кровь родного человека требовала отмщения. Все-таки я, видимо, не такой уж бесчувственный человек, каким хотел казаться.

В общем, обеих клуш я решил оставить напоследок. Ну, и самым интересным оказался разговор с Хранителем. Уютно разместившись в кабинке трактира Шиз Му, мы, отгородившись от всех, обсуждали дела наши тяжкие. Пришло время ответов, и мой божественный друг даст их мне, не будь я Багрянин.

— Да, пока мы не перешли к сладкому, вот тебе координаты твоего мира, -сказал он, дотронувшись пальцем до моего лба.

И тут я понял, что знаю, как туда попасть. Божественный GPS в деле, что сказать. Правда, я опасался немного, потому как топографический кретинизм Хранителя уже вошел в легенды, но надеялся, что на этот раз он не налажает. А еще я осознал, что нынешних сил мне не хватит, чтобы уйти туда и вернуться. На такое больше расстояние я еще не прыгал.

— С этим проблем нет. Посетишь Огненный дворец Феникс, она все устроит. Твое тело уже может принять силу Высшей Элементали, — сразу ответил он мне на невысказанный вопрос. — Вот после нашей встречи и отправишься. Не переживай — она в курсе. А теперь жги. Я ж вижу, что ты сейчас лопнешь от нетерпения. Тайн больше не осталось, поэтому я могу рассказать тебе все. Кроме рецепта наливки бабы Лены. Она его даже от меня скрывает.

— Это такой большой секрет? — несмотря на серьезность ситуации, я улыбнулся.

— Да чтоб ты понимал!!! — возмутился он. — Из-за него однажды чуть война между Адом и Раем не разразилась! Эх, хорошее было времечко. Ангельские перья и демонские хвосты так и летели, — предался воспоминаниям он. — А как мы пили… Как пили!!! Все мироздание на ушах стояло. Но мы сейчас не об этом. Излагай.

— Да, собственно, у меня всего три вопроса. Первый: кто из жен Меньшикова убил мою мать? Второй: как ты мог допустить, чтобы твой внук или правнук, я уже запутался в твоей родне, вырос таким подонком? Ну, и в заключение, не столько важный, но все равно интересующий меня вопрос — а кто, собственно, мой настоящий отец?

— Что, вот прямо так сразу, да? Чтоб больше никаких тайн, интриг и расследований?

— Честно, достало все. Хочу тишины и покоя. Ответишь — хорошо, а нет? Да плевать. Устал.

— Да ладно тебе. Никакой тут особой интриги нет. И если позволишь, я отвечу тебе в ином порядке.

Мой внук… Что до него, признаю, упустил. Хотя, если честно, вины моей в этом нет. Я ж не его отец и не должен учить родителей, как воспитывать своих детей. Да, я знаю, кто его убил. И как ни горько было это осознавать, убийца был в своем праве. Поэтому я и не вмешался, когда его душу утащили черные вороны Нави.

Пойми, Тимофей, в мирах ежесекундно творится лютая жестокость. Гибнут разумные, матери теряют своих детей, дети родителей. Так было, есть и будет. Идеальный мир не построишь. Творец дал разумным свободу выбора, а я лишь храню созданное им. Поэтому каждый решает сам, как ему жить и умереть. Ты ведь сам был таким, вспомни.

Да, мне горько было видеть, как гибнут близкие мне рода, но повторюсь, это жизнь, в которую я не имею права вмешиваться.

Теперь то, что касается смерти твоей матери и мести ее убийцам. Некому мстить, потому что она погибла сама.

— Поясни, — скрипнул зубами я.

— Вероника была больна. Увы, камень твоего деда оказал на нее не лучшее влияние. Слишком много времени она провела рядом с ним. А я, признаться, поздно это заметил. А когда спохватился, от ее души остались жалкие ошмётки. Спасти ее, увы, было невозможно, как и даровать хорошее посмертие.

Этот камень как вампир. Проникая своими эманациями в тело жертвы, он постепенно разрушает ее сущность. Тело под влиянием камня ослабло, внимание рассеялось, ну, и как итог — нелепая смерть.

Поэтому не ищи ее убийц. Ну, а виновника этого я уничтожил на твоих глазах. Не скрою, те дамочки желали ее смерти, но крови Вероники на их руках нет.

Сделав большой глоток из кружки с пивом, он замолчал, а я обдумывал его слова. Было похоже на правду, да и зачем ему мне врать? Те дамочки для него никто, да и влияние камня тьмы я очень даже ощутил.

— Что с последним вопросом?

— Видишь ли, Тим. Скажем так, этот достойный человек очень виноват перед тобой. Его вина безмерна и он очень сожалеет о случившемся.

— Кто он?!!

— Как-то все завертелось у них… А после ему пришлось оставить твою мать, чтобы не привлекать к ней внимание. Ее беременность была шансом на восстановление души при зарождении новой жизни. Только ради этого она пошла на это, как и брак с Мышкиным. Это был ее осознанный выбор.

— Имя!!!

— А потом ему не хватило духу признаться тебе. Поверь мне, он очень страдает…

— Я тебя сейчас придушу!

— И по-прежнему приглядывает за тобой. И раз я ответил на все твои вопросы, позволь мне откланяться. Дел в мирах невпроворот.

— СТОЙ, СВОЛОЧЬ!!! Это ты совратил мою мать?!! — но орал я уже пустому месту. Этот гад слинял, растворившись в воздухе, так и оставив меня в подвешенном состоянии и полной кашей в голове. Неужели он мой отец?!!! Или все-таки нет? Сука!!! Я вытрясу из него правду, даже если мне придется перевернуть все миры! Теперь это дело чести и хорошего мордобоя.

И вот теперь я стоял перед открытым порталом вместе со своей дружиной. Еще немного, и я обниму мать и сестру. Надеюсь, они меня узнают.

Шаг, и мы стоим на портальной площадке, надеюсь, моего старого мира.

— Ваше сиятельство, господин полковник, — склонились передо мной смотрители. Ну да, я надел парадную форму — негоже являться к маме оборванцем. Княжеский герб Багряниных на кольце и полковничьи погоны Божественной дивизии сразу снимали все вопросы. Даже местный император склонит передо мной голову, если у меня возникнет в том надобность.

Моя дружина, из которой все были сильными архимагами, за исключением Марины и Лизы, смотрелась очень солидно. Хотя и девушкам до следующего перехода осталось совсем немного. Уже сейчас они со многими архимагами могут потягаться силами практически на равных.

Дежурные машины для встречи важных гостей уже ожидали нас, и мы, загрузившись, поехали по моему старому адресу.