– Зачем пять?

– Затем, чтобы нельзя было знать, в каком он находится. Бронетранспортеры прибрать, покрасить, хоть одеколоном вспрыснуть. На время визитов в части объявляется военное положение. Среди личного состава провести разъяснительную работу, сообщив, что возможно нападение террористов. Что всё всерьез и оружие должно применяться без каких-либо сомнений и дополнительных распоряжений. Вопросы?

– Но это война…

– Может быть. Но тогда вы тем более должны подчиняться приказам Верховного главнокомандующего, который, по законам военного времени, может вас без суда и следствия, перед строем, как паникера и дезертира. Надеюсь, до боестолкновений не дойдет. Но мы… вы должны быть готовы… Ко всему. Еще вопросы?

Вопросов нет.

* * *

К КПП подкатил бронированный «мерседес». С мигалкой. В хвост которому уткнулись джипы охраны. Тоже с мигалками.

– Открывай ворота.

– Никак нет, не приказано!

– Ты что, лейтенант, охренел вконец? Открывай давай, пока я тебя в ефрейторы не определил!

– Никак нет. Невозможно.

– Вы что тут, все с ума съехали? Ты знаешь, кто в этой машине?

– Никак нет. Не могу знать. Но приказано никого из посторонних на территорию части не пропускать.

– Идиот! В сержантских погонах!..

Махнул рукой… Из джипов горохом высыпался бодрый, вооруженный автоматами, в бронниках и касках спецназ. Который готов был покрошить в крупу любого!

Разбежались, ощетинившись во все стороны стволами. Плюхнулись животами на асфальт. Крутые ребята, как переваренные яйца.

– Ну всё, лейтенант. Кончай этот балаган. А то я тебя сейчас пристрелю и как звать не спрошу. Потому как я при исполнении и на то право имею. Открывай!

Лейтенант тяжко вздохнул:

– Никак нет. Приказано никого не пускать.

– Что?! Кто приказал?!

– Капитан Еремеев. Вплоть до применения оружия. – И тоже кивнул.

Кусты с двух сторон дороги зашевелились, и из них высунулись черные пулеметные стволы. А из-за деревьев выполз ствол противотанковой пушки. Который уперся в джип. Ни хрена себе!

Спецназовцы затравленно оглядывались по сторонам. Да тут на каждого из них по десять стволов, включая танковые. Это же никаких шансов! Это же мясорубка!

– Извините. Капитан велел никого не пропускать. Только одну машину.

В «мерседесе» приоткрылась дверца.

Начальник охраны побежал туда. Встал столбиком, что-то выслушал, кивнул. Махнул своим бойцам, которые шустро и не без радости полезли обратно в джипы. Ворота открылись. Лейтенант взял под козырек.

Откуда-то сбоку к «мерсу» пристроились два бэтээра. На броне сидел офицер с флажком, указывая дорогу. Всё-таки всё у этих военных хорошо организовано. Если заранее.

Покатили по части. Ни навстречу, ни сзади, ни сбоку – никаких машин. И никаких фигур. Вообще никого. Стерильная пустота! Перед ангарами «мерседес» остановился. Бэтээры оттянулись назад. Ворота открылись. «Мерс» въехал внутрь. Ворота закрылись. Кругом – красота! Свежепобеленные бетонные стены и покрашенные шаровой краской ворота и двери. И пол – под метелку, так что ни соринки!

К «мерседесу» подошел офицер. Козырнул. Сказал в полуоткрытое водительское окно:

– Приказано подождать десять минут. Из машины прошу не выходить. – Еще раз козырнул. И ушел.

Пустота.

Чистота.

Пауза…

– Ну что, Семен Михайлович, поздравляю вас с первым гостем. Машина в ангаре. Надеюсь, вы готовы?

– Готов.

– Тогда я жду вас на выходе.

– Я уже здесь…

Президент шел по коридору. Какой-то совсем не такой Президент, совсем другой – спокойный, уверенный в себе. Другая походка, другие манеры, мимика и даже как будто лицо. Никакой растерянности в глазах, никакого сомнения или испуга. Государь-император всея Руси при исполнении!.. Точно – не «Семен Михайлович». Вот что с людьми делает власть! Которая идет обратно в руки.

– Ты всё подготовил?

Смотри-ка, обратно на «ты» перескочил. Причем так естественно, как само собой разумеется. Ну да, он ведь Президент. Уже… И отвечать ему теперь надобно подобающим образом.

– Так точно, подготовил. Там дверь. От нее к дороге растянут полог. Перед ним будут останавливаться бэтээры. Один за другим. Мы садимся… Ну, давайте в четвертый. За полог не высовываться, к водителю желательно сидеть спиной, в разговоры с ним не вступать. Ехать нам минуты четыре. В ангаре выгружаемся тем же порядком.

– Покушения боишься?

– Не боюсь, но не исключаю.

Пошли… Прямо от двери сунулись в тканевый «тубус».

Взревев, подкатил бэтээр. Остановился. Замер на минуту. Поехал дальше.

За ним второй.

Третий.

Четвертый.

– Нам сюда.

Занырнули, залезли внутрь. Поехали. Перед ангаром остановка. Снова – полог. Дверь.

– Прошу за мной.

Помещение. Пустое и огромное. Может, потому и огромное, что пустое. Что – без танков и самоходок. Одно из… Потому что подготовлено было сразу несколько. Как под копирку. Чтобы никто не знал, где состоится встреча.

– Я вызываю гостя?

– Да, пожалуй.

– Мне присутствовать? Или уйти?

Пауза. Небольшая, но красноречивая. Если в нее вслушаться.

– Тебе?.. Лучше уйти. Это разговор конфиденциальный. Распорядись, чтобы начинали побыстрее…

– Есть!

Шаги подковок о бетон. К «мерседесу» подошел офицер. Наклонился. Сказал в темноту салона:

– Вам следует пройти вон в ту дверь. Там ангар. Если в нем никого не будет – идите в следующий. И так до конца. Никаких сопровождающих быть не должно. Только один гость! – Козырнул… Повернулся… Ушел.

Из «мерседеса» выбрался мужчина. Очень недовольный, потому что не привык вот так. И очень растерянный, потому что не привык, чтобы с ним – так. Постоял, оглядываясь, морщась. Но пошел к двери. Которую открыл сам… Увидел ангар – пустой. Белые стены, высокий, под пять метров потолок. Простор, такой, что на психику давит. И тишина, от которой озноб по коже. Непривычный формат. Тревожный.

Еще раз огляделся. Заметил – там, впереди, посреди пустоты, стол, накрытый красной скатертью. Только стол и два стула подле него. С двух сторон. И никаких кресел, диванов, референтов, помощников, советников, ассистентов, охраны. Вообще – ничего.

Только – ты. И – стол. За которым человек. Которого нельзя не узнать!

Гость вздохнул и пошел к столу, прислушиваясь к гулкому эху своих шагов.