– Хитрый ход, конечно, – я не сдержала широкой улыбки, – жаль, напрасный. Все произошло гораздо раньше, когда я на тебя села. Но окончательно я все поняла, когда, пресекая твои попытки сделать наше соседство более тесным, скинула тебя с дивана. Ты еще тогда от обиды завыл и, давя на жалость, добился, чтобы мы спали вместе.

Кевин на самом деле удивился:

– Что-то меня никто не посвятил в такие подробности. Ну-ка, что там было с диваном?

В воздухе так и повисло недосказанным: что там «спали вместе»?

Я выдохнула и поведала:

– Ночью, когда Даша и Ник привезли меня в офис, они отлучились и, не заметив тебя, я села на диван.

– Это все я уже слышал, ты расскажи, когда это я за диван сражался?

– Ты лез на диван, я пыталась тебя выставить, но куда уж мне такую тушу сбросить?

– То есть я победил? – самодовольно осведомился Кевин, окинув меня лукавым взглядом.

– По всем фронтам, – скромно улыбаясь, созналась я.

Было так уютно ехать вместе, и даже то, что мне предстояло встретиться с целой стаей недружелюбно настроенных волков, сейчас не пугало. Я надеялась, что все церемонно поприветствуют друг друга и с фальшивыми улыбками наговорят приятных слов, как полагается по этикету. Хотя и легкая опаска, что нас встретят оскалившиеся волки, тоже была.

Все оказалось проще. Пока меня похищали, а потом спасали, жена Николая, то есть беты стаи, некая Сима, – Кевин еще обещал, что мы обязательно друг другу понравимся, – подобрала новый дом в соответствии с пожеланиями вожака и устроила там уютное гнездышко. Гнездышко оказалось двухэтажной доминой, красующейся за кованой оградой. Около дома раскинулся парк, были разбиты аллеи. Там, около сервированных для фуршета столов, бродили гости.

Осмотрев издали великолепно одетых дам, я порадовалась предусмотрительности Даши. Мои академические костюмчики, может, и подошли бы, но в них полностью отсутствовал легкий шик. Задумавшись о подруге, я очнулась от своих мыслей, лишь когда массивные кованые ворота открылись и мы очутились в настоящем английском поместье.

Я засмотрелась. Как здесь красиво!

– Вот мы и дома, – раздался голос Кевина, который заехал на небольшую стоянку, полную разномастных авто. – Мне придется отойти, ты подождешь?

К машине, явно дожидаясь нас, подошла симпатичная женщина, слегка полноватая. Кевин, заметив блондинку в строгом бежевом костюме, поздоровался и представил нас:

– Это Сима, мой личный секретарь. – Блондинка дружелюбно мне улыбнулась. Кевин с легкой гордостью продолжил: – Это Людмила, моя невеста.

Я тоже улыбнулась и кивнула милой женщине.

Сима тут же подхватила меня под руку и, сообщив Кевину, что мы ненадолго, через боковой вход увела в дом. За мной тут же отправились охранники. Судя по всему, после последнего похищения у Кевина началась паранойя.

Минуя длинный коридор, почти как у Даши дома, мы вошли в незаметную дверь. Наконец я заметила, что Сима тоже очень волнуется.

– Людмила, вы ответите на несколько вопросов? Вожак поручил мне оформить дом в стиле английской усадьбы. – Она покачала головой. – Конечно, всем занимаются дизайнеры, но я уверена, что некоторые мелочи может выбрать только будущая хозяйка.

Я и сама переживала, что местные дамы захотят поставить выскочку-человека на место, и потому, увидев растерянность, я с облегчением выдохнула и, доверчиво положив на ее ладонь свою, беззаботно сообщила:

– Сима, я полностью доверяю Кевину. Если он посчитал, что вы все сделаете по высшему классу, мое мнение вам не понадобится.

– Он меня толком не знает. – Она смущенно отвела глаза. – По-моему, ваш муж взял меня лишь потому, что увидел, что мы с Николаем еле-еле сводим концы с концами.

Я привыкла, что у оборотней все налажено и живут они в достатке. Странно.

– А сейчас?

– Сейчас все замечательно. – Она искренне улыбнулась. – Ладно, если у вас нет настроения возиться с делами, давайте попьем кофе? Встреча начнется через час.

Я кивнула. Сима привела меня в маленькую уютную гостиную на первом этаже, где мы расположились, оставив охранников. Она достала кекс, посыпанный орехами, откуда-то, словно фокусник, вынула вазочку с шоколадными конфетами, включила маленькую кофеварку, стоящую на буфете, поставила чашечки и показала мне на стул с высокой спинкой. Но я опустилась в одно из трех великолепных кресел близ антикварного столика с изогнутыми ножками.

Сима все угадала до мелочей. Кофе был великолепен, такой крепкий, как мне нравилось, угощение отменное. Это помогло мне успокоиться перед встречей с волками. Завязался разговор: мы обе чувствовали себя так, будто давно знакомы друг с другом.

Тут зазвонил Симин телефон. Терпеливо выслушав звонившего, она пообещала тотчас подойти. Я сказала, что подожду ее. Сима виновато улыбнулась, направилась к выходу и уже в дверях проговорила:

– Люда, вы всегда можете рассчитывать на меня, как на единственную женщину человека в этой стае.

– Вы тоже человек? Это хорошо, значит, будем держаться друг друга. – Я улыбнулась.

Кевин оказался прав. Даже посчитав Симу волчицей, я сразу поняла, что жена Николая мне симпатична.

Сима ушла, а я наконец разглядела комнату – сделать это при секретаре Кевина было неловко.

Только я собралась подойти к висевшим на стене картинам, как в поисках Симы сюда заглянула уже знакомая мне высокая блондинка, бывшая «невеста» Кевина.

– Привет, а Симку не видели? Это ее кабинет, она любительница перекусить сладким. Я думала, она здесь…

Я с ледяным выражением лица отрицательно качнула головой. «Симка»… Терпеть не могу подобного хамства, она ведь не девочка. Да и не оборотням с их аппетитом говорить о любителях перекусить.

Судя по тому, что «невеста» не уходила, она разыскивала именно меня. Ведь Симу довольно громко позвали в соседнее крыло. Пока я молчала, блондинка, как полноправная хозяйка, выбрала соседнее кресло и тут же в нем устроилась. Насмешливо глядя на меня, она спросила:

– Так это у вас с ним надолго?

– Что – это? – спокойно уточнила я. С кем, пояснять не требовалось. Впрочем, если дама претендовала на Кевина, мне понятны ее досада и гнев.

– Ваши отношения. Ты, судя по всему, оказалась посильнее, чем его прежняя, – многозначительно закончила она.

– С кем жил? – Переспросив, я тут же об этом пожалела. Незачем показывать, что именно меня волнует. Нельзя убегать от этого мира, надо освоиться и выстроить отношения так, как нужно мне. Надеюсь, здесь все как у людей.

Наблюдая за мной, девушка продолжила с сомнением в голосе:

– Разве он не рассказал тебе о своей человеческой жене?

Я не смогла с собой справиться: