— Да, я знаю. Я знаю.

Как, чёрт возьми, я должна была объяснить это Каю? Сначала я заставила его хотя бы немного поверить в Стерли, а потом, насколько я помню, она спросила нашего отца об одной вещи, которую мы ей запретили. Неудивительно, что он хотел ускорить свадьбу.

— Но прежде, чем ты начнешь злиться…

— Я уже злюсь, — перебила я.

— Выслушай меня.

Стерли взяла свой телефон в руки, постучала по экрану, затем положила его обратно перед собой. Мгновение спустя её имя появилось в самом верху моего экрана вместе с сообщением, в котором был только номер.

Я посмотрел на сестру, нахмурив брови.

— Что это значит?

— Всё дело в количестве копий, которые у него есть.

— Ты серьёзно? — спросила я, и она кивнула. — А ты уверена, что он не солгал?

— Когда я спросила, где он хранит кассеты, он сказал, что не может мне сказать, потому что он…

— Да, конечно, он не может!

Я знала, что Стерли было всего двадцать один год, и уравнения не были её коньком, но она не могла быть настолько глупой.

— Флора, я не думаю, что это он шантажирует Кая. Я думаю, это кто-то другой шантажировал папу, чтобы он сделал это с Каем. Я имею в виду, папа сказал мне, что он тоже не хочет, чтобы ты была с ним, так что, если единственная причина, по которой этот брак должен был состояться, — это твоя безопасность, тогда он мог бы просто попросить Кая защитить тебя, не выдавая замуж, понимаешь? Он всё ещё мог шантажом заставить его гарантировать твою безопасность.

Были вещи, которые были логичны или, по крайней мере, объяснимы некоторыми сомнительными способами, но независимо от того, что Стерли пыталась сказать об этой ситуации, ничего не имело смысла. Никакое объяснение того, почему наш отец шантажировал Кая, потому что его шантажировали, это не было для меня логичным исходом.

Если бы, и только если бы, каким-то странным образом, это было правдой, я была уверена, что, если бы мой отец поговорил с кем-нибудь, он смог бы получить помощь, чтобы выпутаться из ситуации. Нет, вместо этого он был готов использовать меня, чтобы выпутаться из того, что он натворил. Независимо от того, что было поставлено на карту — его жизнь, жизни его семьи, деньги, — всего этого можно было бы избежать и справиться с этим было бы гораздо легче, если бы он заговорил.

— Для тебя что-нибудь из этого имеет смысл? — спросила я.

— Вроде того, — ответила Стерли. — Мне хотелось бы верить, что папа не какой-нибудь ебанутый мужик, который каким-то образом связался с плохими людьми.

Я фыркнула.

— Не хочу разбивать твой маленький пузырь из сахарной ваты, Стерлс, но он определённо связан с плохими людьми. Я имею в виду, он бы не узнал Кая, если бы это было не так.

— Возможно, ты и права, но это лучше, чем думать о том, что кто-то хочет причинить ему вред. Я имею в виду, Флора, он всё ещё наш отец, несмотря ни на что.

— Он солгал мне в лицо. — Если бы я не позвонила маме, чтобы убедиться, что она не имеет отношения к моей помолвке, он бы никогда не сказал мне, что это было его решение, а не их. — Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь простить его за то, что он сейчас со мной делает.

— Ну, он явно по уши в дерьме.

— Что-то, во что он вляпался…

Дверь в спальню Кая открылась, и мгновение спустя в комнату вбежала маленькая брюнетка.

— Мисс Флора?

— Просто Флора, — сказала я ей в сотый раз с тех пор, как переехала сюда. Я положила телефон на прикроватную тумбочку Кая, прислонив его к стопке книг по юриспруденции.

Сначала я не обратила на них внимания, но потом резко повернула к ним голову, чтобы убедиться, что это действительно книги по юриспруденции. У меня чуть челюсть не отвисла, когда я убедилась в этом

Кто, чёрт возьми, читает закон ради забавы перед сном? Я так поняла, что он хранил подобные книги в своем кабинете, даже здесь, дома, но в своей спальне? Серьёзно? Ух ты. Чем больше я узнавала о нём, тем более странным становился этот человек.

— Флора. — Лола стояла прямо передо мной и хлопала ладонями по моим коленям. — Где папа?

— Он на работе.

Разве она не знает? Должно быть, кто-то был дома, чтобы присмотреть за ней, потому что Кай никогда не оставлял меня с ней наедине. Он не доверял мне настолько, чтобы присматривать за этим ребёнком, по крайней мере, я так думала.

Арес был в школе, так что не он присматривал за Лолой. И даже если бы он был дома, Кай всё равно не оставил бы их обоих наедине со мной.

— С оружием или в офисе? — спросила она. Её голос звучал немного тише, чем обычно, вероятно, из-за простуды.

Я понятия не имела, как реагировать. Конечно, Кай знал, что Лола знает о его ночной работе, по крайней мере, частично, но то, что она сказала это так небрежно, меня немного обеспокоило.

— Он в офисе.

По крайней мере, я на это надеялась.

Лола пожала плечами, затем склонила голову набок, в то время как её руки играли с подолом моего платья, как будто она из-за чего-то нервничала.

— Вы с папой собираетесь пожениться, верно?

Нет.

— Да.

Её взгляд скользнул вниз по моему платью, туда, где были её руки.

— А когда вы женаты, у вас может быть ребёнок, верно?

— Хм…

Я совсем не была готова к этому разговору. Особенно с ребёнком, который даже не мой.

В трубке послышался смех Стерли, звучавший, как всегда, ангельски.

— Чёрт возьми, Лола, ты задаешь правильные вопросы, но задаешь их не тому человеку. Тебе следует помучить ими своего отца.

Лола обернулась и посмотрела на мой телефон, затем ахнула и помахала моей сестре.

— Старли!

— Я Стерли, но привет! — Она помахала в ответ. — Не обращай на меня внимания. Я просто делаю макияж. Обещаю, я больше не буду подслушивать ваш разговор.

Лгунья.

— Папа говорит, что подслушивать можно, пока это необходимо.

Лола всхлипнула.

Конечно, он так и сказал.

— А когда это вообще нужно? — спросила я её.

Она снова посмотрела на меня и пожала плечами.

— Я думаю, когда Арес разговаривает по телефону со своим другом. Папа говорит, что я могу послушать и передать ему, что сказал Арес. Мне не очень нравится Пит. Он всегда такой громкий и пытается