Он поклонился и нагнулся, копаясь под прилавком. Потом выложил перед нами плоскую картонную коробку, на которой красовалась фотография Красной площади.

— Берем эту, — решила я. — Упакуйте платок.

Взяв коробку, мы вышли из магазина. Поймав такси, поехали в Асакуса. Успели вовремя. Чайный дом госпожи Цутиды был устроен по всем правилам. При нем был небольшой сад, к нему вела дорожка, выложенная камнями. Уже стемнело, и вдоль нее мягко сияли желтоватым светом каменные фонари торо. Возле ее окончания находился каменный колодец для омовения рук. Рядом лежал деревянный ковш с длинной ручкой. Единственное отступление, вернее уступка времени, которую допустила госпожа Цутида, это два входа. Один традиционный, очень узкий, потому что по поверью, входя на чайную церемонию, следовало оставить за стенами все мирские заботы. И самураи вынуждены были снимать мечи, чтобы беспрепятственно пройти по узкому коридорчику. А второй вход был обычным, с раздвижными дверьми. Он, в основном, служил для европейских гостей. Но мы наклонились и скользнули в узкий вход. Госпожа Цутида уже ждала нас. Она даже обняла меня и поцеловала, хотя для японки такое проявление чувств было необычным. Я поклонилась и подала ей упаковку с платком. Потом представила Риту. Госпожа Цутида цепко на нее глянула, поклонилась и улыбнулась, пригласив нас в помещение, где непосредственно проходила тяною. Мы прошли через раздвижные двери, поклонились присутствующим, это были трое мужчин и пожилая женщина в парадном черном кимоно с гербами, и уселись на циновки. Скоро появилась тядзин, хозяйка чайной церемонии. И действие стало развиваться в соответствии с неизменным веками ритуалом. Рита с любопытством наблюдала за неторопливыми движениями тядзин, пила чай, поддакивала восхищенным замечаниям по поводу красоты пиалы для первого густого чая, улыбалась мне. Ее глаза сияли. Она явно получала удовольствие от всего происходящего.

Как только появились гейши, Рита все внимание переключила на них. Их было две, и обе мне незнакомы. Когда они начали танцевать, Рита неприметно вздохнула.

— Ты чего? — шепнула я.

— Знаешь, даже выступать захотелось, — ответила она. — Я ведь не могу без этого.

— Вот восстановим наше дело, и будешь выступать, — ответила я.

— Так когда это еще произойдет! — грустно заметила она и вновь начала наблюдать за гейшами.

Антон заехал за нами в Асакуса. Он ждал нас в машине и, когда увидел наши лица, обрадовано заметил:

— Все-таки тяною творит чудеса. У вас совершенно другой вид. Приятно посмотреть.

— Это своего рода медитация, — ответила я, улыбаясь. — И очень помогает разгружать психику.

— А я так вообще в полном восторге! — проговорила Рита, забираясь в машину. — Это что-то необыкновенное! Никогда в жизни я не испытывала такого наслаждения.

— Но ведь мы постоянно проводили чайные церемонии в агентстве, — заметила я, усаживаясь рядом с Антоном на переднее сидение.

— Танечка! Это совсем другое! Ты только посмотри вокруг. Эти красные пагоды среди деревьев парков, эти странные ворота-тории, которые ведут непонятно куда, может, в потусторонний мир, и от этого кажутся мистическими, эти буддийские статуи с устрашающими физиономиями, эти колышущиеся на ветру и развешанные возле каждого дома и даже над входом метро бумажные фонари, эти девушки в кимоно, спокойно идущие по улице.

— Но ведь мы в Токио, — улыбнулась я.

— То-то и оно! — ответила Рита. — И тяною словно входит во все это и дополняет. А у нас что? Идешь по не очень-то чистой улице с обычными домами, меж которыми мелькнет округлый золотой купол церковки, проходишь мимо какого-нибудь пивного ларька со стандартной троицей шатающихся граждан, отирающихся возле него, услышишь вслед пару лестных замечаний, состоящих их местных идиоматических выражений, а потом попадаешь к нам на чайную церемонию. Конечно, это всегда воспринималось мной, как экзотический момент среди обыденной жизни. Причем, часть бизнеса. А здесь все так естественно, все сосуществует в полной гармонии. И я все воспринимаю по-другому.

— Вот и хорошо, — ласково сказала я. — Когда вернемся, ты будешь отличной гейшей. Всегда хотела вывезти сюда девчонок на стажировку.

— Да, — тихо отвела Рита и отвернулась к окну. — Но как бы я хотела остаться здесь!

Мы ехали минут двадцать, потом Антон остановился возле какого-то бара. Мы вышли, с недоумением на него глядя. К нам тут же бросился зазывала в синей униформе и что-то начал говорить, протягивая флаерсы. Это заведение называлось довольно тривиально «Цветы сакуры». Но то, что оказалось внутри, выглядело неожиданно и шокирующе. Роль столов выполняли обнаженные девушки. Креветки, дольки дыни, горстки риса и прочие закуски были разложены на их животах, плечах, ногах, груди и даже на чисто выбритых лобках.

— Это из ряда вон! — прошептала Рита. — Но здесь почти одни мужчины!

— Еще бы! — хохотнул Антон. — Представляете это утонченное удовольствие вкушать с тела прекрасной девушки?

Мы стояли у входа в нерешительности. Администратор упорно кланялся нам и приглашал пройти за «свободный столик». Я видела, что Антон, как, впрочем, и Рита не прочь таким образом поужинать. Но сама я испытывала странное неприятие и даже отвращение при виде всех этих голых грудей, животов и прочего. Я заметила, как официанты тщательно вытирают испачканные пищей участки тел, прежде чем накрыть «стол» для нового гостя.

— Я не могу, — тихо пробормотала я и увидела, как Рита состроила недовольную гримасу.

— Тогда пойдем куда-нибудь в другое место, — вздохнул Антон.

Мы вышли на улицу.

— Чего ты не захотела? — заныла Рита. — Это так прикольно выглядело!

— Знаю я, чем заканчиваются подобные ужины! — ворчливо заметила я.

— А вот и ошибаешься, — улыбнулся Антон. — Эти девушки, заменяющие столы, все без исключения девственницы.

— Иди ты! — воскликнула Рита и тихо присвистнула.

— Точно! — закивал Антон и заулыбался.

На следующий день Рита изъявила желание выступить в качестве гейши у госпожи Цутиды.

— Но подожди, дорогая, — начала я, — во-первых, тебя никто не приглашал, во-вторых, я думала, что ты хочешь отдохнуть, прийти в себя, посмотреть город.

— Одно другому не мешает, — ответила она. — И потом я вчера уже переговорила. И Цутида-сан очень заинтересовалась. Она мне сообщила, что в свое время «рашн» гейша Татиана, то бишь ты, пользовалась большим успехом. И потом многие клиенты интересовались, куда она пропала.

— Господи, и когда ты только успела?

— Танечка! Я очень хочу выступить!

— Тщеславная девчонка! — пробормотала я. — Поступай, как знаешь!