Встреча началась…

* * *

Возле КПП толкучка. Как на рынке в базарный день. «Мерседесы», джипы, микроавтобусы. Кто-то возмущается, пытается качать права.

– Да я тебя, лейтенант, с дерьмом смешаю!

– Я тебя на нары!

– Считай, что ты уже в Воркуте пеньки корчуешь!

– Урод в ботах!..

– Не положено. Капитан приказал…

И добрый совет из стоящего неподалеку джипаря.

– Слышь, ты, не кипишуй. Мы тут все вначале права качали и зубки скалили. А потом успокоились. Ты глаза разуй. А то если сильно орать будешь – ведра́ не получишь.

– Что?.. Какого ведра́?

– Помойного. Которое вместо параши…

И точно – пулеметы, орудия, танковые стволы… И зеленые каски чуть не за каждым кустом. Мама дорогая!..

– Вы в машину, пожалуйста, вернитесь и находитесь там до особого распоряжения. Я сейчас транспорт выпущу…

Из открытых ворот выехал «мерседес». Который с мигалкой. Впрочем, они все с мигалками.

И не останавливаясь, не притормаживая, как ошпаренный покатил по дороге. Прочь! Вслед ему кинулись, сорвались с места джипы охраны. И наверное, все были очень рады, что так легко отделались. Потому что – ну их, этих вояк. Которые при пушках. Мало ли что им в голову взбредет. А против армейского лома нет приема. Это точно!

* * *

Ну, вот и всё!

Потому что все согласились. Из тех, что приехали. Которые до того сомневались и прятались. А теперь нет. Теперь быстро выздоровели и готовы верой и правдой! Чаша весов качнулась в сторону законно избранной власти. Да еще как качнулась. Потому что такие гири в чашу упали! Теперь за ними остальные потянутся. Неизбежно. На перегонки. Потому что кто не успеет, тот опоздает. К делёжке. Тут очень важно одному из первых к ручке припасть. Ну, хотя бы в первой сотне. Уже тянутся! Уже отбоя нет! Тут ведь как лавина – нужно было только один камешек сдвинуть, чтобы покатило…

«Первый» озабочен. Но доволен. Куда-то беспрерывно звонит, с кем-то говорит, зачастую на повышенных тонах. Почуял под ногами почву. Ту, прежнюю. И это хорошо. Потому, что действует в привычном ему и другим формате. Теперь справится.

Страной рулить – это тебе не на шухере стоять. И не от полиции бегать.

– Нет, – говорит Президент. – Нет. Я не могу ждать. Мне нужно завтра. Завтра!

Суров. И бровки в пучок! Смотреть на такого приятно. В первую очередь населению. Этот страну не профукает и никому спуску не даст – вывезет и всех ворогов одной левой на лопатки положит. Потому что мужик! А кому у нас не хочется крепкой, которая трёпку всем задаст, руки? Истосковались, поди. Этот не хуже других. Этот лучше многих.

– Подготовьте ближнюю резиденцию… Да – туда… Когда – не знаю… – Убрал телефон. Взглянул внимательно, испытующе. Не как на заимке. Или в обезьяннике в отделении полиции. – Будешь со мной работать? Хочу назначить тебя начальником охраны. Думаю, ты справишься. По крайней мере, раньше справлялся. Один за всех. Согласен…

Не вопрос – ответ, потому что в почти утвердительной форме. Как привык. Привык, что ему никто не перечит, что все с ним соглашаются и счастливы любому назначению, полученному из монарших рук.

– Чего молчишь?

– Я не могу соглашаться или не соглашаться. Потому что не могу принимать самостоятельных решений.

– Их принимаешь не ты – я. Хочу напомнить, что я не последний в этой стране человек. Ты мне подходишь, ты проявил себя в деле – какие могут быть вопросы?

– Я не сам по себе. Я в структуре. С жестко формализованными правилами. У меня свое начальство.

– Какое?

– Мой Куратор, от которого получаю все приказы.

– Какой куратор? Распоряжение исходит от меня! От Президента. От Верховного главнокомандующего! Куда выше?

– Я понимаю, но приказывать мне может только мой непосредственный начальник…

– Что за галиматья? Что за правила такие дебильные? Ты мне нужен, при чем здесь какой-то куратор? Ладно, черт с тобой! Я выйду на твое верхнее начальство и прикажу… Свяжи меня с ними.

– Я их не знаю. И никто… Я говорил…

– Ну да, – что-то такое вспомнил «Первый». – Говорил. У вас там то ли ЖЭК, то ли контора по заготовке рогов и копыт. Давай так… давай я сам решу этот вопрос. Своей властью. Просто назначу тебя на должность своим приказом.

– Вы не вправе принимать кадровые решения в отношении работников организации.

– Но ваша организация подчинена мне!

– Да. Но неподотчетна.

– Дурдом какой-то! Мне подчиняются, но мне – неподотчетны. Я приказываю. Но не могу контролировать существующее положение дел.

– Мы отчитываемся по результату…

«Первый» внимательно посмотрел на своего «охранника».

– Послушай, как я могу доверять человеку, который подчиняется не мне, а какому-то там куратору? И состоит в организации, у которой нет адреса, бюджета, начальников и которая мне неподотчетна? Сегодня вы за меня. А завтра?.. Я могу доверять людям, которых знаю. Которые преданы мне. И зависят от меня. А ты… вы, какие-то мутные, какие-то сами по себе. Мне не нужны посредники в виде кураторов. Мне нужен ты!

– Строите государство по типу средневекового султаната? На родственных отношениях и личной преданности?

– Есть другие варианты? Лучше так, чем демократия. Демократию мы уже проходили. В девяностых.

– Согласен. Только султаны своим придворным периодически головы рубили и на колья сажали. В профилактических целях. Чтобы другим неповадно было. И всё равно плохо кончали.

– Для этого ты мне и нужен. Чтобы я хорошо кончил. Ты лично! Ты уйдешь из своей организации и будешь служить мне.

– Боюсь, недолго…

Ну как ему объяснить, что из их организации просто так не уходят. Ни на повышение, ни на понижение, ни даже на пенсию. Что если теперь он попробует соскочить с крючка, то его достанут. Скорее раньше, чем позже. Потому что он начнет отсвечивать лицом, начнет общаться с окружением «Первого», в том числе с людьми из спецслужб, у которых появятся вопросы. Они могут зацепить, потянуть… И тогда организация обрежет ведущую к ней ниточку. Его обрежет. И никто, включая Президента, ему не поможет. Только если господь бог.

– Молчишь?

– Молчу.

– Ладно. Я разберусь с тобой и с твоей организацией позже.

Зазвонил мобильный.

– Да, это я… Нет, не завтра. И не послезавтра. Послезавтра будет поздно. Он нужен мне теперь. И не надо тащить мне никаких медицинских справок. Я не отдел кадров. Пусть хоть на инвалидном кресле, хоть на носилках!.. – Махнул рукой, отсылая от себя. Показывая, что аудиенция закончена. Прикрыл ладонью трубку. – Когда ты понадобишься, я найду тебя. А пока свободен…