фантомному Сартарэну и объявил, что не ждет от Лиры Истры чудес, я с трудом смогла “удержать лицо” своего творения. Сама я при этом не спеша бежала по дорожке — всем девушкам было приказано немного размяться перед демонстрацией магических навыков и умений. Примечательно, что сегодня меня и Фейну определили в группу девушек. Видимо, в академии не хотели акцентировать, что некоторые цветы Ревинтора крепче изнеженных оранжерейных цветочков.

Парням скидку никто не сделал. Они отбегали вокруг грязевого бассейна, уворачиваясь от щупалец земельника. Нападать на духа им было запрещено, и тот, словно чувствуя свою безнаказанность, обмакнул всех как следует в грязь. К тренировочной площадке серые зайчики прискакали в грязевой “панировке”, на ходу сплетая очищающие заклинания. Я немного отвлеклась и не заметила, как справа возникла фигура в черном.

— Меня всегда восхищало, как вы тренируете новобранцев. Хотя ваши методы сложно назвать традиционными.

— Выбор методов определяют обстоятельства и возможности.

— Вижу, что вы не стали чересчур усердствовать в отношении адепток. Магистр Сларус ознакомил меня с их учебной программой.

— Наша задача помочь девушкам пробудить магию. Никто не ждет, что они станут конкурировать с мужчинами.

— Его величеству будет приятно услышать, что вы это понимаете. Признаюсь, у него возникли определенные опасения…

— В таком случае сегодняшняя тренировка сумеет их развеять.

— Мне будет интересно посмотреть, чему же ваши подопечные научились. Лорд Сартарэн, что касается моего светлого коллеги лорда Аша…

— Мне казалось, мы уже закрыли этот вопрос, — отчеканила я, когда как я-настоящая уже подпирала спиной дерево.

Я поторопилась, когда сочла, что смогу совместить и свою тренировку, и управлением фантомом, вынужденным вести беседу с королевским представителем.

20-2

— Лорд Нордаш, я могу вас побеспокоить?

Магистр Сларус оказался моим спасением. Куратор пожелал обсудить с темным ритуалистом какие-то нюансы темной магии и ее влияние на пробуждающихся магов, избавив меня тем самым от продолжения разговора. Так что фантом Сатарэна остался и дальше маячить на обзорной площадке перед тренировочным полигоном. Как раз здесь адептки Ревинтора и должны были продемонстрировать свои умения.

И я тоже что-нибудь обязательно покажу. Если доберусь. Голова кружилась от перенапряжения. Удерживать связь с фантомом было несложно, но беседа с лордом Нордашем выжала из меня все силы.

— Отдышалась? Тогда вставай. Не добежим, нас найдут.

Да, пробежку мы уже завалили. Так мы с Фейной и не рвались в победители.

Фейна подала мне руку и помогла подняться. В глазах немного двоилось. Из-за нервяка я никак не могла отпустить фантом и смотрела его глазами, отчего у меня в голове была мешанина из образов.

— Лорд Лин… — К фантому подошел магистр Лиар. — Если вы не против, то я проведу демонстрационную тренировку адепток.

И этот в курсе. Конечно. Сартарэн никогда бы не отпустил все на волю случая. Исконно русский “авось” ему незнаком. Этот мужчина все просчитывал на несколько ходов вперед. Меня это восхищало, но осознавать, что и я могу быть частью такого вот расчета было неприятно до горечи во рту. Глупости. Это все нервы. И плохое зрение. Чтобы я бежала ровно и не спотыкалась на каждом шагу, Фейне пришлось взять меня под руку. Как же здорово, что из двух проверяющих в нашей академии остался только один…

— Адептка Эрн, адептка Истра, мы вас уже заждались.

Голос куратора Сларуса заставил меня снова переключить “внутреннюю камеру”. Мне следовало давно отпустить фантом, позволив ему самому отыгрывать роль, но я не могла ослабить контроль. Это же Сартарэн! Как я его могу отпустить?

И где он сейчас? Почему ушел настолько поспешно?

— Адептка Истра, вам нехорошо? Адептка Эрн, позвольте, я посмотрю.

— Эта адептка настолько слаба физически, что не может осилить утреннюю пробежку? — с презрительным недоумением поинтересовался лорд Нордаш.

Темный знал, кто я такая. Ему доложили, что в академии Ревинтора обучается безродная. И это его задевало.

— Адептка Истра никогда не отличалась отменным здоровьем. Зато у нее всегда были непомерные амбиции.

Лорд Лакс. Боги, я уже и забыть успела об этом слизне. Со стороны казалось, что он полностью погрузился в учебу и забыл обо мне. Так вот я ошиблась. Сейчас Лакс стоял рядом с лордом Нордашем, и на его лице отчетливо читалось злорадство.

20-3

— Мне кажется, что право на обучение в академии Ревинтора нужно подтверждать. А эта адептка…

— Хватит! Лорд Лакс, вы давно утратили право критиковать адепток Ревинтора! — Магистр Сларус с негодованием смотрел на нашего бывшего куратора.

Но Лакса это не проняло.

— Лорд Нордаш, я хорошо знаю этих девушек, — вкрадчиво произнес он.

— Леди. Речь идет о лучших леди нашего королевства, — тихо произнес мой фантом, но Сартарэна всегда слышат, независимо от громкости голоса.

Главе Серого дольмена достаточно открыть рот, и окружающие замолкают, опасаясь, что пропустят нечто важное. Я и сама, услышав этот голос, ощутила щемящую тоску. Мне хотелось, чтобы в этой сложной ситуации Сартарэн был рядом, но увы это было невозможно, а моей единственной защитой и поддержкой был фантом, облаченный в непробиваемые репутационные доспехи лорда Лин Тель-Сартарэна.

— Леди Ревинтора наша надежда, — охотно согласился лорд Лакс. — Но безродные должны доказывать, что достойны…

— Точно так же как и серые маги, вступившие в мой дольмен. Лорд Лакс, займите свое место на арене. Адептка Истра, присоединится к адепту Лаксу и откроет тренировочные поединки.

— Но адептка Истра не готова! — испуганно воскликнул магистр Сларус и бросил на меня гневный взгляд.

В нем так и читалось “Истра, какого темного ты творишь?”

— Лорд Сартарэн, я не рекомендую адептке Истре участвовать в демонстрационных испытаниях, — отчеканил магистр Лиар. — Вы же видите, что она пока не восстановилась после предыдущей тренировки.

— Когда как другие адептки выглядят полными сил, — задумчиво произнес лорд Нордаш. — Возможно, эта девушка в самом деле не тянет учебу…

Это девушка жаждет размазать лорда Лакса по каменным плитам! Я мечтала об этом с того дня, как напыщенный лорд попытался воспользоваться моим шатким положением. Хитрющий гад чуть ли самый первый разгадал мой талант и задумал прибрать его себе. Ещё и пытался обставить все, как великую честь.

— Адептка Истра,