бы из места, в котором соединялись лапы, не торчали две человеческие головы. Каждая из них пыталась укусить другую, одновременно стараясь удержать равновесие и не потерять контроль над лапами. Получалось плохо, поэтому существо то и дело переворачивалось на бок, билось об стену или неуклюже подпрыгивало на месте.

– Чтоб тебя… – выругался парень, – и много их здесь?

– Хватает, – равнодушно махнул рукой старик и зашагал дальше.

Новый Год еще раз взглянул на Ссору и, вздрогнув, принялся догонять Старого. Шагая по коридору, он заметил, что одна из дверей слегка приоткрыта. Остановившись, он настороженно приблизился к ней и попытался заглянуть в щель. Сначала в темноте ничего не было видно, но спустя несколько секунд прямо перед его лицом засветился красным огнем чей-то прищуренный глаз, снова заставив парня отпрянуть к противоположной стене.

– Тьфу ты, черт возьми! А это еще кто?

– Где? – Старик обернулся и посмотрел на перепуганного парня.

– Да вот же!

Глаз продолжал подозрительно рассматривать парня. Справившись с эмоциями, Новый Год сделал шаг к двери.

– Ты кто?

Глаз прищурился еще сильнее. Парень схватился за ручку и уже собрался было открыть дверь, но она внезапно распахнулась, и на него вывалилось еще одно Нечто. Схватив парня за грудки, оно стало трясти его во все стороны. Изо рта белыми хлопьями брызгала пена, а глаза все больше и больше наливались кровью. Так бы его и растерзало это существо, если бы Старый Год вовремя не пришел на помощь. Схватив Нечто за руки, он оторвал его от парня и мощным толчком забросил обратно в комнату.

– Ты как? В порядке?

– Д-да… В п-порядке… А еще в восторге от нового жилища, – заикаясь, произнес молодой человек. – Кто это был?

– Это Ревность. Зачем ты ее провоцировал?

– Я? Провоцировал? А чего она на меня вылупилась?

– Она следит за всеми, – попытался объяснить старик. – Не надо ее трогать, и все будет хорошо.

– Так. Знаете что? – поправив рубашку, произнес Новый Год, – я с такими соседями жить не собираюсь. Забирайте их с собой.

Старик усмехнулся и посмотрел на осмелевшего парня.

– Я здесь уже не хозяин, сынок. Не хочешь с ними жить – не живи.

– Ах, вот как? Ну хорошо, – ноздри Нового Года раздулись, а зрачки расширились, – хорошо, тогда я сам решу этот вопрос.

Новый Год закатал рукава, резко выдохнул и решительно распахнул ближайшую дверь.

– А ну пошли отсюда! Проваливайте к чертям из моего дома!

Выселение происходило стремительно и неотвратимо. Существа, прятавшиеся в самых темных углах комнат, одно за одним вылетали в коридор. Двери распахивались и закрывались, дом наполнился криками, воплями, шипением и недовольным бормотанием. Когда все комнаты были очищены, парень принялся выталкивать жильцов на улицу, не жалея пинков и тумаков. Наконец последний обитатель дома был спущен с крыльца. Раскрасневшийся Новый Год стоял на белом снегу в одной рубашке и смотрел на толпу жмущихся друг к другу и бросающих на него злобные взгляды существ.

– Чтоб духу вашего здесь не было! Поняли?

– Поняли? Поняли? – послышалось бормотание Завистей, пытающихся напоследок досадить новому хозяину дома, передразнивая его противными голосами.

– Это кто там такой умный? – подбоченился парень, вглядываясь в толпу.

– Кто там умный? Кто умный? – снова послышались кривлянья.

Парень уже собрался было прекратить это издевательство физически, но на плечо ему легла тяжелая рука и остановила его. Старик, уже одетый в поношенную шубу, стоял рядом и, осматривая толпу бывших соседей, улыбался.

– Ты молодец, Новый. Ты все правильно сделал. А на кривлянья не обращай внимания, это от бессилия. – Он повернулся к молодому человеку и серьезно посмотрел ему в глаза. – Этих я уведу, но на их место придут новые. Постарайся не пускать их в дом, хорошо?

– Я обещаю, Старый, – кивнул парень.

– Я тоже когда-то обещал, – грустно улыбнулся старик, – а ты сделай.

– Сделай, сделай… – опять раздалось из толпы.

Старый Год крепко обнял своего преемника и в последний раз посмотрел на дом.

– Прощай, мой дом. Надеюсь, что тебе будет лучше с Новым Годом.

– С Новым Годом! С Новым Годом… – заверещали существа, но, сообразив, что попали впросак, тут же замолчали.

Смех двух годов, Старого и Нового, зазвенел над снежной долиной, заставляя бывших обитателей дома корчиться в приступах бессильной злобы.

Старый Год уходил, забирая их с собой.

Новый Год сидел у камина и смотрел на огонь, не подозревая, что новые страшные существа смотрят на его новый дом из темноты леса.

Но он сможет им противостоять, если мы ему поможем.

Ведь это теперь и наш дом.

Новогоднее происшествие

– Баюн, отойди от елки!

– Да там, по-моему, игрушка криво висит. – Кот пыхтел и пытался забраться на ель, но то и дело соскальзывал по колючим хвойным лапам вниз.

– Баюн, ты ее все равно не завалишь, она ж живая!

– Да? – Он приподнял нижнюю ветку и с удивлением уставился на ствол дерева. – Да я и не собирался ее валить, просто игрушка криво висит.

– Пойдем уже к столу, скоро Новый Год. Ты песни выучил?

– Ой, да что там учить? – махнул лапой кот. – Пять минут, пять минут, это что-то там и что-то…

– Вот я так и знал! Договаривались же, что ты за музыку отвечаешь! Почему ты такой необязательный?

– Что значит – необязательный? – подбоченился кот. – Я очень обязательный. Даже Сварожич сказал, чтобы Баюн был обязательно! Так что не надо тут тень на плетень наводить!

– Сварожич вообще-то сказал, чтобы Баюн обязательно пел, а не был!

– Пил?

– Пел!

– Ел?

Верлиока прищурил единственный глаз и, ничего не ответив, пошел к крыльцу дома Сварожича. Баюн хитро улыбнулся и, пригладив усы, попрыгал вслед за ним, продолжая выкрикивать в спину разные предположения:

– Может быть, сел? А? Или, например, цел? А что? Беспокоится за меня, вот и сказал: хочу, чтобы Баюн был цел и невредим.

Старик молча зашел в дом и хлопнул дверью прямо перед носом кота. Тот оглянулся на украшенную елку и слегка наклонил голову набок.

– Нет, все-таки криво висит. Вот отсюда прям видно, что криво. Это дело нужно исправить…

Внутри дома было шумно. Все были заняты делом.

– Видно? Сейчас нормально?

– Нет, с помехами пока что. – Домовой, как самый понимающий в современных технологиях, настраивал блюдечко, в котором, то и дело пропадая и снова появляясь, виднелось напряженное лицо Сварожича.

– Попробуй яблоко на два деления вправо повернуть, – прерывающимся голосом посоветовал Сварожич.

– Я пробовал уже, еще хуже становится.

– А я говорила ведь, давайте я свое телезелье сварю! – отвлекшись от нарезки салата, сказала Яга.