Мы оба тяжело дышим, когда отстраняемся, и я несколько раз моргаю, чтобы вернуться на землю.

Райан похлопывает меня по заднице.

— Поторопись. Я подожду у нашего столика.

Благодарная за то, что тусклое освещение скрывает мои пылающие щеки, я пробираюсь сквозь толпу людей в женский туалет. Помочившись, я мою руки и смотрю на свое все еще раскрасневшееся отражение в зеркале. Освещение здесь определенно не такое снисходительное, это точно. Я несколько секунд поливаю руки холодной водой, надеясь, что это немного охладит мое тело.

Когда я выхожу из туалета, я натыкаюсь на кого-то.

— О, я так…

Остальные слова замирают у меня на языке, потому что я смотрю прямо в зеленые глаза Бена. С моими каблуками мы примерно одного роста, что кажется странным после того, как я все это время смотрела на Райана снизу вверх.

— Эй, я так и думал, что это ты. — Бен ухмыляется и делает шаг вперед, как будто хочет обнять меня, и я инстинктивно делаю шаг назад.

К счастью, он тоже останавливается и дает мне немного пространства. Поскольку коридор довольно узкий, мне пришлось бы протиснуться мимо него, чтобы вернуться к бару. Хотя я действительно не хочу с ним разговаривать, прикоснуться к нему хочется еще меньше, даже если это просто мимолетно. От одной этой возможности у меня по спине пробегают мурашки.

Бен окидывает меня взглядом с головы до ног.

— Вау, Харпер, посмотри на себя. Может быть, немного откровенно, но все равно абсолютно захватывающе.

Ах да, я и забыла, что купила это платье через некоторое время после развода. Это был один из походов по магазинам, когда Тара была убеждена, что может решить все мои проблемы с помощью шопинг-терапии, как она это называла. Я бы никогда не купила что-то подобное, когда была вместе с Беном. Он предпочитает строгий и опрятный стиль всему, что даже слегка раздражает.

И подумать только, это платье заставляет меня чувствовать себя на миллион долларов, чего я не чувствовала уже много лет. Теперь, когда у меня снова есть работа, может быть, мне стоит поговорить с психотерапевтом о плохом жизненном выборе, который я делала на протяжении многих лет. Начиная с того, с какой стати я вообще согласилась выйти замуж за этого человека.

Это потому, что он был удобным, и ты думала, что он не оставит тебя.

Ах, здорово. Это последнее, что мне было нужно.

Бен, кажется, все еще рад меня видеть, что только усиливает мое раздражение. А еще мне очень хочется ударить его в горло ударом карате.

Я сжимаю губы в гримасе.

— Ну, Бен. Это было весело. Желаю тебе хорошей жизни.

Поскольку он стоит больше с правой стороны коридора, я пытаюсь обойти его слева, но он закрывает мне дорогу.

Фу, чего он хочет? Я действительно не хочу иметь с ним дело. — Бен, уйди с моей дороги.

— Я просто хочу поговорить, милая. Пожалуйста.

— Не называй меня так.

Его пальцы подергиваются, как будто он пытается удержаться от того, чтобы протянуть руку, что не обязательно заставляет меня чувствовать себя лучше во всей этой ситуации. Теперь, когда я смотрю на него, по-настоящему смотрю на него, невозможно не заметить темные круги или странное выражение его глаз. Что, черт возьми, с ним случилось?

— Как я уже говорил тебе в своих сообщениях раньше, я хотел извиниться за то, что произошло. В прошлом году я допустил ошибку и хочу ее исправить. Пожалуйста, дай мне шанс все исправить, Харпер.

Он всегда был таким помешанным? Как будто я смотрю на незнакомца без единой унции эмоций в моем теле, по крайней мере, ничего положительного.

— Прости, но я не хочу иметь с тобой ничего общего, Бен. Все кончено, и ты ничего не можешь сделать, чтобы переубедить меня. — Я делаю глубокий вдох, и напряжение в моей груди немного спадает. — И, пожалуйста, перестань мне что-либо присылать. Мне не нужны от тебя ни сообщения, ни подарки.

— Но я…

— Харпер, все в порядке?

Я вскидываю голову и смотрю мимо Бена туда, где Райан медленно идет по коридору. Кстати, почему здесь больше никого нет? Почему никому не нужно писать, когда Бен мог бы отвлечься, чтобы я выбралась из этой передряги. Кому угодно, только не Райану. Он был последним человеком, которого я хотела бы вовлекать во что-либо, связанное с Беном. Именно по этой причине я не рассказала ему о сообщениях. Я не хочу смешивать эту часть моего прошлого с моим настоящим и будущим.

Я смотрю на Райана и пытаюсь улыбнуться.

— Да, я как раз собиралась уходить.

Не отрывая взгляда от Райана, я стараюсь держаться как можно дальше, но для Бена это не так-то просто. Он снова не блокирует меня полностью, но делает небольшой шаг в сторону, которого достаточно, чтобы я снова не смогла легко пройти. Он действительно раздражает меня до чертиков.

На этот раз Райан подходит ближе, пока не оказывается прямо за спиной Бена, дыша ему в затылок, как разъяренный бык.

— Извините, вы загораживаете дорогу моей девушке.

Глаза Бена расширяются, и он медленно оглядывается через плечо. Мельком взглянув на Райана, он полностью поворачивается и отступает назад.

Да, именно так. Бойся моего… парня. Мне не следовало бы так волноваться из-за ярлыков, но я волнуюсь. Подайте на меня в суд.

Естественно, мне не следовало говорить этого слишком рано.

Бен поднимает палец и указывает им на Райана.

— Разве вы не Райан Монро?

Мои тревожные колокольчики звенят, становясь все громче и громче в моей голове с каждой секундой, в то время как мой взгляд мечется туда-сюда между раздраженным взглядом Райана и смущенным взглядом Бена.

Бен поворачивается ко мне и открывает рот.

— Ты встречаешься с одним из пловцов твоего отца?

Все вокруг меня замедлилось, и по какой-то причине мои голосовые связки не работают. В горле у меня сухо, как в пустыне, но сколько бы раз я ни глотала, лучше не становится.

Нет, нет, нет, нет, неееет. Этого не может быть. Почему этот придурок должен знать, кто такой Райан? Он серьезно все еще продолжает интересоваться работой моего отца?

Райан делает шаг ближе, и Бен, наконец, освобождает еще немного места.

— Харпер, о чем он говорит?

Бен фыркает рядом с нами.

— Он не знает, что встречается с дочерью своего тренера?

Я посылаю Бену уничтожающий взгляд.

— Бен, заткнись… заткнись.

Лицо Райана на мгновение полностью расслабляется, прежде чем его челюстные мышцы работают, начиная тикать.

— Ты дочь тренера Мартина?

Я моргаю и киваю, но не отвожу взгляда. Я не могу. Я боюсь, что если я это сделаю, он исчезнет, и я больше никогда его не увижу.

Его взгляд устремлен на меня, и только на меня. Как, черт возьми, он может игнорировать Бена рядом с нами, выше моего