– Я дурак… я малодушно решил, что… – тут он запнулся, – и много чего натворил… Я испугался, что ты, узнав обо мне правду, в ужасе убежишь. Видя, как мой волк привязался к тебе, я опасался, что тоже не буду отходить от тебя. А потом ты стала пахнуть гиенами, и я взбесился.

Прижавшись к его груди, я задумалась.

Все эти годы я притворялась, что счастлива и довольна, скрывая истину даже от самой себя. На самом деле была одинока и несчастна. Может, и он так же скрывал свои чувства? Понимал ли он это? Или я опять все придумала?

* * *

Мы долго разговаривали. Я удерживал Люду в объятиях не как пленницу, а как сокровище, которое долго искал и наконец нашел. Она легко стукнула меня по ребрам.

– Видно, в детстве дипломата в тебе слон растоптал. – Кокетливо сообщив свой вывод, она устроилась на моем плече. Потом Люда подняла голову и ворчливо сказала: – Но из вредности я все равно не забуду вашего предательства.

– Вот потому мне нужна ты, такая… понимающая. – Я улыбнулся. Люда прищурилась, недоверчиво выслушав мою грубую лесть. – Это было не предательство, а страх… Тебя потерять.

Меня измерили удивленным взглядом. Не давая ей ругаться, целуя ее, я шептал:

– Я боялся, что ты испугаешься…

– Угу, а того, что я разозлюсь, ты не боялся? – Она протянула руку, обнимая меня за шею.

В ответ я прижал ее к себе сильнее.

– Или тебя это в принципе не пугало? – И воззрилась на меня с такой нежностью, что, вынимая букет из ее рук, я почувствовал себя провинившимся ребенком.

– Боялся…

– Заметно, – с легким сарказмом пробормотала Люда и уставилась в сторону балкона.

С минуту я молчал, потом, когда уголки ее губ дрогнули в улыбке, обращенной ко мне, смущенно признался:

– Ну, я, конечно, надеялся, что у тебя очень доброе сердце. Макс, Даша, Тео, я… Все надеялись, что ты обязательно поймешь, – искренне говорил я, не до конца веря в свое счастье. Люда не испугалась меня настоящего. И пока я старался не вызвать у нее ужас своим восторгом.

– Глупости! Вы просто обо мне не думали. – Не желая говорить о чувствах, Люда сконфуженно покачала головой и снова отвернулась.

– Нет, я постоянно думал. – Я сказал это серьезно. Люда, не сдержавшись, окинула меня взволнованным взглядом. – Сначала, видя, что это выходит за все возможные рамки, я опасался, что не справлюсь с собой, напугаю тебя, доведу до беды, и был ужасно груб с тобой… Прости.

Люда сказала:

– Чего уж там, я тоже вела себя не очень вежливо, а иногда и глупо. – Она смущенно попыталась вырваться.

Ну уж нет! Я теперь никуда тебя не отпущу.

Я продолжил ее целовать. Люда, одарив меня теплым волнующим взглядом, взъерошила волосы и посетовала:

– Ну почему мужчины считают, что лучший способ доказать женщине свою любовь – это уложить ее в постель? Меня бы, например, куда больше устроили нежные признания… для начала.

Я покачал головой – разговаривать сейчас не хотелось:

– У меня не всегда получается выразить свои чувства словами… Но я хочу, чтобы мы никогда не расставались. Ты выйдешь за меня?

Она склонила голову и слушала, не перебивая. Молчание было невыносимым. Чтобы заглушить его, я добавил:

– Я не смогу быть хорошим мужем. Я скучный и излишне серьезный. Я боюсь, что тебя разочарую, но ты же знаешь, как я поглощен своей работой.

Взгляд Люды погрустнел… Я скрестил руки на груди, напряженно ожидая, что последует взрыв негодования. Еще бы, я делаю предложение и тут же сообщаю, что все время буду на работе… Но ничего не случилось. Бросив задумчивый взгляд на грустное лицо Люды, я отвернулся.

Она так и молчала… Я так понимаю, это отказ?

– А еще я очень люблю тебя! – Я не мог оторвать глаз от уголка ее рта, где губы изгибались вверх. – Нежных признаний для начала хватит?!

Я ждал ответа, наблюдая за сменой эмоций на ее лице. Она прикусила губу, потом подняла глаза, улыбнулась, и щеки ее вспыхнули. Я смотрел на ее волосы, нежные мягкие завитки в вечернем свете казались шелковыми и подчеркивали белизну ее кожи. Я ждал…

– Нет… признания мало! Тебе еще надо компенсировать все…

Я не дал ей продолжить, поцеловал, чтобы она, позабыв обо всем, задохнулась от нежности.

Вернув девочек, все принялись искать вредителя на фирме.

– Значит, так. Должно быть оригинальное письмо. Позвони им, скажи, что надо восстановить удаленные файлы. Айтишники смогут доказать, что и когда было написано, они мастера в этом деле. И перестань глупо улыбаться, ты меня нервируешь!

Я пожал плечами, советовать Тео вспомнить, каким он был после свадьбы, не хотелось. Не хотелось работать, искать предателей. Я покосился на девушек. Даша увела Люду в угол директорского кабинета, собираясь угостить кофе с пряностями, новый рецепт которого она придумала вчера.

– … если добавить их в самом конце одновременно с… – Люда, судя по виду, Дашу не слышала, а смотрела на меня. Взгляды встретились, я ей улыбнулся.

Что мы вообще здесь делаем?!

– …Конечно, шансы минимальны… – продолжал Тео, втягивая меня в рутину хлопот и обязанностей.

– Его, скорее всего, написали здесь, в центральном офисе уже проверили, – вяло кивнул я. – Компьютерщики говорят, что могут найти, а я задействую как можно больше людей.

Шансов ничтожно мало, как проверишь домашние компьютеры? Но допрос ничего не дал, все делалось через подставных лиц.

– Придется самому поговорить с компьютерщиками. Если они не смогут найти письмо, а шансов немного, значит, его писали не в офисе. И у нас снова ноль… – вслух размышлял Тео, вторя моим мыслям.

– А как письмо поможет найти автора? – спросила Даша, наблюдая, как осторожно Люда пробует ароматный кофе. – Он же мог его напечатать на чужом компьютере.

– Мы это учли, – проворчал Тео.

Даша угощать нас не стала, зная специфическую нелюбовь оборотней к пряностям, но обычный кофе налила, явно собираясь за завтраком расспросить о наших с Людой планах. Но когда мы закончили, компьютеры уже проверили, и в кабинет директора вошла невысокая блондинка.

– Давайте для начала я покажу, что у нас есть. – Тео предоставил ей свой ноутбук. Ее пальцы словно порхали по клавиатуре. Девушка нажала на клавишу, отдав приказ «распечатать», а затем откинулась на спинку кресла. В голубых глазах зажглась лукавая искорка, когда она через плечо посмотрела на директора.

– Это оно? Его нашли в компьютере вашего начальника охраны.

Пока Тео читал распечатку уже знакомого письма, было видно, что он озадачен. На Ника никто бы не подумал. Я взял бумажку после вожака и, обернувшись к другу, потряс листком: