– Ты же видишь, что вокруг творится, – негромко и, как показалось Климову, тщательно скрывая испуг, возразила Ольга. – Назревает полная дезорганизация. Даже «Невод» больше не гарантирует ни безопасность, ни надежную связь, ничего… В такой обстановке можно провернуть любую авантюру. Если нас вылавливает Отдел защиты, купленный Главным, – мы пропали. От этих ребят не убежать. А еще пропал Михайлов и весь его директорат. А мы все гадали – как Система проникнет в «Невод»? Выходит, очень просто, без всяких там хитроумных атак при поддержке «нанопехоты». Просто личная охрана директоров арестует всех боссов и самого Михайлова, а на их места посадит Главного и его свиту.

– Да нет, не верю я, что все настолько серьезно. Ты же сама говорила – не стоит делать выводы только по машинам.

– Я говорила? По-моему, это твои слова.

– Ну, мои, какая разница? Все равно рано паниковать.

– Я и не предлагаю падать на асфальт и биться в истерике. Просто надо срочно связаться с Владом.

– А если это все наши фантазии?

– Ты хочешь дождаться, когда нас догонят, и спросить у них, как у того шофера, на кого они работают? Думаю, ответ будет коротким и передать его Владу ты не сумеешь.

– Твой вариант?

– Дойти до офиса, а там сориентироваться.

Дойти им удалось лишь до перекрестка. Все случилось очень быстро. Перед разведчиками затормозил огромный белый «Мега-Крузер», из которого выскочили четверо крепких парней, а за спиной, словно из-под земли, выросли еще трое. Климов успел поднять оружие и даже нажать на спусковой крючок, но «гроза» не выстрелила. Равно как не сработал смарт Ольги, попытавшейся послать в эфир сигнал бедствия. Крепыши быстро и профессионально обезоружили разведчиков, сняли с их запястий смарты и затолкали обоих в «Крузер». Климов попытался для приличия побрыкаться, но получил такую тяжелую оплеуху, что провалился в легкий нокдаун, а когда вышел из него, сопротивляться было поздно – его пристегнули к сиденью, а запястья сковали наручниками. Ольга вела себя более разумно и, в отличие от напарника, практически не пострадала.

Единственное, что хоть немного подсластило пилюлю, – сознание того, что худшие опасения не подтвердились. Ни Ольга (она показала это взглядом), ни Климов не знали никого из этих семерых, а ведь в Отделе защиты сотрудников было не так уж много, и по служебным делам приближенные Начальника Еврофилиала СБН успели познакомиться практически со всеми «защитниками».

Непонятным недоразумением оставался лишь «Крузер». Он-то принадлежал Отделу, это точно. Как же тогда он оказался в распоряжении неизвестных картотеке костоломов?

«Неужели угнали? Прикрытие, конечно, супер, но все-таки это наглость на грани безумия – тырить такую заметную машину, да еще у спецназа СБН. Одно объяснение – все настолько плохо, что правила прежней игры больше не действуют и любой авторитет придется завоевывать заново. За Отделом защиты, конечно, не заржавеет, да и за нами тоже, но время уйдет. И эта машина вместе с ним… Жалко тачку…»

Что произошло дальше, Климов впоследствии вспоминал с большим трудом. Как выруливали обратно на Кутузовский, он помнил отчетливо, но когда машина нырнула в тоннель под площадью Дорогомиловская застава, Вася почувствовал легкий укол в затылок. Почти одновременно с солнечным светом померкло и сознание. Ольга продержалась не дольше…

…Когда они пришли в себя, вокруг было зелено и тихо. Никаких домов, машин и асфальта. Только берег узкой, неторопливой речушки, палатка, котелок с ухой над газовой горелкой и… всего один рыбак-конвоир, да и тот сидел спиной к пленникам, старательно гипнотизируя поплавок. Разведчики лежали без оков и обуви на широком надувном матрасе.

– Мы уже в раю? – приподнимаясь на локте, пробормотал Климов.

– Голова трещит, – пожаловалась Ольга, вставая.

Она поправила одежду и уверенно подошла к берегу. Немного постояв у кромки воды, вернулась и села на матрас.

– Фуфло? – предположил Климов.

– Полное, – Ольга кивнула. – Голограмма обыкновенная. Сразу за ней стена. На ощупь – стальная. Мы снова в заточении…

– Только на этот раз помощи от «Сокола» ждать не приходится, – закончил Вася. – Ему сейчас наверняка не до нас…

* * *

Поиск без помощи «Рэмблера» или чего-то подобного – дело долгое и безрадостное. Но это если вы скользите по Сети в поисках нужного сайта. Совсем иначе чувствуешь себя, когда попадаешь в запредельное пространство независимой от всех сетей виртуальности, созданной и настроенной исключительно под тебя. В очередной раз оказавшись в этом «лимбо», удивительном мире «подсознания техносферы» (что само по себе невероятно – какое может быть подсознание у не обладающего сознанием конгломерата машин?), Барков чувствовал себя почти так же свободно, как в собственной квартире. Он точно знал, где что лежит и куда следует идти. Это как поиск бумажной книги в домашней библиотеке. Пусть ты давно не брал ее в руки, но, во-первых, точно знаешь, в какой комнате стоит книжный шкаф, а во-вторых, ты примерно помнишь, на какой полке стоит книга. Дальше все просто: подошел, пробежал глазами по корешкам, протянул руку и взял. Отличие одно – в квартире вряд ли бывает больше пяти-шести комнат, а вот в «лимбо» их были сотни тысяч, и путешествовать по ним приходилось последовательно, открывая тысячи дверей. Это было несложно, но требовало времени.

Тамара ориентировалась в «соколиной» виртуальности пока не так хорошо, но очень быстро училась. Ей поиск представлялся немного иначе. Она не стала менять привычный интерфейс: серебристое небо с облаками «Невода», стальная «земля» Интернета, а также паутина сотовых и прочих радиосетей между ними – все покрытое черными кляксами и припорошенное угольной пылью элементов Системы. Тома брезгливо стряхивала черную пыль и расплетала узоры из цветных нитей, стараясь нащупать верный путь почти интуитивно. «Почти» потому, что обостренная «интуиция» все-таки была результатом напряженной аналитической работы ее «Сокола», а не традиционным женским чутьем.

В обоих вариантах цель поиска была единой, а потому разные виртуальные модели процесса не конфликтовали. Более того, «Соколы» даже сохраняли возможность обмениваться информацией. Как бы разговаривать, только мысленно. Кроме того, Саша видел расплывчатый образ «сестры» сквозь полупрозрачные стены «комнат», а Тома боковым зрением отслеживала плывущую по разноцветным холмам где-то справа тень «Сокола-1».

Некоторое время все шло относительно гладко и «Соколы» работали молча. Но в один не самый прекрасный момент Барков попал в просторный зал, из которого открывалось не две, четыре или восемь дверей, как до этого, и даже не шестнадцать, а сразу тридцать две, причем ни одна не имела каких-то особых примет. Черное, будто бы обугленное дерево дверных полотен, покоробленные косяки и никаких ручек или замочных скважин. Прямо-таки двери в ад. Саша немного растерялся. Обычно он уверенно шел к требуемой двери, поскольку выход подсказывал «Сокол», но сейчас тот молчал, как партизан. За матовой стеной справа мелькнула тень Тамары.