едва не ляпнул Дима, но промолчал и машинально пошевелил лопатками, вспоминая боль в неоднократно сломанных крыльях. Хоть Диме и раньше ломали крылья во время тренировок, но не так часто и без садизма. Лично его чёрноглазый Эфо не переваривал и, казалось, что при виде преемника у хранителя начиналась изжога, и ему хотелось не только ему крылья поломать.

— Знаешь, Дим, — вновь нарушила тишину Катя. — Меня всё чаще странные сны посещают. И так тоскливо после них становится… просыпаться не хочется.

— Всё будет хорошо, — приобнял её Дима. — Хранители отобьются, родится Кира…

— Откуда ты знаешь, что я хочу девочку назвать Кирой? — нахмурилась Катя, а затем сама же себе дала ответ: — Мой дар подсказал, поняла.

— Не только твой дар…

— Ты так уверенно обо всем говоришь, а я если что и вижу, то оно обычно не сбывается. Столько вариантов, которые могут и не произойти… как во всем это разобраться? И выбрать ту единственную верную дорогу, где всё будет хорошо?

— Знаешь, главное выбрать тот вариант, где задница поменьше…

Она хихикнула, а сверху на них пошёл снег, тогда же в барьер ударил первый снаряд. Улыбка с лица Кати испарилась, и она со страхом уставилась в небо, где расползались как змеи красные молнии.

— Началось? Да?

— Да, — дополнительно обнял Катю крыльями Дима.

Он уже знал, что с первым снегом большинство хранителей впадали в спячку вне зависимости от собственного желания, в строю оставались только такие стойкие монстры как Эфо и Захим. Дима и сам ощущал, как по мере похолодания замедлялось его тело, с большим трудом давались прежние тренировки. Катастрофически не хватало энергии, словно он недоедал неделями. Дахот объяснял подобное состояние длительными ночами и недостатком солнечного света.

Катя заметила его полусонное состояние и посветила в него светодиодным фонариком. Немного стало легче, хотя одного фонарика было маловато для поддержания Димы в рабочем состоянии.

— Какое же подлое время они выбрали для нападения, — проворчала она.

— Это только в рыцарских историях соперники не будут пользоваться чужими слабостями для победы.

Барьер с треском лопнул, а хранители моментально перешли в боевой режим.

— Сколько времени пройдет, пока они до нас доберутся? — спросила Катя, не переставая светить фонариком.

Дима не успел ответить, так как прямо на улице открылся очень знакомый портал. Он забыл обо всём, о Кате, о её вопросе и нападении, даже состоянии полусна ему не помешало броситься к вышедшему из портала в человеческом облике Иро на шею. И плевать, что на лице отца была всё та же непроницаемая холодная маска.

— Дядя Игнат! — опознала хранителя Катя. — Вы пришли нас забрать?!

Эмоций не добавилось, однако Иро изобразил улыбку.

Следом за отцом из портала вышел Эфо со спящим годовалым мальчиком на руках, Дахот с еще более мелким карапузом, мрачный Кирилл с бессознательным Олесом на плече и… Бахо с Маком.

Не прошло и минуты после их появления, как вокруг образовалась толпа из не заснувших хранителей.

— Давайте обойдемся без вопросов, — громко сказал Бахо, обращаясь к удивленным сородичам. — Ответить всё равно мы не сможем. Мы здесь ненадолго. Оставим пассажиров и уйдем.

— Посмотри, каким симпотяхой был наш Кирюша, — подошёл к Диме и Иро Дахот, демонстрируя щекастого карапуза.

— Дахот, завались уже! — разозлился Кирилл, снимая с плеча Олеса и передавая его удивленному Жахо.

— И вот эти вот сладенькие щечки выросли в такую не вкусную дылду, — проворчал Дахот, ущипнув карапуза за щеку.

— Я ему когда-нибудь врежу! — проворчал Кирилл, отходя подальше.

— Поймай сначала, дылда! — не перестал подтрунивать над ним Дахот, передавая саму себе из прошлого карапуза вместе со страшной игрушкой, больше похожей на куклу вуду. — Зовут Кирилл, а второго — Сергей. Эх, хорошее время было, когда они были маленькими.

— Дахот, — напомнил о чем-то Эфо, так же передавая малыша самому себе из прошлого.

У черноглазого Эфо было такое ошарашенное выражение лица, словно он призраков воплоти увидел. Впрочем, у Кати было не менее ошеломленный вид, чем у него, да и на детей она смотрела с каким-то суеверным ужасом.

— Дима, дуй за сумкой! — приказал Эфо. — Быстро!

Не прошло и минуты, как Дима уже был собран.

— Уходим, да? — с надеждой спросил он.

— Еще один откат и мы тебя заберем, — взял у него сумку Эфо, складывая в неё дополнительные вещи.

Крылья Димы повисли как у раненного лебедя.

— Он будет короткий, — пообещал Бахо вместо брата.

— Меня в этом откате неоднократно избивали, — мрачно озвучил подросток. — Мне не понравилось.

— Ну, извини, — невинно улыбнулся Бахо. — Считай, что ты прошёл боевое крещение.

— Совсем не понравилось.

— Не драматизируй. Ты же сам захотел что-то изменить. Мог оставить всё, как было…

— Спасибо, — буркнул Дима еще мрачнее.

— Потому ты и любимец Цахиры, что не смирился, а мы теперь можем использовать этот откат во благо. Готов к призыву?

— Нет. Я так и думал, что вы птаху собираетесь призвать.

Бахо на его замечание засмеялся, а к Диме подошёл Мак и ласково приставил пушку к виску. Как ожидалось, в небе возникла вспышка, а затем на ближайшую деревенскую крышу приземлился четырехкрылый.

— Это че… ангел? — не поверила глазам Катя. — А чего выглядит как рокер?..

Ей никто не ответила, так как деревня исчезла, едва незваный гость вспорхнул с крыши.

— Ну, началось… — протянул Дима без веселья.

Один за другим исчезали человечески города и деревни, наверняка четырехкрылый и до армии добрался, испаряя и её.

— Это ты о нём говорил? — уточнил в шоке Дахот из прошлого.

— Угу. За мной ходит персональный апокалипсис, — Дима снова повернулся к Бахо. — Теперь объясните, зачем его сюда призвали?

— Мы выяснили, что он сначала избавляется от всех людей в этом мире. Нехо откатит на минуту и тебя выбросит из этого отката, а когда тебя выбросит, четырехкрылый уйдет.

— Поэтому вы людей спровоцировали?

— Да. Зато они надолго будут дезориентированы.

— Неужели… из-за… — Дима повернулся к беременной Кате.

— Да, двойняшки очень важны для нас. Поэтому их взрослению ничего не должно помешать. Особенно люди.

— Махарат не поймет, зачем вы это устроили?

— А ты думаешь, мы только в одном откате это устроили? Ты же у нас не один такой особенный.

— Костя…

— Да, он самый.

— Бахо, ты не хочешь объясниться?! — подошел к ним Эфо из прошлого.

Огненный хранитель задумчиво постучал пальцем по подбородку и посмотрел в небо.

— Нет, — коротко отвечал он и коснулся плеча Димы. — Сейчас тебя выбросит, готовься.

— Меня снова там побьют?

— Это от тебя зависит.

Бахо исчез, как и все остальные, а картина мира изменилась. Диму вновь перебросило не только в другой откат,