Однако почти сразу после опубликования программы ее авторы спохватились – предполагаемая выставка более походила на промышленную, нежели на сельскохозяйственную. Ее целью становилась не демонстрация достижений сельского хозяйства, а реклама достижений промышленности, которые могли внедряться в земледелие и животноводство. И хотя такая экспозиция также имела право на осуществление, делать ее основой сельскохозяйственной выставки было нельзя.

Концепцию пришлось быстро пересмотреть. Теперь главной функцией ВСХВ становился показ реальных достижений колхозов и совхозов, обмен передовым опытом, для чего предназначались территориальные павильоны союзных республик и регионов РСФСР и отраслевые (по отраслям сельского хозяйства). Лишь один павильон отводился для механизации и электрификации.

Одновременно с изменением концепции встал вопрос о выборе другого участка, поскольку выяснилось, что ранее намеченное место недостаточно удобно, требует большого объема подготовительных работ, а главное – многочисленных сносов построек и переселений.

Выбор нового участка представлял собой непростую проблему. К ее решению подключились многие известные архитекторы и планировщики. Критерии выбора формулировались четко и жестко. Территория будущей выставки должна была иметь достаточную площадь (и ее резерв на будущее), ровную поверхность, большие лесопарковые массивы, соседствовать со значительными реками или прудами. Поскольку основные сооружения выставки предполагались капитальными, следовало подумать и об их дальнейшем использовании. Очевидно, именно это последнее требование и заставило первоначально обратить внимание на земли, расположенные рядом с Сельскохозяйственной академией имени К. А. Тимирязева.

Именно на самом первом этапе подготовки, в ходе разработки первой программы конкурса, профессор Б. А. Кондратов, руководитель архитектурно-планировочной мастерской Моссовета, рассмотрел несколько вариантов размещения выставки и предложил соорудить ее в долине Жабенки – маленькой речушки, протекающей через Академические пруды в Тимирязевском лесопарке и несущей свои воды в Лихоборку, в свою очередь являющуюся притоком Яузы[151].

Большую часть долины занимали опытные поля Тимирязевской сельскохозяйственной академии, однако их площади было недостаточно, а потому Кондратов считал возможным расширить отводимую территорию за счет земель соседних населенных пунктов – Лихоборских Бугров, Коптевских выселок и части самого Коптева. Намечаемая профессором территория (около 500 гектаров) окружала с севера Тимирязевскую академию. Согласно оценке Кондрашова, затраты на переселение жильцов не должны были превысить 12,5 миллиона рублей. Сама Тимирязевская академия, центр передовой сельскохозяйственной научной мысли, с ее институтами, учебными заведениями, опытно-показательными полями, громадным лесопарковым массивом (более 300 га), дендрологическим парком, питомниками, пасекой, прудовым хозяйством, могла представлять ценнейший и уже готовый экспонат для выставки. А выставка, в свою очередь, могла использоваться для научной работы и развития академии.

Прекрасно решался в этом случае и вопрос с главным домом выставки, который впоследствии должен был превратиться во Дворец колхозника. Его расположение рядом с академией обеспечивало удобство приезжающим в Москву специалистам сельского хозяйства.

И в эстетическом отношении Тимирязевская академия, с ее богатым парком, прудами, живописными окрестностями, являлась одним из красивейших уголков Москвы и служила любимым местом отдыха москвичей. Кроме того, в те годы проектировался так называемый Северный канал, соединяющий Химкинское водохранилище с Яузой. Канал прокладывался через Тимирязевский лесопарк, несомненно добавляя ему привлекательности[152]. Именно этими соображениями и объяснялся выбор указанного в первой программе места выставки – Коптевско-Лихоборского участка. Конечно, учитывалась и возможность быстрой инженерной подготовки территории, обеспечение надежной транспортной связи с Москвой.

Вследствие этого резко возрастало значение Дмитровского шоссе, которое в случае размещения выставки в Коптеве превращалось в основной подъезд к ней и оказывалось в центре внимания городских властей и московских градостроителей. Становились совершенно необходимыми масштабная реконструкция самого шоссе, развитие инженерных сетей, прокладка маршрутов городского транспорта. Наконец, возложение на шоссе функции парадных ворот выставки требовало соответствующего архитектурного оформления.

Казалось, все идет к тому, чтобы в судьбе Дмитровского радиуса произошел счастливый поворот. Организаторы выставки собирались уже объявить закрытый конкурс на разработку проекта планировки выставки и прилегающих территорий. Предполагалось участие лучших московских зодчих – самих И. В. Жолтовского, И. А. Фомина, А. В. Щусева, Г. Б. Бархина, К. С. Мельникова, И. А. Голосова, Б. М. Иофана, Д. Ф. Фридмана, Н. Я. Колли, а также архитектурных мастерских из Ленинграда, Киева и Харькова. Контрольный проект – своего рода исходный эталон для сравнительной оценки – поручался все тому же Кондрашову[153].

Но все пошло не так, как замышлялось. Дмитровскому радиусу снова не повезло. Бегло ознакомившись с заданием, потенциальные конкурсанты изъявили свое недовольство избранным для выставки участком. Заболоченность низменной долины Жабенки требовала проведения осушительных работ. Главной проблемой становилась плотная застройка. Ранее сделанные прикидки затрат на освобождение территории от жилья оказались сильно заниженными. На самом деле требовалось переселять 6–10 тысяч человек – население небольшого города. Прочие отрицательные стороны Коптевско-Лихоборского участка, представлявшего длинную, неправильной формы полосу, выявились, когда архитекторы уже приступили к планировочным наметкам.

Главную группу сооружений – здание Дома колхозов и выставочные здания – вынужденно приходилось располагать не в центре участка, а на самом его краю; проектируемый Северный канал хотя и должен был украсить окрестности, но проектировщикам и строителям только добавлял хлопот, так как через него требовалось перебрасывать крупные мосты. Участок разрезала нынешняя Михалковская улица, которая должна была превратиться в важную городскую магистраль.

Пришлось в спешном порядке рассмотреть новые варианты размещения выставки – в Сокольниках, Лужниках, на Поклонной горе. Но все они по тем или иным причинам были сочтены неподходящими.

Для Коптевско-Лихоборского участка вновь забрезжил луч надежды. За доказательство его оптимальности в качестве места будущей выставки взялся архитектор С. С. Кукушкин, который много работал по заказам Тимирязевской академии и прекрасно знал прилегающие территории. Он предложил значительно сократить площадь выставки – с 450 до 300 гектаров, и провести ее границы так, чтобы они тщательно обходили границы окрестных поселений. Выставочная территория узкой полосой вытягивалась от Ленинградского (в районе нынешней станции метро «Войковская») до Дмитровского шоссе (в районе нынешней станции метро «Петровско-Разумовская»). Отводимая под выставку территория проходила вдоль нынешней улицы Зои и Александра Космодемьянских, захватывала часть лесопарка Тимирязевской академии в районе Академических прудов, а основная ее часть располагалась на опытных полях между Михалковской улицей и Дмитровским шоссе.