- К счастью пока нет, и всеми силами мы этому постараемся помешать. Ты отправляешься в дом Огня и Воды дабы стать личным щитом нашего господина, ибо не ведомо мне сколько врагов посланы против нас. Возьми самое важное и мы немедля отправляемся в путь, пока свету солнца еще принадлежит этот день, убоимся же заката, предвещавшего ужасные сумерки, тогда я уверен наши враги начнут действовать вновь.

Лавочник сделал все так как было велено, вот только на этот раз он прихватил шкатулку с собой.

- Я не знаю какие опасности могут подстерегать нас в будущем, но с тобой мне намного спокойнее, да и тревожно было бы у меня на сердце если бы осталась ты тут в одиночестве, ибо мало чему доверяю теперь.

Пройдя большую часть пути Древесный страж миновал многолюдные улицы, и остановился в небольшом парке, в вечернее время мало кого можно встретить в этих местах, так и стоял помощник языческого короля всматриваясь в великую даль вечернего неба.

- Посмотри, некогда я подолгу задерживался в наших лесах, наблюдая за тем как солнце покидает пределы этой части мира. Во времена, когда древние леса процветали, когда жестокая рука человека не коснулась прекрасных ветвей, когда друиды почитались мудрейшими среди всех разумных жителей мира, времена, когда я был молод, не зная горести и страдания нынешнего времени. Тогда я был огражден от бед, и не было позади меня господина, который направляет меня могучей волей. Теперь же остались только мы, та частичка древнего мира, великого прошлого, угасшего навеки. Внемли же сын человеческий моим словам, и пусть они укореняться в твоем воспоминании, если нас не станет, по крайне мере память о нас не угаснет на какое-то время.

И они продолжили путь, в то время как солнце уже клонилось к закату, приближая время врагов, неусыпно направляющих свой взор на брешь в обороне.

Вот уже сумерки наступили, Лавочник стоял у незримого входа в тайную обитель духа Мабона, пока последние лучи солнца провожали сегодняшний день. На глазах у хозяина шкатулки начали прорисовывается узоры, вырезанные на деревянной поверхности врат. То были неведомые символы, и даже шкатулка, смотря на них не могла понять кем и когда они были сотворены. И отворились врата, зеленным отсветом был наполнен главный зал, неведомо как, но витражи в окнах были подобны гигантским листам, как память о древнем прошлом, живущим глубоко в сердцах. Витражи же светились зеленным светом, и не чуть не слепили глаза если на них посмотреть.

Дух Мабона находился в своем кабинете, и путники не стали тревожить великую силу, пока она сама не объявит себя. Но Лавочник ждал, попутно оглядывая главный зал, просматривая каждую деталь, и дивился искусности созданных творений. Древесный же страж стоял напротив трехметровой каменной арки, вглядываясь в пустоту, и неведомо было Лавочнику что пытается его спутник разглядеть. Возможно смысл кроется куда в большом, вот только не всем дано его понять.

Лавочник и не заметил главного наставника за спиной, лишь шкатулка чувствовала его присутствие, и не доверяла ему, ибо не могла постичь смысла намерений его.

- И так ты снова здесь, в моем тайном прибежище. Воистину судьба направила тебя по этой дороге, и мниться мне не спроста. Теперь молча внемли моим словам, и, если над тобой смилостивиться благодать древних богов, возможно удастся тебе постичь наши намерения в этом мрачном мире.

***

Бывшего епископа пытали не один час. Лицо Ульрика было все в крови, от многочисленных ударов он едва не терял создания, но так и не согласился стать ключом в дом Огня и Воды, ибо знал, что языческий король единственная надежда на спасение этого города, ну или по крайне мере так думал.

- Твоя стойкость достойна похвалы, ухмылялся пытавший, и попутно отмывал руки от крови своей жертвы. – Признаться честно многие сидели на этом вот стуле, но лишь единицам удалось продержаться достаточно долго. Но ты старик, превзошел их всех.

- Пытай сколько хочешь, но не стану я козырем в руках коварного злодея. Кто твой наниматель трус, скажи мне?

- Моя работа построена на том что никаких вопрос и ответов быть не должно. Это еще только начало святоша, впереди долгая ночь, наполненная болью и страданиями. Твоя преданность этому языческому королю поражает, интересно что он пообещал тебе, какую не будь не ведомую силу? – кошмарная улыбка не сходила с его лица

- Ты служишь ради денег, а это увы никогда до добра не доводит.

- Что поделать у каждого свои приоритеты в этом коварном мире.

- Коварным его делают такие пешки как ты! – вложил в слова последние силы, хотя казалось-бы что бывший епископ вот-вот лишиться жизни, и удивился пытавший насколько сильно горит огонь уверенности внутри избитого старика.

- О нет, не такие, мы всего лишь инструмент.

- А также, без инструмента твой наниматель станет беспомощен.

- Ха, -продолжал насмехаться мужчина.