Рокнару рол Тархан надлейтенант городских войск.

Число/подпись».

В оригинале все было написано гораздо бессвязнее и грубее. Но писарь, он на то и писарь, чтобы привести доклад в надлежащий вид!

Промокнув лист, он отнес его в кабинет того самого начальника, где лист забрал человек в строгом черном мундире с на удивление не примечательным лицом.

…Легкий жест поднятие мертвеца – и провал. Вот и все, что запомнилось с того происшествия.

Очнулся некромаг не скоро. Обнаружив себя прикованным короткими цепями к стене… ну глупо будет сказать, что он удивился, не так ли? Все попытки вспомнить, что предшествовало цепям, заканчивались лишь обрывком про поднятие зомби. А дальше – темнота и головная боль.

Ни прилечь, ни даже присесть было невозможно. Мешали цепи. Достаточно длинные, чтобы можно было стоять, не опираясь на стену, но вместе с тем слишком короткие, чтобы нормально опуститься.

Глухо простонав (очень сильно болели ребра), Альфаран хмуро окинул комнату, в которой находился. Прежде всего было понятно – она под землей. Свисающая с потолка цепь, на которой мудреным образом висели три факела, давала достаточное освещение, а вот окошка не было. От стены до стены – не больше пяти шагов. Хотя от двери до противоположной ей стенки уже семь.

Такое напряжение дало возможность очнуться, и наконец-то органы чувств заработали, как им положено: изображение перестало расплываться, руки ощутили холод кандалов, а нос, помимо затхлого запаха камня и земли, почувствовал нестерпимый аромат прекрасного жареного мяса и щекочущий ноздри запашок вина.

Некромаг бросил взгляд себе под ноги. На некотором расстоянии от закованной и грязной правой стопы находилось деревянное блюдо с лежащей на ней, исходящей паром поросячьей ноги, обложенной ароматными травами и политой красным соусом. Рядом с блюдом стоял деревянный же стакан. С позиции Альфарана смотреть было неудобно, но если чуть-чуть согнуть голову, то вино, подобно красной пленке, все же становилось видимым.

И самое поганое то, что дотянуться до всего этого великолепия было решительно невозможно.

Даже пнуть ногой! Заскорузлый ноготь большого пальца раз за разом останавливался в очень маленьком расстоянии от блюда. Но дальше – никак.

Учитывая то, что с каждым движением ребра болели все больше и, в конце концов, это стало невыносимым, некромаг закричал, срывая голос:

– Сволочи-и-и-и!!! Не могу больше-е-е!!!

Даже эха нет. Только неприятно горло засаднило.

И снова:

– Где я?!! Вып…

Как камнем по голове пришло озарение. Но в другом плане. Если потерян артефакт-скрыватель, то теперь полноценно спрятаться больше не получится! И все… Что теперь делать? Да ничего.

Дверь открылась, в комнатку вошли двое мужчин. Одинакового роста, в одинаковых черных мундирах.

– Ого… – Альфаран присвистнул. Черные мундиры использовались только в Службе Разведки и Безопасности.

То бишь СРБ. С чего бы такое внимание?

– Вы, юнкер-лейтенант Альфаран, – скорее изложил, чем спросил один из черномундирников. – Подавали заявку на поступление в Иллидианисскую Офицерскую Академию. До этого проходили службу в городских войсках города Ариох, что в Мирании.

Некромаг кивнул, морщась от боли.

– Проходили испытательный срок на руднике Корумус, начальником лекарской частью. Срок был сокращен за проявление особых личностных качеств в подавлении бунта заключенных.

Снова кивок.

– Прошу не оказывать сопротивления. Господин майор, извольте.

Второй, которого назвали по званию, молча разомкнул кандалы, достав из сумки на боку нечто похожее на них. Железный ошейник и два железных обруча, которые не преминул на Альфарана надеть.

Ошейник, холодной змеей замкнутый на шее, внезапно стянулся, точно по мерке. Как ручные и ножные обручи. Связанные недлинной цепью, они не давали бежать и взмахивать руками. Кроме того, в магическом смысле эти мудреные кандалы полностью лишали возможности колдовать, перекрывая манотоки к рукам, что не позволяло использовать жесты. Ошейник довершал дело, перекрывая пути к голове. Хотя боль перестала терзать, так что с временной потерей способности колдовать можно было худо-бедно смириться.

Первый черняк, как окрестил их Альфаран, стал с левого боку, а другой – с правого. Ненавязчиво держа его под локотки, они спокойно прошли из той комнаты (в самом деле подземной) наружу через несколько лестниц.

Огражденный большим каменным забором двор, в который вывели некромага, был таким же холодным, как и само здание. Оглянувшись назад, его становилось возможным рассмотреть. Конечно, не полностью – только одну из стен. Невысокое, этажа в два, с невыразительными, мелкими окнами…

– Садитесь, – так и повернувшего голову юнкера подвели к уродливого вида карете, больше похожей на большую угловатую коробку.

Дверь, крашенная в синий цвет, открылась, и некромага затолкнули внутрь, на мягкое сиденье.

Снова с боков сели два черномундирника.

– Я был бы благодарен вам, Альфаран, – сказал тот, что и говорил до этого, – если бы вы не давали нам повода для применения силы. Все равно не удастся, знаете ли, а бить безоружных и скованных нам противно.

Тот улыбнулся в ответ:

– Не имел ни малейшего желания, знаете ли.

Через закрытые шторки нельзя было увидеть ничего. Совершенно. Поэтому Альфаран до самой конечной точки назначения так и не смог понять, куда его везут. Хотя… даже если бы и видел – в Готау он никогда не был, и в загромождениях этих богатых, но запутанных улиц разобраться все равно было трудновато. По крайней мере, некромагу.

Наконец, спустя неопределенное количество времени карета остановилась. Уже порядком заскучавшего юнкера вытолкнули наружу и… да-да, снова вполне профессионально взяли под локотки.

«Опасаются!» – гордо подумал тот и, насколько это было возможно, задрал голову повыше.

Это здание уже было не в пример более солидным. В два этажа, с крышей, выложенной красной черепицей. Хотя окна точь-в-точь как на предыдущем.

Аккуратно раскрылись массивные, явно дубовые двери, изнутри обитые железными листами. Полковник, показав одному из часовых (в такой же черной форме) треугольный значок-амулет на цепочке, спокойно повел Альфарана дальше. Один, ибо его напарник остался у входа.

Наконец, несколько минут походив по невыразительным коридорам, конвоир остановился у одной из многочисленных дверей.

– Ну, что же, вот мы и пришли. Прошу! – раскрыв дверь, он затолкнул туда некромага.

Тот, несмотря на все попытки держаться прямо и уверенно, глупо споткнулся на пороге, и его понесло в комнату.

– Впервые вижу, чтобы ко мне в кабинет так рвались… – сухо усмехнулся худой черномундирник без знаков отличия.