за то, что из-за этого чувствую себя ещё грязнее, похотливее и опустошённее. Маккенна переплетает пальцы с моими, наполняя мою грудь чем-то, что я боюсь почувствовать снова.

Мне следовало бы отодвинуться, но на самом деле я хочу, чтобы он был ближе. Мне нужно, чтобы он был ближе. Потому что у меня могло бы быть с ним так же. У нас могла бы быть семья. Я наблюдаю, как Ремингтон смеётся над признанием Брук, что это она велела мне его спровоцировать, и начинает сам её дразнить, утверждая, что ей самой нравится к нему приставать. И в этот момент Маккенна наклоняет мою голову к своей в присущей только ему собственнической, сексуальной манере.

Серебристые глаза ловят мой взгляд.

— Приятно узнать, что у тебя есть сердце, — шепчет он с нежным взглядом и ещё более нежной улыбкой, и я с трудом могу вынести, что он это заметил. — Это не делает тебя слабой, детка. Это делает тебя человеком.

— Я не была запрограммирована на то, чтобы испытывать чувства. Это просто не было закодировано на моём жёстком диске, — вру я, изо всех сил стараясь вернуться к своему сварливому, обороняющемуся «я».

— Ну, а как вы двое познакомились? — спрашивает Брук, и когда я вспоминаю, что согласилась позволить ей подколоть Маккенну в ответ, хочется застонать, но вместо этого решаю ответить за нас обоих. Просто чтобы убедиться, что мы остаёмся на безопасной территории.

— В школе. Раньше мы встречались тайком, — бормочу я.

— Тайком? Почему? — недоумевает Брук, и она искренне возмущена.

— Отец Маккенны попал в тюрьму, — тихо говорю я, снова и снова переворачивая ложку на кухонном столе.

— О нет, — говорит Брук, широко раскрыв глаза, — и твоя мама…

— Это она его туда отправила, — заканчивает за неё Маккенна, его голос не выдаёт никаких эмоций.

Тишина.

— Извини, мужик, — говорит Ремингтон.

Он тянется к руке Брук, и теперь они оба смотрят исключительно на Маккенну.

— Сколько тебе было лет, когда это случилось?

— Семнадцать. Это уже не имеет никакого значения.

— Пан, — шепчет Брук, её внимание возвращается ко мне в полную силу. — Всё это время ты знала его и не сказала ни слова. И он пел о тебе!

Громко рассмеявшись, Маккенна протягивает руку и с очаровательной, притягательной ухмылкой, которая сводит меня с ума, забирает лежащий рядом со мной нож.

— Пожалуйста, даже не упоминай об этом. У неё есть… возражения против этой песни.

— Потому что это ложь!

Маккенна со стоном закатывает глаза.

— Значит, это был ты, — со смехом говорит ему Брук. — Человек, которого мы все хотели повесить за то, что он разрушил её жизнь.

— Не надо, Брук, — предупреждаю я.

— Она страдала из-за меня? — спрашивает Маккенна, его голос становится хриплым, как это иногда бывает, когда он спрашивает обо мне. Он кажется сверхзаинтересованным, его хищный, волчий взгляд светится в полную силу.

— Не надо. Нет! Брук, ничего не говори.

— Нет, она не грустила, — признает Брук, скривив губы. — Она сходила с ума от злости.

— О, она правда всегда злится на меня, — соглашается Маккенна.

Я недовольно вздыхаю и хлопаю себя ладонью по голове, но, в конце концов мы все взрываемся смехом.

♥ ♥ ♥

ПОСЛЕ УЖИНА мы расстаёмся, и когда возвращаемся на парковку, глаза Маккенны мрачнеют.

— Тебе нравится, да?

Дерзкий взмах его брови меня удивляет.

— Прости?

— Нравится? Заставляешь меня ревновать.

— Что ты имеешь в виду? То, что я наблюдала за Ремингтоном? — Я смотрю на тротуар на другой стороне улицы. — Такие отношения у всех моих друзей, и это вызывает у меня любопытство, но я такого не хочу. Мне это не нужно. Я хочу всю жизнь оставаться независимой, — лгу я.

— Твой нос только что вырос примерно на пару сантиметров, — тихонько посмеивается он.

— Отлично. Я могу этого хотеть, но не думаю, что получу… Тебе этого не понять.

— Почему? Я понимаю. Знаешь, я тоже хочу чего-нибудь нормального.

Я так удивлена, что останавливаюсь и поворачиваюсь к нему лицом.

— Ты хочешь жену? У тебя и так долбаный гарем.

— И что? Я хочу, чтобы когда-нибудь у меня была жена.

Мимо нас проходит пожилая пара, и я смотрю на их переплетённые руки, морщинистые от старости, но всё ещё держащиеся друг за друга.

И они даже не разговаривают, будто знают друг о друге всё, что им нужно.

Внезапно в моей голове проносятся воспоминания о прогулках с Маккенной, когда мы не могли держаться за руки, потому что нас могли увидеть, и новая мысль дразнит меня, умоляет выяснить, не по этой ли причине он сейчас так решительно настроен всё время держать меня за руку. Когда ведёт машину. Когда мы в ресторане. Даже после того, как мы потрахаемся.

Этот вопрос обрушивается на меня, на все мои драгоценные стены, и я так растерзана, что бессильна ему сопротивляться.

Особенно сейчас, когда его глаза мерцают в лунном свете, а на лице играют замысловатые тени, делая его более сексуальным, губы мягче, ресницы длиннее.

— Я не ревнивый, — говорит он, пристально меня изучая. — Чёрт, может, я и впрямь ревную. Безумно ревную. Почему ты улыбалась ему, а не мне?

— Потому что у нас дружеский секс. Тебе хочется думать, что только ты можешь заставить меня улыбнуться.

— Я могу заставить тебя улыбнуться. Чёрт возьми, я могу заставить тебя смеяться до потери сознания.

Пытаюсь уйти, но он разворачивает меня, берёт за плечи и шепчет приказ, который звучит почти как мольба:

— Давай придумаем мэшап12 из песен.

— Что?

Он притягивает меня к себе и мурлычет мне в макушку.

— Ну же, — уговаривает он, наклоняясь, чтобы нежно поцеловать в ухо. — Спой со мной, — повторяет он.

— Ты всё время заставляешь меня делать всякие глупости, — стону я.

— Это часть моего очарования, Пинк. А теперь давай, — настаивает он, его голос убаюкивает меня, погружая в расслабленное состояние. К тому же, как устоять перед блеском этих волчьих глаз? Я люблю эти глаза, даже если они преследуют меня, следят за мной, созидают меня, ломают меня…

Я прочищаю горло, готовясь потерять те крохи гордости, которые у меня ещё остались, и делаю попытку:

— Как девственница…13

Маккенна смеётся и добавляет своим низким, неповторимым баритоном:

— Забери меня, возьми меня с собой, дай мне что-нибудь, о чём я мог бы мечтать…14

— Как девственница. Мне так хорошо.

— Такая вкусная, что взрослый мужчина расплачется… Сладкий вишнёвый пирог!15

Я начинаю хохотать. Мы такие смешные, но Маккенна прижимает меня спиной к витрине магазина, добавляя несколько потрясающих слов из Miss Independent:

— И она ходит как босс… Делает