– Что за ЧП?

– В семнадцатый и сорок второй мир порвалось несколько приведений.

– О как! Жертв много?

– Они сожрали около ста сущностей. Ты знаешь, они сильнее, чем мы думали. Боюсь, что твоя теория насчёт разрушения системы небезосновательна.

– Да неужели? Если прорвалось несколько, то прорвутся и остальные. Нельзя допускать этого. Нам нужно время,– Смерь не успел договорить. Мимо пролетел призрак и проглотил душу Вазема. Его тело побледнело и растворилось,– Не может быть!– вскрикнул владыка седьмого мира,– он обернулся в сторону коридора и обомлел от увиденного: призраки прорвали защиту и устремились кто куда в поисках душ повкуснее!– Тревога! Всем в боевую готовность! Поднять купола!– подобно грому проревел Смерь. Тут же над небом появилась фиолетовая дымка, втягивающая в себя силу приведений. Но этой силы у злощасных приведений было слишком много. Владыка поднялся в небо и расширил зрение, так, чтобы наблюдать всё происходящее в его мире. Он видел, как призраки пожирали всех без разбора и с каждой поглощённой сущностью становились всё сильнее,– это конец,– прошептал Смерь,– на них ничего не действует,– И вправду, все попытки справиться с приведениями были абсолютно тщетны. Погибали самые лучшие и сильные воины. Неожиданно все призраки сорвались и устремились к небу,– не может быть!– отчаялся наблюдатель,– они пожирают купол!

Да, призраки сожрали купол, видно всё же ощутив то, что он им немного мешает, доставляет некий дискомфорт. И принялись дожирать остатки душ и втягивать в себя всю возможную энергию седьмого мира.

Смерь почувствовал себя дурно, силы покидали его, он чувствовал, как жизнь уходит от него, медленно, легко и непринуждённо. И он не может сопротивляться. Он просто рассыпается на крупицы, сжираемые привидениями.

– Вот как выглядит конец,– подумал Смерь в последний раз.

***

Гриша сидел в главном зале, вместе с остальными владыками миров. Каждый докладывался о ситуации в своём мире. Вот только Владык было всего лишь двадцать. Царь колдунов держался за голову и слушал неутешительные доклады об уничтожении ряда миров.

– Остались только самые сильные,– произнёс он с ноткой иронии.

– Да,– отвечал Исмий(Владыка пятнадцатого мира),– Но призраки набирают силу. С каждым поглощённым миром, они лишь сильнее. И вряд ли удастся остановить их. Они уничтожат всё. Взрыв неизбежен.

– Здесь что-то другое,– вставил Гриша,– они поглощают сущности – основу любого мира. Боюсь, что это грозит разрушением системы. Она меняется. И если не будет уничтожена, то изменит себя до неузнаваемости. Такого не наблюдалось ни при одном из взрывов. Это другое. Явно.

– Ты прав,– вступила в беседу Ассатия,– Система будет разрушена и никто не сможет остановить этот процесс,– она поднялась и обошла всех присутствующих, бросая на каждого взгляд, полный иронии,– никто,– продолжила она. Все навострили уши и внимательно слушали эльфийку,– Расслабьтесь, получайте удовольствие. Встретьте смерть достойно. Такова воля создателя!

– объяснись,– выступил с замечанием Гриша,– нам терять нечего, тебе лучше рассказать всё, что знаешь.

– И вправду,– Мия потянула спину, подобно довольной кошке,– Что же, наверное, вы хотите узнать правду? Почему бы и нет, процессы уже не обратимы,– она улыбалась,– Вас всех обманули, друзья мои!– по залу пробежала волна негодования,– да-да. И меня тоже. Безусловно, это была вынужденная мера. Но… Все мы знаем о существовании системы миров, вариантностей и реалий,– она демонстративно выдержала паузу,– и все мы знаем о…– она не успела договорить. В центре зала развернулось пространство, и из образовавшегося туннеля выпрыгнул Пентагор, очутившись прямо по центру стола.

– Здравствуйте други и недруги,– с улыбкой поздоровался он,– надеюсь, вы не успели забыть обо мне,– зал замер,– я вижу, как вы рады меня видеть. Некоторые из вас уже успели похоронить старого мага, но я здесь, живой и невредимый. Долина приведений – моё чудесное творение, наконец, показало себя с другой стороны. Я всегда оставлял запасные варианты на все случаи жизни. Так вот и в этот раз, когда рыжая бестия Лили, бывший страж порядка, заключила меня в собственную тюрьму, я полнил сердце ненавистью и с самого начала имел варианты отмщения. Лили совершила ошибку, за которую расплатится вся система! Сама она уже мертва, но вы же понимаете, что я не мог и не могу остановиться на этом. Вы забыли о том, кто есть создатель системы, но это я! И вы отнеслись ко мне, как к чему-то ненужному. Каждый из вас думает только о себе. И каждый из вас поплатится за это!

– Смею возразить,– влезла в монолог Мия, у мага даже глаза округлились от удивления,– ты всего лишь неудачник, страдающий манией величия. И ситуация с привидениями никак не продумана тобой. Это всего лишь совпадение с волей настоящего создателя. Ты просто пытаешься насытить себя чужим страхом.

– Да как ты смеешь, стерва! Я есть создатель системы! Мной построен каждый мир! Каждая клетка твоего бренного тела – творение моих рук!

Неожиданно реальность исказилась и по системе пробежала волна энергии, предавая всему в третьем мире слегка рисованные очертания.

– Это что?– воскликнули хором собравшиеся в зале, осматривая свои руки.

– Это доказательство моей силы!– не успокаивался Пентагор. Громкий смех разносился по помещению, вжимая в стулья всех, кроме Ассатии.

– Рано радуешься, милок,– снова возразила эльфийка,– смех стал ещё громче,– я знаю правду, и мне жаль тебя, если ты ввёл себя в заблуждение!

– Заблуждение? Познай же мою силу!

Пентагор хотел было выплюнуть какие-то заклинания, но в центре зала вновь открылся туннель, и мага сожрал выпрыгнувший дьявол. Стол не выдержал его массы и развалился. Теперь все по-настоящему вжались в стулья.

– Здравствуйте,– заговорил рогатый, отрыгнул и продолжил,– извините меня за столь резкое вторжение. Просто я не мог упустить возможности выпрыгнуть, наконец, из нулевого мира. Как я рад снова вдохнуть этот воздух. Так здорово у вас тут! Слов нет. Вы уж извините, что я сожрал этого мага, просто у нас с ним старые счёты, он задолжал немного. Итак, уважаемые владыки, хотелось бы услышать от вас, что происходит с системой. Вы не подумайте, безусловно, я обо всём осведомлён. Просто мне хотелось бы услышать вашу точку зрения. К тому же, вам, наверное, известно, что нулевой мир единственный по своей природе, не даёт узнать всю информацию об основных событиях. Слишком мало из него лазеек. Да и не в каждую пролезть можно. А демоны мои уже мертвы все.

– О, так я продолжу,– снова вступила в разговор Ассатия,– Вы присаживайтесь, уважаемый,– обратилась она к дьяволу, тот принял предложение и сел на один из стульев, выбравшись из обломков стола,– Всех нас обманывали,– продолжила эльфийка,– мы все знаем о существовании системы миров, вариаций и реалий. Мы привыкли считать себя частью всей этой огромной системы, неотъемлемой частью единого целого, способной влиять на ход событий.

– Все мы знаем,– перебил Гриша,– что каждый из нас выполняет строго свою определённую функцию. У каждого есть предназначение, судьба.