Они благополучно добрались до пляжа и остановились у пирса.

Было по-утреннему свежо. Ветер упорно раздувал с неба сонные облака. И те лениво отползали, уступая место солнцу.

Юлька зажмурилась и подставила лицо ветру. Она почувствовала, как Сашина рука коснулась ее руки, холодные пальцы сжали ладонь. И тогда она засмеялась счастливо и не отняла руки.

Он тоже засмеялся. И тогда они побежали, держась за руки, к самой воде, без всякой разминки. Просто так.

Они остановились у самого прибоя, отпрыгивая от набегающих волн. Море шипело и бросалось брызгами. Оно словно приняло правила игры, делало вид, что набрасывается, и сразу же отступало, таилось, пыталось обмануть. Но, стоило зазеваться и подойти слишком близко, коварная волна стремительно набегала и старалась залить кроссовки.

Юлька, расшалившись, оттолкнула Сашу и, крикнув: «Догоняй!» – побежала по мокрому песку.

Он бросился за ней, захлебываясь ветром и смехом. Юлька повернулась, расставила руки, Саша хотел поймать ее, но она мгновенно отпрыгнула в сторону. Он метнулся к ней и снова не поймал. Остановился, напряженно глядя на нее, весь подобрался, следил и ждал. Юлька вдруг решила поддаться, совсем чуть-чуть. И когда он снова прыгнул к ней, помедлила, сделала вид, что отступает, но он уже схватил ее, обнял и прижал к себе.

Юлька глубоко вздохнула и положила голову ему на плечо. Они не спешили отстраниться друг от друга. Стояли, обдуваемые соленым морским ветром, прижавшись друг к другу, делились теплом.

– Юля? – услышала она его голос.

– Что? – отозвалась она и, застеснявшись, хотела отстраниться, но Саша не разомкнул рук.

– Юля, а тебе кто-нибудь нравится?

Юлька смутилась окончательно. Она не знала, как ответить на этот вопрос.

Тогда она сама убрала его руки, отступила, посмотрела ему в глаза. Саша ждал. Он даже побледнел от ожидания.

– В каком смысле? – осторожно переспросила Юлька.

– Ну, у тебя есть парень, с которым ты встречаешься? – немного помявшись, объяснил Саша.

– Нет…

– А ты бы могла… – Он запнулся, тряхнул головой. – Ты бы хотела встречаться со мной?

«Что я должна ответить?!» – в панике соображала Юлька. «Значит, это и есть объяснение в любви?! Так это происходит?! То есть если бы мы не пошли вместе на пляж, а, как все нормальные люди, встретились бы в беседке, то именно это он и сказал бы мне?!»

Юлька не знала, куда девать глаза, наконец она просто уставилась себе под ноги. Саша ей нравился. Очень нравился, чего уж тут скрывать. Только должна ли она говорить ему об этом прямо?

– Юля, – позвал он негромко.

– Да?

– Ты мне очень нравишься, – он вздохнул и замолчал. – Я подумал, что ты должна об этом знать. – Он замялся. Юлька подняла голову. Саша смотрел на нее такими глазами! Такими! Только у щенков бывают такие глаза. Другого сравнения Юлька не смогла подобрать.

– Ты не подумай, я не навязываюсь, – спохватившись, добавил Саша и развел руками, – вот такие дела. Извини, если я тебя обидел.

И Юльку прорвало:

– Нет, нет, Саша! – воскликнула она. – Ты меня не обидел! Что ты! Ты мне тоже очень нравишься! – сказала и сама испугалась своих слов.

Теперь они оба поглядывали друг на друга со смущением и неуверенными улыбками.

– Правда? – первым опомнился Саша. – Я… я так рад! Знаешь, когда я тебя впервые увидел, там, на балконе, я сразу же влю… я сразу же тебя запомнил, – поправился он. – И потом, когда заметил, как ты по утрам убегаешь из корпуса, я решил пойти за тобой. Я никогда не видел таких девчонок, как ты. Я прятался за теми кустами, – он махнул рукой, показывая на свое убежище, – и наблюдал, как ты тренируешься. Я не знал, как подойти к тебе, что сказать. Боялся, – он улыбнулся виновато. – Ты сама меня заметила.

Юлька внимательно слушала его и думала, какой же он милый! Да пройди она по всему своему городу, то и тогда не нашла бы такого, как Саша. Она и не знала, что мальчишка может быть таким. Раньше она думала, что парни все грубые, ходят стаями, матерятся, сплевывают сквозь зубы, курят, сутулятся, носят почти одинаковую одежду и при этом смотрят на девчонок свысока. Могут нагрубить, задеть, посмеяться. В общем, она их не боялась, скорее презирала.

Нет, в спортклубе, где занималась Юлька, были и нормальные парни, но она никогда не думала, нравятся они ей или нет. Они все были просто друзьями, ничего больше.

В школе девчонки шептались о любви, обменивались книжками, ахали, рассказывая о каких-то фильмах, где процветала «такая любовь! Такая любовь!». Девчонки строили глазки старшеклассникам, бегали на дискотеки в ожидании, что вот-вот объявится некто, «такой лапочка, ну просто один в один…» и называли имена голливудских киноактеров. Юлька в этих разговорах не участвовала, а, услышав восторженные восклицания по поводу популярного одиннадцатиклассника или попсового певца, досадливо морщилась.

Вот и Таня все время читает книжки о любви. Сначала Юльку смешили и эти книжки, и Татьянины рассуждения. Юльку удивляло, как такая неглупая, в общем, девчонка может всерьез рассуждать о всяких там любовях.

И вот сама Юлька теперь стояла лицом к лицу со своей любовью.

Она прислушивалась к себе, своим ощущениям, она смотрела в Сашины серые глаза, видела тени на его щеках от пушистых ресниц и понимала: она его любит! Как это случилось? Что произошло? И почему она уверена, что произошедшее называется любовью, Юлька не знала. Просто чувствовала, и все.

А Саша снова замолчал и теперь смотрел на Юльку. И Юлька молчала, глядя на него.

Его лицо внезапно приблизилось, заслонило собой все. Юлька успела заметить, как дрогнули его губы, а потом она почувствовала прикосновение его губ к своим. Они были прохладными и мягкими. Юлька не знала, как надо целоваться. Она вытянула губы и закрыла глаза.

Саша долго целовал ее, легко касаясь губ, глаз, щек. Его губы потеплели. Юлька ловила его дыхание.

О времени она забыла. Спасибо телефону. Она перед тренировками включала сигнал будильника, чтобы не пропустить время общего подъема. Телефон честно предупредил влюбленных. Юлька опомнилась, схватила Сашу за плечи, шепнула:

– Саш, нам надо идти…

Он с трудом оторвался от нее. Осоловелый, счастливый. Юлька засмеялась и провела ладонью по его волосам.

– Я тебя люблю, – признался он.

– И я, – сказала Юлька, – я тоже.

Они взялись за руки и пошли к корпусу.

– Выходит, ты из-за меня пропустила тренировку, – вдруг вспомнил Саша.

Юлька рассмеялась:

– Да ладно, наверстаю! А сейчас нам надо поторопиться.

Они побежали, пригибаясь, за кустами. Впервые Юльке стало страшно, а вдруг кто-нибудь заметит их, и тогда – прощай, утренние пробежки, прощай, тайные свидания с Сашей.