— Везельвул! — почти закричала я. — Прекрати немедленно! Я не вещь, я не человек, чтобы принадлежать кому-то. Я — Дракон, и, если ты не перестанешь устраивать скандалы, я могу забыть, что ты мой приемный сын.

— Понимаю... — Фикс усмехнулся, глядя на нас. — Сын любит мать, мать не замечает сына. Вам бы человеческих психологов послушать — это типичный случай...

— Заткнись! — рявкнули мы с Везом хором. Фикс хихикнул и вновь стал серьезен. Он шагнул к демону и посмотрел на него сверху вниз. Инстинкты Везельвула кричали ему об опасности, но ярость затмевала голос разума, Ему хотелось стереть в порошок человека, осмелившегося перечить ему.

— Скажи, маленький демон, чего ты хочешь добиться этим представлением? — Фикс склонил голову набок, рассматривая принявшего боевую стойку демона словно музейный экспонат — сухо, оценивающе, без тени страха или волнения.

— Уйди с моей дороги, человек, — прорычал Везельвул. — Она моя, моя и только моя. Никто не вправе отнимать ее у меня.

— Фьиэксен, — я закрыла глаза, уже зная, что совершаю ошибку, но альтернативы не было, — вбей в моего сына хоть каплю разума, раз он не хочет прислушиваться к словам. Только не убивай. А ты, Вез, запомни этот урок и никогда больше не суди, не разобравшись в ситуации. Это мой последний урок тебе, я не хочу больше видеть тебя.

Сердце сжалось, но поступила я правильно. Я не могу исправить то, что так и не смогла стать ему матерью, не могла повернуть время вспять. Но и любить меня я ему позволить больше не могла, ненависть же станет отличной заменой. Пусть он радуется гибели Драконов, пусть живет дальше без боли и сожалений. Разве не таков мой долг — сделать сына счастливым?!

— Ты уверена, Сильвер? — Фикс обернулся. — Ты уверена в том, что хочешь именно этого?

Он имел в виду совсем не драку, и мы оба это знали.

— Да, — с трудом выдавила из себя я, — это единственно верный выбор.

Вез зашипел, и вокруг него вспыхнули руны. Он выпрямился, и когтистая рука взметнулась к лицу Фикса. Тот, казалось, и не думал уклоняться. Лишь в последний момент он перехватил запястье Веза и сжал до хруста в костях.

— Ты думал напугать меня ЭТИМ? Ты считаешь ЭТО силой?! — прорычал-прозвенел голос Привратника. — А теперь, маленький демон, я покажу тебе, что такое настоящая мощь и настоящий страх.

Он перехватил вторую руку Везельвула и без усилий поднял его над землей. Я почувствовала, как ярость Веза исчезает и ее сменяет неуверенность, замешанная на испуге. Я отвернулась, но продолжала смотреть... смотреть глазами сына. Я хотела чувствовать то же, что и он. Наверное, это утонченная форма мазохизма.

... зеленые человеческие глаза вспыхивают, и Тьма заполняет их, я тону в ней, в этой бездне...

... этого не может быть, не может быть... не мо...

... тихий шуршащий голос звучит в этой страшной пустоте:

«Ты понимаешь, что такое вечность? Ты понимаешь, что такое свобода? Понимаешь, что может скрываться внутри самого обычного тела? Эта бездна — я... И ты поднял на меня руку...»

Тысячи огней-глаз вспыхнули в непроглядном мраке, и вновь зашептал голос:

«Ты никто и ничто по сравнению со мной, как ты мог даже вообразить, что справишься со мной. Уходи, маленький демон, уходи и никогда больше не приближайся к Силь».

Фикс отбросил Везельвула в сторону, словно нашкодившего котенка. Он презрительно сплюнул:

— Убирайся, маленький демон, и больше никогда не бросай вызов Смерти. Я не люблю этого и никогда не проигрываю.

Взгляд Везельвула метнулся ко мне. Была в нем какая-то скрытая надежда, просьба. Я чувствовала его, но не оборачивалась.

— Уходи, Вез, — Мой голос прозвучал глухо и устало. — Я давно объяснила тебе, что ты лишь орудие. Необходимость в тебе отпала, мне больше не нужно быть рядом. Однажды я выполню свое обещание, выполню любое твое желание но сейчас уходи. Уходи и не пытайся приблизиться ко мне.

Я почти видела, как золотое сияние в его душе гаснет, уступая место мрачно-кровавому сгустку. Что ж, я добилась своего. Только вот этого ли я хотела?!

Вез шагнул в портал и исчез. А я медленно обернулась к Фиксу.

— Он возненавидел тебя и Драконов, — констатировал Привратник. — Ты сама захотела этого. Ты сама столкнула его с обрыва.

— Так будет лучше, — слабо улыбнулась я. — Меньше пятнадцати суток, и Утопия погибнет. Его не должно быть там. Он не должен страдать по мне. Он не должен прожить жизнь ради мести за Драконов. Он не виноват ни в чем.

— Силь, вот теперь я верю, что ты не ребенок. И, чтобы ты там ни говорила, он будет помнить не ту Сильвер, что отбросила его как ненужную вещь, а Ольгу, свою мать. Он поймет, когда все закончится. Он поймет, что все эти слова были сказаны ради него самого. Он поймет, что ты его любила.

— Фикс, обними меня. Просто обними. Помоги мне забыть его взгляд...

Его руки обвились вокруг моих плеч. Я уткнулась носом ему в ключицу и зарыдала. Я плакала о своем мире, о своих братьях и сестрах, о маленьком демоне, который только что потерял все, во что верил. А еще о том, что я сама потеряю, только что обретя...

— Фикс, у ДракОНа есть квартира в этом мире. Поехали туда...

— Зачем?

— Выпьем... Поговорим... Поживем там это время...

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем ты приглашаешь меня, зная, что мне нужно?

— Может быть, я слишком многих предала за свою жизнь, но я никогда не предавала себя саму. И я не хочу жалеть о том, что могла бы сделать, но побоялась.

— Побоялась?

— Побоялась быть с тобой, зная сколько отпущено времени. Но я не хочу уходить, вспоминая лишь глаза преданного мною сына и тысячи убитых мною существ, вспоминая сталь, кровь и месть. Я хочу уйти, зная, что ты будешь ждать меня. Я хочу забыть все, но помнить, что кто-то шепчет в ночи мое имя и верит, что однажды я вернусь...

Он улыбнулся...

Зал Совета бурлил. Тысячи Драконов висели, сидели, парили в воздухе. Меж золотых колонн были протянуты сотни радужных нитей. Где-то под куполом метались руны, выстраиваясь в заклятие визуальности слов. Рубиус стоял на одной из маленьких колонн, окружавших огромный макет Сферы, паривший в воздухе. Остальные восемь постаментов были пусты. Сегодня выступил лишь один докладчик.

Рубиус ждал, пока стихнут разговоры. Он понимал, что внеочередное собрание Совета породило тревогу. Никто не знал, почему всех Драконов, даже тех, кому не исполнилось еще и века, созвали домой. Наконец наступила тишина. Тысячи глаз были прикованы к замершему на колонне-стреле Рубиновому Дракону. В мундире советника, материализовавший крылья, Рубиус сейчас напоминал оживший сгусток пламени.

— Я созвал вас сегодня на последний Совет Сферы. — Он раскинул руки, почти наслаждаясь произведенным впечатлением. — Я долго откладывал этот момент, зная, что ничего уже не изменить, зная, что лишь посею панику в ваших сердцах. Но время пришло. Пятнадцать суток осталось Драконам. Пятнадцать ночей без сна. А потом мы погибнем.