на контакт не пойдут…

«Они», — мысленно прошептала девушка, — «какие они? Да и откуда тут взялась вообще эта эльфарка?»

И проверила работу своего охранного плетения.

«Странно, но даже сейчас плетение ни на кого не реагирует», — прокомментировала Ренга эту свою проверку, — «кстати, а где собственно те, кого засекли Гурс с Главой, я их тоже не чувствую?»

Тут, будто поняв, что вызвало ее недоумение, ей передал мысленное сообщение тролль.

«Я тоже ничего не почувствовал при использовании общего сканирования или стандартных сигнальных контуров. Нужно запускать расширенный поиск и тогда заметишь, как тех, что находятся в лесу, так и эту девушку в воде. Но я так и не понял, почему наш парнишка говорит о ней во множественном числе…»

«Спасибо…» — так же мысленно ответила Главе демоница.

И последовала его совету запустив усложненный тип сканирования, предназначенный для обнаружения абсолютно любых упорядоченных метрических структур, присущих как разумным, так и неразумным существам, но при этом наделенным какими-то магическими способностями или свойствами.

«Точно», — получив результат сканирования через несколько мгновений, подумала девушка, — «вот как эта неизвестная, так и те, кого заметили брат и глава в лесу».

Но больше она никого не обнаружила, так же, как и сообщивший об этом Глава…

Но почему-то сам Гулар упорно думал иначе.

И уже следующие его слова подтвердили это.

— О, вижу, что вы на меня обратили внимание, — между тем явно адресуя их именно появившейся в воде эльфарке, сказал Гулар, — к тому же я точно знаю, что ты меня понимаешь. Иначе бы не появилась. Нам нужно поговорить…

Рейнга даже не ожидала какой-то реакции на слова их знакомого, но тут раздался очень мелодичный, даже на ее взгляд, и какой-то завораживающий голос со стороны реки, принадлежащий появившейся незнакомке.

— Трудно кого-то игнорировать, когда на тебя, в буквальном смысле этого слова, падает камень.

— Прости, — искренне попросил извинения парень, — но я просто хотел привлечь ваше внимание, и не придумал ничего лучшего…

— И у тебя это получилось… мне стал интересен разговор с тобой, так что я слушаю тебя… — произнесла эта странная эльфарка, которая все так же практически не показывалась из под воды.

— Я понял, спасибо, — кивнул Гулар, после чего стал быстро говорить, — ваши…

Тут человек махнул рукой куда-то себе за спину.

— …не успевают сюда добраться ни при каком раскладе, их перехватят до того, как они добегут до берега… мы же… — и полутьерг постучал себя по груди, — оказались заперты тут в ловушке и зажаты между рекой и теми…

И он