С музыкой дело обстояло по-разному. Кому-то из композиторов удавалось получить одобрение своих новаторских произведений, которые сейчас во всем мире входят в число шедевров, независимо от первоначального идеологического «соуса». А кому-то не везло…

11 января 1940 года в Ленинграде, на сцене Государственного театра оперы и балета им. Кирова, состоялась премьера балета С. Прокофьева «Ромео и Джульетта». Произведение, первая версия которого была закончена автором еще осенью 1935 года, было настолько музыкально новаторским, что Большой театр, где С. Прокофьев сыграл свое сочинение на рояле, сразу отказался от попыток поставить этот балет. Отвергло новинку и Ленинградское хореографическое училище. В 1938 году «Ромео и Джульетту» как одноактный балет поставил оперный театр чешского города Брно. После этого С. Прокофьев доработал произведение, превратив его в полномасштабный балет в трех действиях, который и был воплощен в Ленинграде. Партию Джульетты исполнила Галина Уланова.

А Л. Утесов вспоминал, как первый раз был приглашен выступать в Кремле в августе 1936 года: «В Кремль отправились в полной амуниции – то есть так, чтобы, выйдя из автобуса, можно было сразу приступить к выступлению… все взгляды были направлены в ту сторону, где за столом сидели члены правительства во главе со Сталиным…» Вождь передал пожелание, чтобы Л. Утесов спел парочку «одесских блатных» песен, что он и исполнил. Сталин вроде бы остался доволен, но много лет спустя Леонид Осипович жаловался, что его всегда обходили государственными наградами, по слухам, именно по воле вождя.

26 января 1936 года в рамках Фестиваля советской музыки в Большом театре была показана опера Д. Д. Шостаковича «Леди Макбет Мценского уезда». На спектакле присутствовали советские руководители – И. В. Сталин, В. М. Молотов, А. А. Жданов, А. И. Микоян. Вождю опера не понравилась, и через день в газете «Правда» появилась редакционная статья без подписи «Сумбур вместо музыки». В ней Д. Д. Шостакович обвинялся в том, что «не поставил перед собой задачи прислушаться к тому, чего ждет, чего ищет в музыке советская аудитория. Он словно нарочно зашифровал свою музыку, перепутал все звучание в ней так, чтобы дошла его музыка только до потерявших здоровый вкус эстетов-формалистов. Он прошел мимо требований советской культуры изгнать грубость и дикость из всех углов советского быта». Одновременно композитору предъявлялись претензии и по оформлению постановки. После этого опера была снята из репертуара музыкальных театров на двадцать лет.

А биография Т. Н. Хренникова складывалась вполне гладко. Музыкой занимался с детства, в девятнадцать лет окончил Музыкальное училище им. Гнесиных, а через четыре года – Московскую консерваторию. В двадцать шесть лет композитор создал свою первую оперу «В бурю». В течение пятнадцати лет Т. Н. Хренников был руководителем музыкальной части Театра Советской армии, а с 1948 по 1991 год являлся руководителем Союза композиторов Советского Союза.

Всесоюзную славу Т. Н. Хренникову принесла написанная им музыка к кинофильмам «Свинарка и пастух», «В шесть часов вечера после войны», «Гусарская баллада». Кроме того, Т. Н. Хренников вошел в историю отечественной музыкальной культуры как создатель опер «Мать», «Золотой теленок» и балета «Любовью за любовь».

Народ требовалось не только развлекать, но и просвещать, отвлекая от «поповских сказок». Для этой цели 5 ноября 1929 года в Москве открыли первый в Советском Союзе планетарий. Помимо демонстрации звездного неба, первым посетителям была прочитана и лекция о звездных светилах. Еще одна лекция, которая читалась в планетарии, называлась «Был ли сотворен мир в шесть дней?» и разоблачала библейские взгляды на сотворение мира. Вскоре после открытия планетария было опубликовано восторженное стихотворение В. Маяковского, в котором были строки «Пролетарка, пролетарий, заходите в планетарий». Позже в московском планетарии был создан театр, в репертуаре которого были всего три пьесы: «Галилей», «Джордано Бруно» и «Коперник». А в годы Великой Отечественной войны в планетарии на специальных курсах учили разведчиков и летчиков ориентироваться при помощи звездного неба. Позже, когда началось освоение космоса, сотрудники планетария принимали участие в подготовке советских космонавтов.

В 1932 году Казанский собор в Ленинграде был превращен в Музей истории религии

15 ноября 1932 года в Казанском соборе в Ленинграде торжественно, при участии представителей партийной и государственной власти, был открыт Музей истории религии. В то время в стране набирала обороты антирелигиозная пропаганда, поэтому для создания наглядной экспозиции средств не жалели. В музее были представлены уникальные экспонаты из истории многих мировых религий, в том числе и инквизиции – железное кресло с острыми шипами, «испанский сапог» и многое другое. В музее проходили лекции-экскурсии, во время которых не только рассказывалось о буржуазной сущности той или иной религии, но и приводились примеры из истории каждой из них. В 1998 году Казанский собор вновь стал действующим храмом, а Музей истории религии с 2001 года находится в специально выделенном для него здании на улице Почтамтской.

Однако при всем отрицании религии коммунистическая идеология имела и черты истинного религиозного культа. Был и священный объект – забальзамированное тело В. И. Ленина. Сразу после его смерти был проведен конкурс на проектирование саркофага для мавзолея. Правительственная комиссия по увековечиванию памяти В. И. Ленина признала лучшим проект К. С. Мельникова. Саркофаг, предложенный им, был необычной геометрической формы, полностью выполненной из стекла.