Сообщил же он о нем после того, как узнал об объявлении в газете «Санкт-Петербургские ведомости». В нем сулилось вознаграждение от Конторы строений тому, кто укажет местонахождение подходящего для основания памятника камня (Вишнякову выплатили 100 руб.).

И. И. Бецкой

Точное место, где лежал «Гром-камень», неизвестно. Считается, что это район между поселком Лисий Нос на западе, Черной речкой на востоке, Лахтинским разливом на юге и Кольцевой дорогой на севере. Место было сырое и лесистое. Говорили, что именно на этот камень неоднократно взбирался сам Петр I во время войны со шведами, чтобы лучше рассмотреть расположение войск.

Увиденный камень произвел сильнейшее впечатление на Э.-М. Фальконе. Понравился он и И. И. Бецкому. Больше не надо было искать отдельные камни и думать, как их доставить из разных мест в Санкт-Петербург. После доклада Екатерине II последовал указ Адмиралтейств-коллегии и лично адмиралу Мордвинову об обеспечении помощи И. И. Бецкому в перевозке камня.

При тогдашнем уровне техники это представляло собой чрезвычайно сложную задачу. Не было ни повозок, ни судов для перевозки столь тяжелых грузов. Тем не менее Адмиралтейств-коллегия тотчас же принялась за исполнение указа.

14 сентября 1768 г. для раскапывания камня направили команду работных людей. К февралю следующего года камень полностью раскопали и начали его грубую первоначальную обработку. Отколотый молнией кусок разбили на две части. Их в дальнейшем присоединили к основному монолиту спереди и сзади. Необходимость таких надставок вызвана тем, что камень был несколько коротковат против необходимого Э.-М. Фальконе. К началу 1769 г. работы по раскопке и грубой обрубке камня завершились. В результате его первоначальный вес, оценивавшийся в 2 тыс. т, смогли уменьшить на 600 т.

Перевозка камня-грома в присутствии Екатерины II.Раскрашенная гравюра И. Ф. Шлея с рис. Ю. М. Фельтена. 1770 г.

Затем встал вопрос о способе перемещения камня к берегу залива, до которого было около 8 км. Екатерина II объявила награду в 7 тыс. руб. тому, кто найдет лучший способ его доставки. Испробовали традиционные варианты, вроде железных катков, но эти попытки оказались безуспешными. Тогда применили оригинальное техническое решение, предложенное капитаном де Ласкари. Оно заключалось в том, что камень устанавливался с помощью рычагов на деревянную платформу, а та крепилась на двух крепких, обитых медными листами деревянных желобах. Эти желоба перекатывались на 30 бронзовых шарах, помещенных в другие желоба. По мере перемещения камня уже пройденные желоба снимались и переставлялись вперед.

Ласкари (настоящее имя — Мартьен Карбури) — грек по происхождению и служил у И. И. Бецкого адъютантом. Хотя именно он официально считался автором идеи, поговаривали, что пронырливый грек купил ее за 20 руб. у некоего русского то ли кузнеца, то ли купца. Как бы то ни было, таким способом по горизонтальной поверхности за день удавалось перетаскивать камень на расстояние 250–300 м. При этом салазки с камнем перемещались всего двумя воротами, которые вращали 64 рабочих. На подъемах число воротов увеличивалось до четырех и даже до шести.

Посмотреть на Гром-камень, как его обрабатывают и везут к побережью Финского залива, ежедневно приезжали любопытствующие жители Петербурга. Не удержалась от экскурсии и императрица, которая прибыла сюда 30 января 1770 г. В этот день камень передвинули более чем на 400 м.

При перемещении гранитного монолита не прекращалась его обработка, 46 каменотесов обтесывали монолит, придавая ему необходимую форму. Некоторые приезжавшие полюбопытствовать горожане подбирали осколки гранита и заказывали изготовление из них запонок, набалдашников для трости и т. п. Для правки инструмента прямо на камне устроили кузницу. Всего в работах по транспортировке было занято 1200 человек. Через четыре месяца, в конце марта 1770 г., Гром-камень наконец доставили к специально построенной пристани на берегу Финского залива.

После этого выяснилось, что имеющийся в Кронштадте прам (баржа для перевозки особо тяжелых и крупных грузов) пришел в негодность и необходимо строить новое судно. Заказ на его строительство Адмиралтейств-коллегия отдала уже известному нам С. Г. Вишнякову и А. Е. Шляпкину, которых выбрали из нескольких претендентов. Строилось судно по чертежам выдающегося кораблестроителя того времени галерного мастера Г. Корчебникова.

Работы начали в мае 1770 г. и уже к августу завершили. Новое судно было почти 60 м в длину, 20 м в ширину и более 3 м в высоту. Небольшая высота способствовала высокой остойчивости и была удобна для выполнения такелажных работ.

Руководить перевозкой Гром-камня по воде назначили капитан-лейтенанта Я. Лаврова, специально вызванного для этого из Казани. Его правой рукой при погрузке-разгрузке монолита стал опытный такелажный мастер М. Михайлов.

Сенатская площадь. Фото И. К. Бианки. Вторая пол. 1870-х гг.

Судно подвели к лахтинской пристани, затопили и 28 августа по желобам закатили на него монолит. При этом на время пришлось разобрать часть борта, поскольку он возвышался над берегом почти на 1 м. Затем камень укрепили на специальной решетке бревнами-распорками, равномерно распределившими его вес по всему днищу прама. После этого из трюма откачали воду и с помощью двух небольших парусных судов, пришвартованных по бокам баржи, начали переход к Санкт-Петербургу Наконец 26 сентября 1770 г., преодолев около 12,5 км по воде, камень прибыл в город и выгружен на Сенатской площади.

Людям, участвовавшим в перевозке монолита, выдали 500 руб. наградных. В память этого события по распоряжению императрицы даже выбили медаль с надписью «Дерзновенью подобно. Генваря 20, 1770». С одной стороны медали выбито изображение Екатерины II, а с другой изображена перевозка Гром-камня.

Теперь, наконец, дело дошло и до отливки монумента.

Отливка скульптуры и ее установка

Строительство специальной печи и помещения для литья началось на площади еще весной 1768 г. Литейную мастерскую решили построить рядом с местом будущей установки монумента. Для этого пришлось расчищать площадь, на которой стояли различные склады и располагался канатный завод. Засыпали также ближайший ров вокруг Адмиралтейства, а из здания вывезли весь хранившийся в нем порох. Одновременно начали забивать сваи под основание памятника. Все вспомогательные работы осуществлялось силами 500 солдат Копорского, Ямбургского, Кабардинского и Московского полков.

Тогда же начались и поиски опытного литейщика. Однако иноземные мастера просили либо слишком много, либо отказывались от столь большой и сложной работы. Не брались за это и отечественные литейщики, не имевшие необходимого опыта.

В контракте с Э.-М. Фальконе производство им литейных работ не предусматривалось. Но после длительных и неудачных поисков И. И. Бецкой, получивший поддержку Екатерины II, стал настаивать, чтобы Э.-М. Фальконе взял на себя и руководство литейными работами. В конце концов скульптор согласился взять на себя и работы по отливке статуи.

В помощь Фальконе из-за границы приехал нанятый по контракту литейный мастер Б. Эрсман с тремя подмастерьями. По его указаниям уже сооруженную литейную печь перестроили. Механик Фюгнер сделал каркас будущей отливки. Только на его нижнюю часть ушло