– А еще говоришь – я странная?

Мы уже как раз поднялись на третий этаж, и я вновь удивилась общей масштабности. По сути, третий этаж – это одна большая, просторная комната с высокими потолками. И все, казалось бы, ничего особенного, но то, как она была обставлена… Я так поняла, основной идеей, было сделать подобие рынка, потому что, у каждого торговца был свой ларек. Но вот как раз таки, вокруг ларька, были выставлены клетки с животными. Их было так много! Маленькие, большие клетки, клетки с магической защитой (еще бы понять защищали животное от людей или людей от животного…) отовсюду издавались звуки. Вой, шипение, пение, рык, лязганье метала, и голоса людей.

– Не бойся, пошли – прошептал Роберт, и мы направились вдоль первого ряда.

– Расскажешь? – скорее просьба, чем вопрос.

– Конечно – ответил Роберт и начал свой рассказ – Суть питомника в чем? В том, что здесь может торговать каждый. Торгуют в основном охотники, но иногда, можно увидеть и какого-нибудь профессора, который недавно приплыл с экспедиции и продает каких-нибудь жутко ценных жуков. Ну, так вот, в чем, собственно, смысл – охотники могут свободно продавать здесь любое животное, по любой цене. Здесь так же приветствуется торг, скидки и прочие льготы. И каждый охотник может выбрать себе любое место. Ларьки почти везде одинаковые и ничем особо не отличаются. Торговцы привозят сюда все свое "добро" и выставляют. К тому же, здесь есть постоянные покупатели, которые могут прилично заплатить. Тут они могут познакомиться с другими охотниками, чему-то научиться, просто поговорить, и так далее. Ну и ко всему прочему – удобный сервис. Вот смотри! – Роберт подвел меня к одному из ларьков. Сама палатка была не большая два метра на полтора где-то, на стульчике в ларьке сидел мужчина лет сорока. Его резкие черты лица сразу бросались в глаза, но если они бросались, то взгляд уже прожигал. Хищный, жестокий взгляд, взгляд бывалого охотника… но он тут же прервал зрительный контакт, как только заметил Роберта.

– Роб, а может, пойдем в ту лавку? – я указал на неприметную лавку, в которой сидела улыбающаяся девушка.

– Нет – коротко ответил принц.

Мы подошли к лавке. Но вместо того, чтобы прожигать во мне дыры, на меня смотрели с легкой ухмылкой, что взбесило еще больше, затем мужчина повернулся к Роберту и не без интереса спросил:

– Твоя?

Я опешила. Нет, ну опять?

– Типа того – усмехнулся Роберт – У тебя есть что-нибудь подходящее?

– Обижаешь! – делано возмутился охотник.

И тут, Роберт соизволил мне хоть что-то объяснить:

– Это Рик. Мой хороший знакомый. Обычно, я покупаю зверей у него. Я не постоянный покупатель, конечно, но случается иногда здесь бывать. Вот смотри – Роберт указал рукой на карточки. По размеру они были чуть больше игральных. На каждой карте нарисовано животное. Очень подробно, в деталях. Видно, мастер рисовал. Все линии четкие, нет ни одной погрешности.

Затем Роберт наугад взял одну карту.

– На каждой карте изображено животное, которое имеется, в… скажем так, наличии. Я вот взял карту с черной анакондой – на карте была нарисована черная, упитанная змея с разинутой пастью. Затем Роберт перевернул карту – А это характеристики змеи. Например, вот длина, вес, скорость с которой передвигаются в среднем все черные анаконды, а вот с какой скоростью передвигается она, немного выше среднего, но тоже неплохо.

Да, кажется, Роберт прекрасно разбирается еще и в зоологии…

Принц положил карточку на место и к этому моменту вернулся Рик… с большой клеткой в руках и с маленьким котенком, внутри этой клетки. А зачем ему такая большая?

– Не пугайся – шепнул Роберт мне на ухо, каким-то образом за мгновение, оказавшись позади. Шепнул, кстати, за секунду до того, как Рик опустил клетку на пол. Я вскрикнула от неожиданности, потому как теперь в клетке сидел не маленький черный котёнок, а огромная черная пантера. Я шагнула назад и меня тут же сжали в объятьях.

– Все хорошо? – спросил обнимающий меня Роберт.

О да. Кому-то сейчас хорошо, потому что он, явно воспользовался ситуацией. Но не мне, а Роберту. Своим затылком чувствую его искривленные в усмешке губы. Смутилась я – мгновенно.

– Да – я вывернулась из его объятий – Просто отлично – с улыбкой ответила я. А затем вновь увидела пантеру, она металась из стороны в сторону, желая высвободиться из клетки. Стало ее откровенно жалко и, подчиняясь какому-то неясному порыву, я приближалась в клетке.

– Милана! А ну стой! – послышалось грозное от Роба.

Но я поддалась порыву и уже вплотную подошла к клетке. Пантера перестала метаться и застыла, глядя на меня, своими большими красными глазами. И в них плескалась не злоба, не страх и даже не ярость, которую она испытывала, когда металась по клетке. В ее взгляде читался…восторг?

Затем, произошло что-то совсем невероятное. Пантера вытянула лапу и прижала ее к прутьям клетки. Я сделала так же. Вот и получается, что мы были по разные стороны клетки, практически касались друг друга.

Сзади ко мне подошел Роберт и прошептал что-то. И его слова были явно на древнем языке.

Что-то произошло между мной и кошкой, что-то невероятное…неуловимое, что-то такое легкое и ненавязчивое, но очень важное. Я не сразу смогла оторвать взгляд от дикой кошки, но, когда, я все же сделала это, дикая, грациозная, опасная пантера, превратилась в маленького, пушистого черного котенка.

– Сильный зверь – прокомментировал Роберт – Сколько единиц?

– Сто пятьдесят шесть к ста восьмидесяти трем – горделиво ответил охотник.

Роберт присвистнул.

– Нехиленько. Максималка: сто на сто пятьдесят. Даже у моей мамы, нет таких сильных – удивился Роберт.

– Да…но у твоей мамы двадцать шесть каир. Это, все же помасштабней будет…

– Сколько за нее хочешь? – поинтересовался Роб.

– Тысяча четыреста золотых – ответил Рик.

Сколько? Это же…очень много. ОЧЕНЬ!

– Сколько? – задал аналогичный вопрос принц, однако продолжение меня удивило – Ты решил себя ограбить? Тысяча четыреста стоит кошка средней характеристики! Восемьдесят на сто двадцать… но за такую кошку, даже двух тысяч мало!

Они сейчас точно о золотых говорят? Потому что на эту сумму, можно…купить роскошный четырехэтажный замок с башенками и нехилым садом! А тут…за магическое существо… ничего не понимаю…

– Давай так, Рин, я плачу тебе две с половиной тысячи золотых, и все остаются довольны. Лады?

– Нет. Я сказал – тысяча четыреста, значит, только эту сумму и возьму. Ни на один золотой больше!

– Да ладно, ты сдурел?! Это же уникальное существо!