чем перевожу взгляд на Рен, где он задерживается. Она ерзает под моим пристальным взглядом, но не отводит глаз. Она никогда этого не делает. Я никогда не встречал никого, кто бы так безжалостно давил на меня, даже не сказав ни слова.

— То, что я вам скажу, останется в этой машине. Если Натаниэль или кто — нибудь из жрецов снова поймают нас, вы не сможете произнести ни слова об этом. В конечном итоге вы станете причиной смерти многих, очень многих людей.

Взгляд Ларк метнулся к Рен, а затем опустился на ее шею, где всегда висит маленький золотой амулет в виде змейки. Между ее бровями пролегла морщинка, и она кивнула. Эстелла быстро делает то же самое.

Нико ухмыляется, хлопая в ладоши и с энтузиазмом потирая их. — Абсолютно.

Я делаю глубокий вдох. — Мы направляемся в «Подполье».

Румяные брови Нико приподнимаются, глаза Эстеллы расширяются, но по лицу Ларк начинает медленно расползаться улыбка.

Мы едем по улицам города, петляя как по красивым, так и по захудалым кварталам. До отъезда из города остается по меньшей мере полчаса, а значит, уже почти полночь. Дороги, по которым мы едем, совершенно темные, освещаемые только фарами нашей машины. Не многие люди могут позволить себе роскошь иметь автомобили или бензин. Дороги за городом никогда не бывают очень оживленными, а мы едем в сельскую местность.

Эстелла спит, положив голову на плечо Ларк. Как только адреналин покинул ее тело, она сильно устала. У всех остальных в машине в жилах течет та или иная Божественная кровь. Мы не страдаем от того же, что и они. Рен беспокойно ерзает на своем сиденье, ерзая и меняя позу каждые несколько минут. Мне не терпится попасть на конспиративную квартиру. Я буду меньше чувствовать себя движущейся мишенью. У нас будет оружие и возможность видеть, кто за нами идет. Никто, кроме Кэт и нескольких ее начальников, не знает, где находится это место, так что оно должно быть безопасным.

Проходит еще как минимум час, прежде чем мы въезжаем в маленький городок. Во всем городе ровно один светофор. Мы продолжаем катить по тихой улице. Уже слишком поздно, чтобы что — либо разглядеть, но мы проезжаем мимо продуктового магазина, скобяной лавки, банка и небольшого храма Олимпа. Не могу представить, что в этом захудалом городишке больше одного жреца. Вероятно, именно по этой причине Кэт устроила конспиративную квартиру неподалеку.

За несколько минут мы проезжаем весь город и возвращаемся на фермерские поля. Я подаюсь вперед на своем сиденье, предвкушая скорое прибытие. Спустя еще пятнадцать минут езды по кукурузе и пшенице, машина сворачивает на почти незаметную гравийную дорогу. Вокруг машины поднимается пыль. Свет фар пробивается сквозь облако коричневого песка, почти полностью скрывая дорогу.

Карлос знает, куда направляется, поэтому я верю, что он не собьет нас с пути. Камни стучат по днищу машины, пока мы медленно не останавливаемся. Я выглядываю в окно и вижу обветшалый дом, освещенный фарами.

— Мы на месте, — говорю я, мой голос звучит слишком громко после того, как мы так долго молчали. Рен вздрагивает и моргает, глядя на меня, как будто выходит из транса. Я открываю дверцу машины и выскальзываю. Рен делает то же самое со своей стороны, и остальные выходят за нами.

Деревенский дом расположен между огромными соснами. Сайдинг посерел от времени, несколько частей свисают, почти отваливаясь. Переднее крыльцо слегка прогнулось посередине, но все окна целы. К дому пристроен небольшой гараж, двери в стиле амбара залатаны там, где дерево сгнило со временем.

— Ты привез нас сюда, чтобы убить? — Эстелла медленно моргает, оглядывая полуразрушенный дом.

— Если бы я хотел твоей смерти, я бы не утруждал себя тем, чтобы брать тебя с собой, — отвечаю я. Рен стонет и проводит рукой по лицу.

— Я вижу, у тебя снова безэмоциональное выражение лица. — Рен прижимается плечом к моей руке, направляясь к дому. Она достигает просевших ступенек, ведущих на переднее крыльцо, и останавливается там, прежде чем повернуться и посмотреть на меня. — Что мы здесь делаем?

Карлос открывает для меня багажник, и я беру пару сумок, которые прислала Кэт. Я закрываю багажник и стучу по машине, давая ему понять, что он может уезжать.

— Теперь я начинаю задаваться вопросом, не собираются ли нас убить. — Нико смотрит, как машина отъезжает в облаке гравия. Мы все остаемся в темноте, и только свет луны освещает дорогу. По крайней мере, дождь прекратился.

— Это может случиться, если все не заткнутся. — Я громко выдыхаю, преодолевая расстояние до крыльца несколькими длинными шагами. Снаружи дом может выглядеть как помойка, но я не беспокоюсь о том, что он рухнет. Покосившееся крыльцо без проблем выдерживает мой вес.

Слабое голубое свечение падает на мою руку, и я набираю код на клавиатуре. Серия звуковых сигналов разрывает тишину ночи, прежде чем замок щелкает, и я открываю дверь.

— Добро пожаловать на конспиративную квартиру.

ГЛАВА 36

РЕН

Я всматриваюсь в выступ, разглядывая покосившийся откос и свисающий водосток. Это место не похоже на тот тип, где есть современный замок. Я бы скорее использовала запасной ключ от дома типа «под садовым гномом», если бы кто — нибудь вообще потрудился запереть дверь. Похоже, он может упасть в любой момент.

Атлас с громким скрипом распахивает дверь.

— Хорошо, что мы не пытаемся проникнуть внутрь тайком. — Голос Нико за моей спиной звучит весело. Он и двое других присоединились к нам на крыльце, которое каким — то образом выдерживает весь наш вес.

Атлас заходит в дом и включает свет. Когда я переступаю порог, у меня отвисает челюсть. Я почти выхожу на улицу, чтобы убедиться, что нас не перенесли в более приятное место. Нико следует за мной по пятам, так что у меня нет другого выбора, кроме как двигаться вперед.

Внутри дом… очаровательный. Другого слова для этого не подберешь. Прямо перед дверью находится лестница, ведущая наверх. Справа находится гостиная, которая переходит прямо в кухню. В гостиной есть серый диван и несколько дополнительных кресел, обтянутых тканью с рисунком. Там есть большой каменный камин, которым, очевидно, не будут пользоваться, так как для этого слишком жарко.

На кухне есть белые шкафчики и маленький столик на четверых. Он небольшой, но я сомневаюсь, что мы будем устраивать здесь званые обеды.

— Что это за место? — Спрашивает Ларк.

Атлас бросает сумки и поворачивается