светлая магия. Существо должно быть очень проворным, чтобы поймать такое создание.

— Ну же, пойдемте, у нас в запасе не вся ночь, — сказал Хагрид, направляясь в сторону леса вместе с Клыком.

Лес оказался совсем не таким страшным, как предполагал Поттер. Впечатление, что он выглядел достаточно темным снаружи, создавалось густой листвой многочисленных деревьев, застилавших всю область теневым покровом. Быть может, это связано с тем, что Гарри знал, что легко может сбежать или скрыться от чего угодно в лесной чаще, но он был удивительно спокоен.

— А знаешь, все не так уж и плохо, — произнес Поттер через несколько минут ходьбы.

— Так и есть, Гарри, я ведь говорю, что тут, в лесу, не так плохо, как говорят. Но, к несчастью, у леса сложилась такая репутация. Дамблдор хочет, чтобы ученики были в безопасности, поэтому поддерживает порядок, — широко улыбнулся Хагрид.

— Ты с ума сошел, Гарри?! Это самый ужасный момент в моей жизни! — прошептал Драко.

— Гарри, я пойду с Драко. Хочу поскорее выбраться отсюда. Посмотри направо, видишь размер этой паутины? — сказала Нимфадора чуть громче обычного.

Поттер ухмыльнулся и продолжил следовать за Хагридом.

— Хозяин, этот лес опасен. Нечто злое находится здесь, — прошипел Салазар.

Поттер отстал от группы, чтобы поговорить со своим спутником.

— Что ты имеешь в виду? — тихо прошипел Гарри.

— Что-то в лесу пахнет не так, — ответил Салазар.

— Что ж, здесь живет много темных созданий, — сказал Поттер.

— Я обыскал весь лес. Здесь что-то новое. Пахнет чем-то омерзительным. Вам следует быть осторожным, — прошипел Салазар.

Гарри кивнул, и Салазар заполз под его мантию. Затем Поттер побежал догонять Малфоя и Тонкс, которые стояли с Хагридом, Гермионой и Невиллом у места развилки следов.

— О, вот ты где, Гарри. В какой-то момент мы подумали, что потеряли тебя, — сказал Хагрид.

— Нет, я просто споткнулся, — ответил Поттер.

— Забавно, я ничего не слышал, — проговорил Хагрид, а Драко и Дора странно посмотрели на друга.

— Я сразу же вас догнал, — просто ответил Гарри.

— Так, вот что мы будем делать. Невилл, Гермиона и я пойдем направо. Гарри, Нимфадора, Драко и Клык — налево. Если вы найдете единорога, выпустите вверх из волшебной палочки зеленые искры. Если попадете в беду, выпустите красные искры, — сказал Хагрид, и все кивнули.

Поттер, Тонкс и Малфой последовали за Клыком налево, а Хагрид, Невилл и Грейнджер — направо.

— Так, говоришь, ты споткнулся, Гарри? — саркастично протянул Драко, когда вторая группа исчезла из поля слышимости.

— Эм… ну, на самом деле я говорил с Салазаром, — ответил Поттер.

— О, и что он хотел? — спросила Дора.

— Забудь, Тонкс. Ничего, что Хагрид зовет тебя Нимфадорой, а ты не реагируешь? — спросил Гарри, отчаянно пытаясь скрыть от своих друзей, что в лесу творится что-то неладное.

Произнеся имя, Поттер получил затрещину от Тонкс.

— Если хочешь знать, Хагрид был единственным человеком в этой школе, кто заговорил со мной в прошлом году. Он на самом деле очень милый. Просто не ешь ничего, что он тебе предлагает, — сказала Дора.

— Стоп, так ты дружишь с этой прислугой? — изумленно спросил Малфой.

— Драко, Хагрид очень хороший, у него доброе сердце. Он был достаточно добр, чтобы прятать меня от близнецов Уизли, — сказала Нимфадора.

Гарри почувствовал некоторую признательность Хагриду за его желание помочь Тонкс.

— Но у тебя не получится сменить тему, Гарри. Что хотел Салазар? — спросила Дора.

— О, ну, мы просто поговорили, — протараторил Поттер.

Драко и Нимфадора остановились.

— И ты думаешь, что это сработает? — ехидно спросил Малфой.

— Э, ну серьёзно, ребята, ничего особенного, — запинаясь, пролепетал Гарри.

— Нет. Что он сказал, Гарри? — настаивала Тонкс.

— Ладно, он сказал, что в лесу есть что-то зловещее, чего мы должны опасаться, — сказал Поттер.

— Ну, то же самое мог бы сказать и я! Я имею в виду, что ходят слухи об обитающем тут клане вампиров, — сказал Драко.

Гарри просто кивнул. Он не собирался говорить им, что Салазар имел в виду нечто более опасное, чем вампиры.

Некоторое время троица шла вдоль следов, пока Нимфадора не застыла в изумлении. Поттер и Малфой остановились и спросили ее, в чем дело. Дора вынула свою палочку и произнесла:

— Люмос!

Её палочка была направлена на ветку, и Гарри сразу увидел большие капли серебряной жидкости на ней.

— Кровь единорога, — тихо произнес Драко.

— Должны ли мы выпустить искры? — спросил Поттер.

— Нет, Хагрид сказал посылать искры, только если мы найдем его, — ответила Тонкс.

— Ладно, так что мы будем делать? По крови, кажется, можно проследить путь, — спросил Гарри.

— Мы пойдем по ней, идиот. Идемте, чем раньше мы найдем единорога, тем раньше сможем убраться отсюда, — резко сказал Малфой.

Поттер и Тонкс кивнули, и троица, применив заклинание освещения, последовала по следам из серебряной крови сквозь листву деревьев. Казалось, они шли вечность.

— Бедняжка, наверное, при смерти. Я думаю, он потерял много крови, — грустно констатировала Нимфадора.

Они продолжали идти ещё несколько минут, до тех пор, пока не заметили существо. Оно бездыханное лежало на земле. Это было самое печальное и одновременно прекрасное зрелище, которое Гарри когда-либо видел. Серебристая грива единорога словно отражала лунный свет. Мальчик заметил, что при виде мертвого создания на глазах у Драко и Доры застыли слезы.

— Ладно, полагаю, что мы должны посла… — произнес Малфой, но, увидев удивление, проступившее на лице Тонкс, резко замолчал.

Поттер широко раскрыл глаза от удивления, когда увидел нечто копошащееся позади единорога. Он с ужасом наблюдал, как фигура в плаще подняла голову. Первым, что увидел Гарри, была пара ярко-красных глаз, смотревших прямо на него. Ему показалось, что его прибили к тому месту, где он стоял. Фигура в плаще склонилась обратно к единорогу и стала пить кровь.

— Мерлин, это вампир, — тихо сказал Драко.

— Это не вампир, придурок. Они не пьют кровь единорогов, — тихо прошипела Нимфадора.

— Хозяин, вы должны уйти. Это то существо, что подозрительно пахнет, — прошипел Салазар.

— Салазар говорит, нам нужно уходить. Это то существо, что подозрительно пахнет, — оцепенело сказал Поттер.

Внезапно фигура в плаще поднялась и уставилась прямо на Гарри. Светящиеся красные глаза, казалось, сразу нашли его. Кровь застыла в жилах, когда он услышал низкий, едва слышный шепот, исходивший от темной фигуры. Единственное слово слетело с её губ:

— Поттер.

— Мы должны уходить! — закричал Гарри.

Дора сразу же выпустила струю красных искр, пока