небольшая программка намечается, будешь на ней присутствовать. Ну если захочешь, конечно.

— Надеюсь, что разберетесь, — сказал я, глядя ему в глаза. — Где Алина?

— Спасибо девчонке хочешь сказать? Она тебе жизнь спасла, вообще-то. Хоть и промазала. Но это она от волнения. Сечешь, Боец? — Степаныч игриво подмигнул. — Она мне ещё по дороге сюда весь мозг в машине выела, что если вдруг что, то она нас всех… Чуть руль у меня не выхватила несколько раз. А тут уж тем более. Короче, волновалась, что с тобой что-то случится, и промахнулась. Хотя вообще-то со стрельбой у нее всегда был полный порядок. Понял?

Понял, понял. Чего уж тут не понять-то. На этом разговор был закончен, ситуация вокруг денег меня малость напрягла, но на данный момент я не мог ничего изменить. Посмотрим, как будет расклад развиваться дальше…

Глава 25

Всё-таки, как ни крути, даже самым суровым бойцам ничто человеческое не чуждо. Бой — это азарт, это концентрация всех умений, навыков, напряжённая работа всего тела. А когда все позади, то можно и расслабиться. Только, разумеется, в меру. А то некоторые, бывает, начинают расслабляться и потом никак не могут закончить. Но мне это было неинтересно. А просто посидеть за столом с друзьями, обсудить прошедшие события и планы на будущее — почему нет? Да и не только планы, некоторые вопросы стояли особо остро.

Поэтому когда Степаныч предложил отметить окончание турнира в хорошем ресторане (это и была та самая программка, о которой он чуть ранее упомянул), я не видел причин отказываться. Конечно, формально у турнира не было победителей — в этом Глеб был прав. Но кто сейчас думал о формальностях? Тем более, не исключаю, что на этой встрече решится вопрос по деньгам и моем… то есть не совсем моему долгу. Я то, по крайней мере, этот вопрос подниму обязательно.

Под празднование было решено снять ресторан целиком, чтобы зеваки и прочие малоприятные персонажи не могли помешать нашему застолью. Тем более, что гостей оказалось много. Я-то был знаком только с теми, кто сидел рядом — Степаныч, Танк (поражаюсь его чугунному котелку, но после удара он был не в одном глазу), спортсмены, ринг-анонсер, работавший на турнире. А дальше разместились ребята с телевидения, сотрудники Степаныча, принимавшие участие в операции… короче ресторан набился под завязку.

— Если уж праздник, то для всех, кто был рядом — все отлично поработали, все заслужили, — сказал по этому поводу Степаныч, и я был с ним абсолютно согласен.

Блюда были изысканными, напитки — разнообразными, музыканты на сцене играли приятные фоновые мелодии. Словом, праздновали на широкую ногу.

И только два обстоятельства портило мне настроение — финансовый вопрос и отсутствие Алины. Ни за одним столиком я не мог разглядеть Алину. Может быть, она на каком-то новом задании? Но странный тогда подход у ее начальства: уж ради такого-то случая можно было сделать исключение и дать ей передышку! С другой стороны, красивым женщинам, кем бы они ни работали, часто свойственно опаздывать…

Я решил подождать какое-то время, и, если Алина так и не появится, спросить об этом Степаныча. Выяснять что-то сразу не хотелось, потому что один подвешенный вопрос у меня до сих пор был. А по Алине, положа руку на сердце, мне было не очень приятно, когда кто-то давал мне понять, что в курсе наших отношений с ней. Выглядело это всегда так, как будто учителя разгадали тайный роман одноклассников и начинали давать советы перед всем классом. Смешно, конечно — какие мы школьники? Да и окружающие — не учителя. Но все же хотелось, чтобы такие разговоры звучали пореже.

Вопрос денег я решил поднять сам, подошел к Степану, сел и посмотрел ему в глаза.

— Слушай, Степаныч, — начал я, когда все расселись, пару раз выпили и приступили к основной трапезе. — А что там наш телемагнат?

— Да что телемагнат, — пожал плечами Степаныч. — Много интересного нам рассказывает.

— Рассказывает — уже хорошо, — заметил я.

— А ты чего ждал? — рассмеялся Степаныч. — На его месте знаешь какие «крутые» раскалывались? А этот-то… тьфу! — он махнул рукой. — Ты же видел, как он поплыл сразу, как мы подъехали. Три раза за пять минут тактику поменял. А уж у нас-то…

— Да я догадываюсь, — кивнул я. — Но всё-таки — у него это запланировано было или случился, так сказать, порыв души?

— А тебе-то теперь какая разница? — поинтересовался Степаныч.

— Интересно всё-таки, по бабкам у меня по прежнему понимания нет, — объяснил я.

Степаныч кашлянул в кулак и продолжил говорить про Глеба, мой вопрос как будто мимо ушей пропустил.

— Запомни: в нынешней России ни одно дело не получится организовать без нужных контактов и покровительства. А тем более телеканал. Пусть этот канал не первый и не второй, и не во всех городах пока вещает — а все равно свою аудиторию имеет. А аудиторией пренебрегать нельзя. Какое-никакое, а влияние на массы.

— Он говорил, что там серьезные люди стоят…

— Ну да, серьезные. А когда работаешь под серьезными людьми и постоянно видишь, как они ворочают большими деньгами — рано или поздно появляется соблазн. Тем более когда в какой-то момент крупная сумма возникает прямо у тебя перед носом.

— Ага, — поддакнул я.

— Вот и наш Глебушка так подумал своей не самой светлой головушкой. Только тут вот ведь какая штука. Многие на это замахиваются, но не рассчитывают свои силы на этот замах.

— Он своих хозяев кинуть решил? — напрямую спросил я.

— И не только их. Но и всех вообще, с кем имел дело. С тобой, как он думал, проблем не возникнет — в самом крайнем случае можно пообещать тебе хорошую долю, а потом все равно кинуть. Но он и тут просчитался. А главное — его, кгхм, спонсоры и доброжелатели — не из тех людей, которые подобную самодеятельность оставляют без внимания. Не